帳內炭火將熄未熄，隻餘暗紅的餘燼。最深的黑暗過去，帳外透進一絲極淡的、屬於戈壁黎明的青灰色天光。
蕭澈在一波接一波、仿佛永無止境的鈍痛中浮沉。傷口被處理過的地方傳來火辣辣的痛楚，與失血後的冰冷和虛弱感交織，讓他時而清醒時而昏沉。他能感覺到自己被妥善地安置在柔軟的毛皮墊子裡，身上蓋著厚實溫暖的絨毯。
更能感覺到，有一道存在感極強的視線，始終落在他身上。
他艱難地掀開沉重的眼皮。
謝凜就坐在床榻邊的矮凳上，依舊是那身染血的玄色勁裝，隻是外麵的鎧甲已經卸下。他背脊挺直，側臉在微弱的光線下顯得輪廓分明，眼下有濃重的陰影，但那雙眼睛在昏暗的光線裡卻亮得驚人，正一瞬不瞬地看著他。
見蕭澈睜眼，謝凜的眉梢幾不可察地動了一下，卻沒有立刻說話，隻是伸手探了探他額頭的溫度，又掀開絨毯一角，查看了一下包紮好的傷口是否滲血。
動作熟練，仿佛做過千百遍。
蕭澈看著他沾著乾涸血跡的手指拂過自己額前，看著他專注檢查傷口的側臉，喉嚨有些發乾。
蕭澈（聲音比昨夜更啞，氣力不足）：“…看夠了沒？”
蕭澈：“謝大陛下是打算改行當醫官，還是準備把朕…把我當新奇機關拆了研究？”
他本想自稱“朕”，話到嘴邊又咽了回去。現在的他，頂著“已故宸親王”和“死而複生”的詭異身份，在這位真正的、已然掌控大局的皇帝麵前，再用那個自稱，連他自己都覺得諷刺。
謝凜檢查完畢，替他重新蓋好毯子，這才抬眸對上他的視線。
謝凜（語氣平淡，聽不出情緒）：“研究你？”
謝凜（嘴角扯出一個沒什麼溫度的弧度）：“朕研究了三個月，夠透徹了。”
謝凜：“從心跳頻率，到血液流速，再到…”
他頓了頓，指尖隔著毯子，虛虛點了一下蕭澈心口的位置。
謝凜：“…命紋閃爍的規律。”
這話裡的信息量太大，讓蕭澈心頭猛地一跳。原來這三個月，自己那些暗中觀察和“幽靈助攻”，在謝凜那裡，早就成了被反向觀測和分析的數據？這家夥…到底在他“死後”都乾了些什麼？！
沒等蕭澈消化完，謝凜已經站起身，走到旁邊的小幾旁，倒了一杯溫水，又走回來。
他沒有直接把水杯遞給蕭澈，而是自己先嘗了一小口，試了試溫度，然後才在床邊坐下，一隻手伸到蕭澈頸後，小心地將他的頭托起一些，另一隻手將水杯遞到他唇邊。
動作自然，卻帶著一種不容拒絕的掌控。
蕭澈看著他近在咫尺的臉，看著他眼底那片深不見底的幽暗，猶豫了一瞬，終究還是就著他的手，小口啜飲起來。溫水滑過乾澀灼痛的喉嚨，帶來些許慰藉。
喂完水，謝凜沒有立刻放下他，而是保持著這個半扶半抱的姿勢，目光沉沉地鎖住他。
謝凜：“現在，我們可以談談了。”
謝凜：“蕭、明、遠。”
他一個字一個字地叫出他的字，帶著某種審問般的意味。
蕭澈靠在他手臂上，能感受到他衣衫下緊繃的肌肉和透過衣料傳來的體溫。這姿勢過於親密，也過於被動，讓他很不適應，但傷勢讓他無力掙脫。
蕭澈（垂下眼睫，避開他的視線，語氣試圖輕鬆）：“談什麼？談陛下是如何英明神武，在臣的‘亡靈保佑’下打贏了這場仗？”
謝凜（對他的回避和自嘲不置可否，聲音冷了幾分）：“談你的‘死’。”
謝凜：“談你金蟬脫殼，把朕…把所有人耍得團團轉。”
謝凜：“談你這三個月，躲在哪裡，看著朕發瘋，看著朕…”
他喉結滾動了一下，後麵的話沒有說出口，但那雙驟然收緊、勒得蕭澈有些痛的手臂，已經泄露了太多情緒。
帳內陷入短暫的沉默，隻有炭火餘燼偶爾發出的劈啪輕響。
蕭澈知道，這個問題躲不過去。
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