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臘月之後，春天來到，寒冷褪去，萬物新生。
這本是最令人心情愉快的季節，可是大邑商裏卻比往年沉寂。貴族們沒有出去遊玩，狩獵射禦之類的武事也似乎失去了往日的魅力。
唯有祭祀如火如荼。臘月早已過去，巫師卻仍然每日在大社祈禱，每天都有用作犧牲的牛、羊、犬、豚和仆人被驅趕過來，當眾宰殺，鮮血和煙火浸透了空氣和土地。
可是直到人們把幾名巫師也投入火中燒死，商王的病勢還沒有好轉。
一個多月以來，躍不但全力擔起所有國事，還要主持王子弓的喪事，更不敢對商王的病況掉以輕心。夜以繼日的勞累已經是常態，有時連吃飯都顧不上。
少雀看他的樣子很是擔心，卻一點辦法也沒有。睢罌的事本已經讓他消沉，如今兄長去世，父親病重，還有一個弟弟不知所蹤。這樣變故本已經是千鈞重量，卻還要背負起整個大邑商……少雀幾乎不敢想象，如果換做是自己，能堅持多久。
天氣仍然寒冷，商王的寢殿裏，炭火燒得紅紅的，厚重的幃簾將內外隔成了兩重天。
小臣將一碗湯藥端進來，遞給商王榻旁的婦妌。婦妌接過，親自嚐了一小口，不禁微微皺眉。
“這麽苦？”她問小臣。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
小臣為難地說：“已經調了蜜，再多放可不行了。”
婦妌無奈，自己為了照顧商王，已經兩夜沒有合眼，如今隻盼著商王用了藥就趕緊好起來。
“大王，”她轉向榻上，輕聲道，“來用湯藥。”
榻上躺著的人並無動靜。
婦妌再喚，那厚厚的裘衣動了動，商王才慢慢轉過身來。
他的臉消瘦得顴骨高凸，臉上和嘴唇上像結了一層蠟，隻有偶爾張開眼睛的時候仍能讓人感受到銳利的目光。
“大王，用了湯藥就好了。”婦妌臉上掛著微笑，說著，一手去扶他一手將湯藥捧前。
不料，商王突然將手一揮，湯藥“砰”地潑在來了地上。
“我無恙！”商王滿臉怒容，喘著氣，聲音像拉風箱一樣發虛，“我要去行獵！我……我要獵虎狼回來，看誰……誰還敢說我有恙！”
“大王！”婦妌又氣又急，登時變了臉色。正要說下去，卻聽到一個和順的聲音傳來，“大王，怎又動怒？”
婦妌詫異地望去，卻見婦奵帶著王子氐來了，笑吟吟地看著他們。
目光相接，婦妌的臉色微微一沉。
那是婦奵，後宮裏最年長的王婦。她為商王誕下了第一位王子，使當年的商王以有嗣的優勢而順利繼位。雖然婦奵沒有當上王後，她的兒子也沒有成為繼位的嫡子，但是商王對她們母子優待有加，連婦妌也要禮讓三分。
婦妌微微皺眉，在這個地方，也隻有婦奵敢不等小臣的通傳就直接闖進來。
“你來了。”商王仍舊沒有好臉色。
婦奵微笑，走上前來見禮，和聲細氣：“大王，湯藥雖苦，王後也是為了大王著想。這幾日天氣不好，大王不若先將養，待到天晴再去行獵可好？”
商王看她一眼，嘴裏仍“哼哼”，卻顯然緩下了許多。
婦奵想替他掖上衣被，婦妌卻不動聲色地搶先一步，服侍商王重新躺好。
婦奵掃她一眼，並不計較，向商王道：“大王，氐也來了，想看看你呢。”
商王神色疲倦，閉著眼睛，“召來。”
侍候的小臣應聲出門，未幾，王子氐從門外走了進來。
“拜見父親。”他低頭走到榻前，向商王畢恭畢敬地行禮。
商王睜開眼睛，瞥瞥這個最年長的兒子，視線落在他斑白的頭發和臃腫的身體上，目中掠過一絲不喜。
“嗯。”他答了一聲，淡淡道，“芾邑好麽？”
“芾邑甚好。”王子氐誠惶誠恐，漲紅著臉，低頭道：“芾邑王田去年收獲麥百石、黍一百二十石，稗三十石；另添牛十五頭，羊四十三隻，豚七十。哦，我今年又添了二子一女，皆庶婦所出，名……”
發現商王臉上露出不耐煩的神色，婦奵忙輕咳一聲。
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