夜幕下的皇城被投下的幽藍光暈籠罩，宛如一頭蟄伏的機械巨獸。新設的天工閣燈火通明，與政事堂的燭火遙相呼應，象征著這個古老王朝正在經曆的雙核變革。
蕭澈盤腿坐在一堆設計圖中間，銀發隨意紮成馬尾，幾縷碎發垂在頰邊。他正對著一個半人高的齒輪組皺眉，手指間夾著三支不同型號的刻刀。
蕭澈（頭也不抬）：第七個了。
謝凜從堆積如山的奏折裡抬眼，順手將試圖偷吃點心的機關小鴨拎開。
謝凜：什麼第七個？
蕭澈（用刻刀指了指牆角）：今天第七個來打小報告的。說什麼政事堂決議太快，天工閣審批太嚴。
牆角站著的新任吏部侍郎擦著汗，不敢出聲。他確實是來委婉表達某些大臣對雙皇共治效率的。
謝凜放下朱筆，走到蕭澈身邊蹲下。他自然地接過蕭澈手裡的刻刀，精準地修整了一個卡死的齒輪。
謝凜：禮部說你要在太廟裝自動上香機關？
蕭澈（奪回刻刀）：那叫傳統文化現代化！總比某些人連奏折分類都要手動強。
他說話時，發尾新生的墨色在燈光下格外明顯。謝凜目光在那縷墨發上停留片刻，眼底泛起笑意。
謝凜（對吏部侍郎）：告訴各位大人，既然選擇雙皇共治，就要接受它的節奏。
突然，蕭澈設計的自動批閱機關地彈出一份奏折，正好砸在吏部侍郎腳邊。展開的奏折上畫著個巨大的叉，旁邊還有蕭澈龍飛鳳字的批注：廢話太多，重寫！
侍郎落荒而逃。
蕭衍麵前站著幾位重臣，燭火將他們的影子投在牆上，扭曲如鬼魅。
兵部尚書（壓低聲音）：丞相，不能再任由他們胡鬨下去了！今日工部竟然說要給軍隊配發會跳舞的機關盾！
蕭衍（慢條斯理煮茶）：急什麼？
他推出一份密報，上麵詳細記錄著各地機關脈絡建設的進度。
蕭衍：雙皇共治最妙之處在於...隻要其中一方出錯...
他指尖在天工閣三個字上重重一點。
謝凜正在接見邊境將領，蕭澈蹲在角落拆解一個故障的傳信機關。當將領彙報到軍餉問題時，蕭澈突然舉手。
蕭澈：等等！你剛才說糧草運輸損耗多少？
將領（愣住）：三成...
蕭澈（興奮地跳起來）：用我的新式運輸機關，能把損耗壓到半成！就是需要重新規劃官道...
謝凜立即召來戶部尚書：即日起，全國官道改建優先配合天工閣方案。
戶部尚書（欲言又止）：可是陛下，這需要大量銀兩...
蕭澈（從袖子裡摸出個小算盤劈裡啪啦一頓敲）：前期投入是大，但三年就能回本。喏，這是損益表。
他隨手在牆上投射出密密麻麻的計算公式。滿朝文武目瞪口呆，隻有謝凜眼中帶著縱容的笑意。
謝凜：準了。
蕭澈（湊近他耳邊）：其實兩年半就能回本，我多報了半年預備金。
謝凜（麵不改色）：知道。
子時過半，天工閣突然傳來刺耳的警報聲。正在批奏折的謝凜筆尖一頓，墨跡汙了奏折。
謝凜（瞬間出現在天工閣門口）：怎麼回事？
蕭澈站在一堆冒煙的機關中間，手裡抓著個扭曲的金屬裝置。幾隻機關小鴨正在奮力撲滅零星火苗。
蕭澈（眼神冰冷）：有人想在我的核心控製器上動手腳。
他展示手中的裝置，上麵殘留著詭異的紫色符文。
謝凜（聲音危險）：能追蹤嗎？
蕭澈（咧嘴一笑）：當然。我每個機關都裝了反追蹤程序。
他按下腕帶，整個皇城的地圖浮現空中，一個紅點正在丞相府附近閃爍。
兩人對視一眼，默契地分頭行動。謝凜去調禁軍，蕭澈則啟動的偵查係統。
當謝凜帶兵包圍丞相府時，蕭澈正坐在的指揮艙裡吃零食。通過全息影像，他們看見蕭衍在書房焚毀信件。
蕭澈（通過傳音機關）：老爹，玩陰的也要講究基本法啊。
他的聲音經過機關擴音，響徹整個丞相府。
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