莊子確實夠僻靜。
藏在半山腰一片老林子裡，背靠著陡峭的岩壁，前麵是條凍住了的小溪。三間歪歪斜斜的木屋，屋頂的茅草爛了大半，露出黑黢黢的椽子，像禿了頂的老人的頭骨。也不知道老鬼是打哪兒記著這地方的。
不過收拾一下，還能住人。
“夜不收”們手腳麻利，砍了新木頭補屋頂，用厚氈子和能找到的皮毛堵牆縫，在最大的那間屋裡壘了個粗糙但結實的石頭灶膛。火生起來，煙從新開的排煙口冒出去，帶著鬆脂的焦香，屋裡漸漸有了點暖烘烘的人氣兒——雖然林昭不太需要這股“人氣兒”，她甚至覺得有點悶。
蕭凜被安置在最裡間，鋪了最厚的皮褥子。他今天精神好了不少，已經能自己靠坐著，喝下小半碗蘇晚晴熬的、加了參須和黃芪的米粥。臉色還是白，但眼睛裡有光了。林昭搬了個樹墩削的矮凳，坐在他床邊。屋外，老鬼正壓低聲音跟陳執事交代著什麼，大概是安排警戒和接應的事。阿月阿霞在幫蘇晚晴整理藥材。墨棋蹲在灶膛邊，一邊烤火一邊在本子上寫寫畫畫，眼鏡片上反射著跳躍的火光。
一切都安排得井井有條，透著一股劫後餘生、塵埃落定的疲憊和平靜。
但林昭心裡那根弦，還繃著。
她在等。
等那個消息傳出去，等那個人來。
消息是通過天機閣的特殊渠道，用最隱秘的方式遞進京城的。隻有一句話：“父母安，於昆侖東麓舊獵莊靜養，盼一見。”
沒有落款，沒有細節。但蕭玨一定能看懂。
從發出消息到現在，三天了。
按腳程和必要的布置時間，最快今天傍晚，最遲明天，他就該到了。
林昭低頭，看著自己放在膝上的手。半透明的皮膚下，光暈緩緩流轉。今天早上洗臉時（雖然她不需要洗臉，隻是一種習慣），她對著瓦盆裡渾濁的雪水，第一次清晰地看到了自己水中的倒影——白金色的長發鬆散挽著，臉頰的線條依舊，但肌膚呈現出一種非人的、溫潤的玉質光澤，眼眸深處似乎有極淡的星芒流轉。美，但美得不真實，像廟裡被人供奉久了、沾染了煙火氣的玉雕神像。
蕭凜前兩天還能開玩笑說“配得上你”，現在盯著她看久了，眼神裡也會掠過一絲極淡的、連他自己可能都沒察覺的陌生感。那不是恐懼或排斥，更像是一種……需要重新認識的茫然。
連最親密的蕭凜都如此，玨兒呢？
那個她看著從皺巴巴一小團，長成如今需要扛起萬裡江山的兒子，見到這樣的母親，會怎麼想？
她無意識地用指尖摩挲著粗布裙子上一個磨出來的毛邊。一下，又一下。
屋外傳來一聲極輕微的、幾乎融入風聲的鳥鳴。不是真鳥，是某種暗號。
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林昭的手指頓住了。
來了。
她站起身，走到門邊，沒有立刻開門，而是靜靜站了片刻。她能“聽”到——不是用耳朵——莊外林子裡，至少二十個訓練有素的人正在悄無聲息地散開、布防，氣息收斂得極好，但那種屬於精銳護衛的、鐵血與忠誠混雜的“味道”，在她如今敏感的感知裡，依然清晰。還有更遠處，山道上有馬蹄聲，很輕，用了軟蹄，大概五六騎，正在靠近。
最清晰的一股氣息，正獨自一人，沿著林間小路，朝莊子快步走來。
那氣息……很複雜。焦慮，急切，強行壓抑的激動，還有一股沉甸甸的、屬於帝王的威儀與疲憊。像一鍋煮得太久的濃湯，各種味道都熬在了一起。
是玨兒。
林昭深吸了一口氣，推開門。
傍晚的天光斜照進來，在林間空地上拉出長長的、扭曲的樹影。一個人影正從那些影子裡走出來。
他穿著最普通的深青色棉袍，外麵罩著件半舊的灰鼠皮坎肩，像個尋常的富家書生。但身姿挺拔，腳步沉穩，即使刻意放輕了步伐，依然帶著某種久居人上的節奏感。臉隱在兜帽的陰影裡，看不真切。
他在離木屋十步遠的地方停住了。
抬頭。
兜帽滑落。
蕭玨的臉露了出來。
比林昭記憶中瘦了，也黑了些。下巴上冒出了青色的胡茬，眼底下有濃重的陰影。但那雙眼睛……還是她熟悉的，清澈，明亮，此刻正死死地盯著她，瞳孔因為極度震驚而微微放大。
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