龍心殿前的虛空死寂得令人窒息，唯有遠處時空亂流翻湧，沉沉轟鳴如遠古巨獸蟄伏時的喘息，震得虛空都泛起細碎漣漪。那些漂浮的破碎岩石緩緩旋動，表麵流轉著幽黯如墨的光，恰似無數雙窺伺的眼，靜默注視著殿前對峙的三人。
敖霜的問話還懸在半空，無形卻鋒利，像一柄薄刃橫亙在林小滿與白子瑜之間，逼著人給出答案。
“前輩，”白子瑜率先開口，聲線冷硬如淬寒冰，握劍的指節已泛白，“此問毫無意義。我二人同來，便該同歸。”
敖霜恍若未聞，目光始終凝在林小滿臉上，那雙眼眸深邃如古井，藏著萬年歲月沉澱的審視。
“小姑娘，你怎麼說？”
林小滿抬眸望進敖霜眼底，又緩緩轉頭看向身側的白子瑜。幽暗龍光勾勒出他棱角分明的側臉，眉頭微蹙，嘴唇抿成一道緊繃的直線——這是他心緒緊繃或是慍怒時的慣常模樣，她記了許多年。
思緒忽然飄回青雲劍宗的後山，那時她還是個毛躁丫頭，拽著他的衣袖追問：“師兄，若有一日我身陷險境，你會救我嗎？”
彼時他尚年少，比她大不了幾歲，偏裝得老氣橫秋。聽了這話，他愣了瞬，隨即板著臉訓斥：“修道之人當自持本心，自求多福。整日想著倚仗旁人，道心如何精進？”
她當時氣得腮幫子鼓鼓，扭頭就走，足足三天沒理他。後來才從醉劍仙師父口中得知，那晚他輾轉難眠，竟腆著臉去求師父，想換一件保命法寶偷偷塞給她。
再後來，歲歲年年，但凡她真遇險境，擋在她身前的，永遠是他的身影。從前如是，此刻亦然。
“前輩，”林小滿終於開口，聲音平靜卻擲地有聲，“您這個問題，問錯了。”
敖霜眉峰微挑，語氣添了幾分興味：“哦？”
“若定魂珠隻能救一人，那它便不配稱龍族至寶。”林小滿目光澄澈，字字懇切，“傳聞定魂珠乃能穩固存在本質的聖物，其力量磅礴浩瀚，理應能護持兩人，甚至更多生靈。”
她稍頓，抬眸直視敖霜，眼底帶著洞悉的清明：“所以您要考驗的，從不是我會選救誰，而是我有沒有資格執掌這顆珠子。”
敖霜沉默了。他半透明的靈體在虛空中微微波動，像水中倒影被微風攪碎，朦朧又飄忽。良久，他忽然笑了，那笑意複雜難言，摻著釋然，裹著疲憊，還有幾分深藏的期許，絕非簡單的溫和或讚許。
“聰明。”他緩緩開口，“你說得沒錯，定魂珠足以護持眾生。可遺憾的是，我此番發問，並非考驗你是否夠格。”
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話音落，他向前踏出一步。
這一步落下，整方虛空驟然震顫，漂浮的岩石陡然加速旋轉，碰撞間發出沉悶巨響。龍心殿殿身的龍鱗層層亮起，金芒流轉間，低沉龍吟穿透虛空，震得人神魂發顫。
“我要問你的是，”敖霜的聲音陡然變得鏗鏘，每一個字都如重錘砸在人心上，“當生路僅有一條，必須在自己與他人間做抉擇時，你的本心，究竟會偏向何處？”
白子瑜猛地握緊劍柄，劍鞘嗡鳴作響，周身靈力瞬間繃緊，似要隨時出鞘護持。林小滿卻立在原地，身姿挺拔，未有半分動搖。
她望著敖霜，又望向那座如巨獸心臟般緩緩搏動的龍心殿，忽然問了句看似不著邊際的話：“前輩，您守著定魂珠萬年不離，所求何為？”
敖霜顯然沒料到她會反問，靈體微怔，半晌才沉聲道：“為守一諾。龍族覆滅前夜，最後一任龍王將定魂珠托付於我，命我守至真正需要它的人出現。”
“那您等到了嗎？”林小滿追問。
“等來過許多人。”敖霜語氣裡漫開一絲不易察覺的悲哀，“卻無一人，是真正需要它的。”
“何故？”
“因他們皆為己而來。”敖霜的聲音帶著萬年孤寂，“有人求長生，有人謀變強，有人盼複活摯愛——這些心願本無錯，可定魂珠從不是滿足私欲的工具。它是……”
話語凝滯，似在搜尋最貼切的措辭。
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