士兵們正彎腰插秧，整齊的隊列在田野間延伸，宛如正在布陣的軍隊。
忽然，一陣有節奏的聲從河岸傳來，低沉而有力，像是某種巨獸的呼吸。劉封撥開茂密的蘆葦，眼前的景象讓他駐足——一架三丈高的龐然木器矗立在江邊，巨大的木製骨架浸在江水中，由無數木鏈板串聯而成的正隨著水流緩緩轉動。每一節木鬥舀起的河水，都在最高處嘩啦啦傾入竹製導流槽，順著新修的溝渠流向遠方綠油油的稻田。
這是……劉封忍不住伸手撫摸水車立柱上刻著的建安十三年韓暨諸葛均製字樣，指尖能感受到刻痕的新鮮。
郡丞大人！隨行的親兵指著下遊方向，韓大人和諸葛先生正在那邊調試新器。
轉過一道河灣，眼前的場景更像是個露天工坊。韓暨赤膊站在齊膝深的江水中，古銅色的皮膚上沾滿水珠，手中銅尺正在測量水流速度。岸邊的諸葛均半跪在地上，手持炭筆在一塊漆木板上飛快演算，白色衣袍下擺早已沾滿泥漬。兩人身旁堆著各種形狀的木料零件，幾個工匠正按照諸葛均的計算結果鋸削木材。
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將軍來得正好！諸葛均抬頭笑道，鼻尖還沾著木屑，這第二十一架水車今日試轉。他站起身，指著木板上的圖樣解釋：此物融合了南陽水排的齒輪傳動與巴蜀翻車的鏈鬥設計，但我們在咬合處做了改良。
韓暨從江中走上來，水珠順著他的胸膛滾落。他接過話頭：關鍵在於這斜齒咬合——說著轉動一個精巧的木質模型，展示內部的齒輪組，縱使枯水期流速減緩，亦不會卡死。而且……他用力晃了晃模型，就算遇到急流衝擊，也不會散架。
劉封注意到，水車基座竟是用繳獲的江東戰船龍骨改造的。諸葛均輕撫木料上殘留的箭痕：這些木頭浸透桐油，在水裡泡了三年反而更加堅韌。他手指劃過一道深深的刀痕，這是當年甘寧將軍的戰利品，如今倒成了造福百姓的利器。
不遠處，休整營的士兵們正使用特製的量杆檢查水位。這些量杆形如標槍，卻是丈量水深的利器——這本是軍中丈量城牆的器械，如今在田間發揮了新作用。一個老兵笑著對劉封說：將軍，現在咱們放下刀槍是農夫，拿起農具還是兵。這量杆既能測水，必要時捅個把江東探子也不在話下。
正午時分，試車正式開始。士兵們鬆開製動閘，江水立即推動葉輪轉動。鏈鬥次第入水，發出悅耳的聲。突然地一聲異響，一根主軸出現了歪斜。
不等旁人反應，韓暨已經抄起木槌躍入水中。他瞄準榫頭連敲三下，異響頓時消失。諸葛均撫掌笑道：這是故意留的活榫，好比弩機上的望山，微調則準。
當第一股清水湧入乾涸的支渠時，圍觀的老農們紛紛跪地。他們世代使用桔槔汲水，何曾見過蛟龍自行吐水的奇景？一個白發蒼蒼的老者顫抖著捧起渠水，渾濁的淚水滴入水中：老漢活了七十歲，第一次見到不用人力的水車......
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