官掾，劉乾協助文節管理屯田，柳隱為門下督副手，岐茂衙中聽用，管蠻族事。
消息傳到桓府，桓階氣得摔碎了茶盞：劉封小兒，安敢如此！他當即召集長沙世家密議。
若讓寒門賤民為官，我等世家顏麵何存？趙氏家主拍案怒道。
不如再施壓一番。桓階陰冷地說，傳話下去，凡入招賢館者，我世家永不錄用！
威脅很快見效。次日，招賢館外冷清了許多。幾個已經登記的寒門士子，甚至偷偷來要求除名。
劉封聽聞世家威脅寒門士子之事，冷笑一聲，將手中文書重重擲於案上：強扭的瓜不甜。這些世家大族，真以為能永遠把持仕途不成？他起身踱至窗前，望著招賢館外徘徊的寒門學子，聲音漸沉：他們以為依附世家能得到什麼？不過是世代為奴，永受盤剝罷了。
諸葛均輕搖羽扇：公子明鑒。這些世家子弟，生來錦衣玉食，豈知民間疾苦？
傳令下去。劉封轉身，目光如炬，凡入招賢館者，賜安家糧十石；錄用者授田五十畝。我倒要看看，是世家的空口威脅管用，還是實實在在的田地糧餉動人！
翌日，招賢館外再現長龍。幾個曾被威脅的士子紅著眼眶道：劉公子以國士待我，我必以國士報之！
然而好景不長。七日後，以韓階為首的十二位官員集體辭官，郡府頓時陷入癱瘓。
主公，是否要安撫……鄧方憂心忡忡。
劉封聽聞此事，眼中寒光一閃：真以為我沒有辦法他了？傳魏延！
當夜，魏延率兵突襲了桓氏老宅，搜出通敵密信——桓階竟暗中聯絡曹操！原來劉封詳知曆史，知道桓階心向曹操，最後更是官至尚書令、侍中、太常。早就派人盯著他了，隻是看中他的才能，才忍到現在。
桓階，你還有何話說？劉封當堂質問。
桓階麵如土色，跪地求饒。劉封當眾宣判：
桓階私通敵寇，罪當處斬！念其年事已高，特赦死罪，革除官職，責令其歸家閉門思過。桓氏半數家產充入官庫，用於興建學堂，以育賢才！
雷霆手段震懾了各方勢力。翌日，招賢館外人潮再次湧動，甚至比先前更加踴躍。
又有宗預、謝景、裴俊、龔祿、王士、樊建、傅肜等人來投，一時間劉封帳下文武如雨。
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