洛國，皇都玉京。
五皇子洛塵戰死沙場、屍骨無存的消息，如同一聲驚雷，炸響了看似平靜的朝堂與深宮。
消息首先以八百裡加急的速度送抵兵部，隨即如同瘟疫般迅速擴散開來。
七皇子府邸。
“你說什麼？！”
洛桑手中把玩的一枚溫潤玉玨“啪”地一聲掉落在地，摔得粉碎。
他猛地從座椅上站起，臉色瞬間褪去所有血色，瞳孔驟然收縮，死死盯著前來報信的王府長史，聲音帶著難以置信的顫抖：
“五哥……戰死了？在葬雪穀？全軍覆沒？！這……這不可能！”
他與洛塵雖性格迥異，一個相對沉靜，一個暴躁粗豪，但因年齡相近，母族又有舊誼，自幼便時常玩在一處，感情甚篤。
在波譎雲詭的皇宮中，洛塵是少數能讓洛桑放下心防、真正感到輕鬆親近的兄長。
那些粗俗卻直白的關懷，那些一起闖禍受罰的回憶……此刻如同潮水般湧上心頭。
“殿下……節哀。消息……確鑿無疑。”長史亦是麵色慘然，低聲確認。
洛桑身體晃了晃，仿佛一瞬間被抽乾了所有力氣。
他頹然坐回椅中，雙目失神地望著前方，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。良久，他揮了揮手，示意所有人退下。
隨後，七皇子府大門緊閉，整整三日，未曾開啟。府內一片死寂，隻有隱約的、壓抑到極致的悲慟氣息彌漫不散。
無人知道那位素來溫和的七皇子，在這三日裡經曆了怎樣的心路曆程，是悲痛欲絕，是難以置信，還是……生出了別的念頭？
……
皇宮，禦書房。
洛皇洛天胤端坐在龍案之後，手中捏著那份由北寒關守將和大皇子洛寧聯名呈上的緊急軍報。
他的麵容如同古井無波，看不出絲毫情緒，隻有那雙握著奏折的手指，因用力而微微泛白，泄露了內心絕非平靜。
奏折上，詳細描述了北寒關血戰，夜無星力挽狂瀾，神秘女子驚退蠻族五行玄丹，以及……五皇子洛塵“貪功冒進”、“不聽勸阻”、“執意深入險地葬雪穀”、“中伏身亡”、“屍骨無存”的經過。
字裡行間，將洛寧自己摘得乾乾淨淨，甚至隱隱透出幾分“痛失愛弟”、“追悔莫及”的“悲憤”與“無奈”。
洛天胤將奏折緩緩放下，目光投向窗外陰雲密布的天空。冬日的寒風穿過窗欞，帶著刺骨的涼意，卻不及他心中那一片冰封的冷寂。
洛塵死了。他那個脾氣暴躁、頭腦簡單卻勇武過人的兒子，死在了遠離皇都的北境絕地，連屍骸都無法尋回。
身為父親，他心中豈能無一絲痛楚？那是他的骨血。但身為帝王，他更清楚這份奏折背後潛藏的血腥與算計。
洛塵或許莽撞，但絕非完全無智到自尋死路。
葬雪穀？誘敵深入？這背後，有多少是蠻族的毒計，又有多少……是來自內部的推手？
他的目光幽深，仿佛穿透了層層宮牆，看到了那些正在各自府邸中，或真心假意哀悼，或暗自竊喜盤算的兒子們。
皇儲之爭，從來都是這般你死我活，不見硝煙，卻更甚刀兵。隻是他沒想到，會來得如此突然，如此慘烈。
洛塵的死，是一個信號，也是一個開始。
平靜了多年的洛國朝堂，恐怕要因這位皇子的隕落，掀起新一輪的暗流，甚至驚濤駭浪。
他緩緩閉上眼，良久，才再次睜開，眼中已是一片深不見底的帝王威嚴與冷酷。
“傳旨，”他的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的力量，“五皇子洛塵，為國捐軀，英勇戰死，追封為勇毅親王，以親王禮製，設衣冠塚，厚葬於皇陵之側。”
“北寒關有功將士，論功行賞。大皇子洛寧……暫留北寒關，協同守將，穩定北境防務，待局勢明朗，再行還朝。”
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