,卻像一劑強心針,讓所有人都燃起了勁頭。
第二天,更多人加入進來,連原本躲在家裡的老人都拄著拐杖來幫忙遞工具。
第三天,當最深的一口井挖到五丈時,一股清泉猛地噴湧而出,濺了眾人一身濕。那一刻,震天的歡呼聲響徹鎮子,有人激動得跪地磕頭,有人抱著水桶哭得像個孩子。
林小滿站在井邊,看著百姓們捧著泉水大口吞咽,乾裂的嘴唇沾著水珠,臉上露出久違的笑容。一股溫熱的情緒從心底湧起,比斬殺魔頭、封印天魔時的快意更真切,更滾燙。
“原來,”她側頭對謝無妄輕聲說,“救一個人,比殺一個人,要值得多。”
謝無妄望著那片沸騰的人群,眼中漾著暖意:“師父從前說過,劍道的最高境界,從不是斬儘妖魔,而是護住眼前的人間煙火。”
十天後,清水鎮徹底變了模樣。
十五口深井錯落分布在鎮上,三條蜿蜒的水渠連通著田地,乾裂的土地被重新翻耕,澆上了清甜的井水。林小滿用玉佩換來的錢,不僅買了糧食,還購置了飽滿的穀種和嶄新的農具。
百姓們彎著腰在田裡插秧,嫩綠的秧苗在水中舒展,像給大地鋪上了一層綠毯。鎮子上空飄起了炊煙,孩童的嬉鬨聲重新響起,連老槐樹都像是煥發了生機,枝葉簌簌作響。
傍晚時分,林小滿坐在槐樹下教孩子們認字。她發現鎮上的孩子大多沒讀過書,連自己的名字都寫不利索,便找來樹皮紙,用木炭一筆一劃地教。
“林姐姐,”一個紮著羊角辮的小女孩仰著小臉,拽著她的衣袖問,“你是從天上下來的神仙嗎?”
“不是哦,”林小滿笑著揉揉她的頭發,“我隻是從很遠的山上來的旅人。”
“那你會一直留在鎮上嗎?”小女孩的眼睛亮晶晶的,帶著期盼。
“不會哦,”林小滿輕輕搖頭,看著遠處的晚霞,“姐姐還有很多地方要去,還有很多人等著幫忙。但我會回來看你們的,等你們長出息了,也可以去外麵的世界看看。”
小女孩的眼圈瞬間紅了,癟著嘴快要哭出來:“我不想你走……”
“傻丫頭,”林小滿掏出顆糖塞進她手裡——那是蘇婉給她的餞行禮,“好好認字,好好長大,姐姐會回來看你的。”
正說著,謝無妄緩步走來,神色略帶凝重:“小滿,李鎮長找你,說有要緊事商量。”
鎮長家的堂屋裡,氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
李茂坐在八仙桌旁,身旁還坐著幾位須發皆白的鎮老,個個愁眉緊鎖。“林姑娘,謝先生,”李茂搓著手,聲音艱澀,“剛收到縣城的消息……官府要加征‘軍糧’。”
“加征軍糧?”林小滿眉頭一蹙,“去年朝廷明明下了文書,免了今年的賦稅和徭役。”
“賦稅是免了,但軍糧躲不過啊!”一位鎮老捶著桌子歎氣,“文書上說邊境還在打仗,急需糧草支援,每戶要交三石糧食,十天內交不齊……”
“交不齊怎樣?”謝無妄的聲音冷了幾分。
“交不齊,就按‘通敵叛國’論處……”李茂的聲音發顫,頭埋得低低的,“縣裡的衙役說了,到時候要麼抄家,要麼抓去充軍,橫豎都是死……”
“胡鬨!”謝無妄猛地拍桌,斷臂的袖管揚起,“修仙界的戰亂早已平息,哪來的邊境戰事?這分明是貪官汙吏在巧立名目搜刮民脂!”
“我們也知道是苛政,可官府有大印,我們這些老百姓,能有什麼法子?”李茂捂著臉,發出壓抑的嗚咽。
堂屋裡陷入死寂,隻有油燈的火苗滋滋作響,映著一張張絕望的臉。
“我去一趟縣城。”謝無妄站起身,目光沉定,“問問這位縣太爺,到底是誰給他的膽子,敢拿百姓的性命填私囊。”
“師兄,我跟你一起去。”林小滿也起身。
“不用,”謝無妄按住她的肩,“鎮子剛有起色,離不開你。我去去就回,放心,我有分寸。”
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