翌日，天空像是蒙上了一層臟兮兮的灰色濾紙，陽光艱難地穿透雲層，投下缺乏溫度的光線。淩異根據照片背景的細節特征和自己對這座城市的了解，很快將目標鎖定在老城區邊緣，一片待拆遷的廢棄建築群中。那裡曾經是某個老國企的家屬區和配套生活區，隨著時代變遷早已荒廢。
穿過幾條坑窪不平、雜草叢生的小路，一股破敗的氣息撲麵而來。斷壁殘垣間，偶爾能看到褪色的標語碎片。最終，他在一片荒蕪的空地儘頭，看到了那棟照片中的樓房。
三層高的蘇式建築，比照片上顯得更加殘破不堪。大麵積剝落的黃色牆皮露出底下暗紅色的磚塊，如同潰爛的皮膚。大多數窗戶的玻璃都已碎裂，用歪歪扭扭的木板交叉釘死，黑洞洞的窗口像無數隻失明的眼睛，冷漠地注視著不速之客。樓門是厚重的木質，原本的綠色油漆已經起泡剝落，被一根粗壯的鏽蝕鐵鏈緊緊鎖住。門口的石階裂縫裡，倔強的野草已經長到了半人高。一塊幾乎被苔蘚和泥土覆蓋的木牌斜插在門前，淩異用腳撥開雜草，才勉強辨認出“紅星招待所”幾個模糊的刻字。
這裡死寂得可怕，連鳥鳴聲都聽不到。空氣中彌漫著濃重的潮濕黴味、塵土味，還有一種難以言喻的、像是東西腐爛後又風乾了的複雜氣味。
淩異繞著樓房走了一圈。側麵牆壁布滿了爬山虎枯死後留下的乾枯藤蔓，像一張巨大的黑色蛛網。在樓體的後側，靠近地麵的位置，他發現了一扇用於地下室通風的氣窗。窗戶上的鐵柵欄早已鏽蝕斷裂，玻璃也不翼而飛，留下一個足夠一個成年人勉強鑽入的黑黢黢的洞口。
洞口邊緣尖銳，布滿鏽跡。淩異幾乎沒有猶豫，他蹲下身，用手電筒往裡照了照，裡麵是堆滿雜物的地下室，一股更濃烈的黴味湧出。他深吸一口氣，俯下身子，小心翼翼地避開尖銳處，鑽了進去。
地下室光線昏暗，空氣中漂浮著令人窒息的灰塵。手電光柱掃過，照亮了堆積如山的破舊家具、廢棄的鍋爐零件和不知名的垃圾。地麵濕滑粘膩，踩上去感覺很不舒服。他找到通往一樓的樓梯，木質樓梯踩上去發出令人牙酸的“嘎吱”聲，在空曠的建築內部回蕩，格外刺耳。
一樓是大廳和前台區域，同樣一片狼藉。登記櫃台歪倒在地，紙張散落一地，被潮氣浸透後粘合成塊。牆壁上殘留著各種塗鴉和汙漬。幾縷慘淡的光線從破損的窗戶木板縫隙擠進來，在滿是汙垢的地板上投下幾道蒼白的光柱，無數塵埃在光柱中瘋狂舞動，卻絲毫驅不散這裡的陰冷和死寂。
這裡的溫度明顯比外麵低了好幾度。那種冰冷的、滯澀的感覺，和他觸碰照片時感受到的如出一轍，甚至更加強烈。它無聲地彌漫在空氣中，滲透進每一個角落。
淩異憑著一股模糊的直覺，沿著幽暗的走廊走向二樓。二樓是客房區，走廊又長又深，仿佛沒有儘頭。兩側是一扇扇緊閉的房門，門牌號大多脫落，留下的也是鏽跡斑斑。厚厚的灰塵覆蓋了一切，走在上麵會留下清晰的腳印。空氣凝滯，隻有他自己的腳步聲和呼吸聲，以及心臟在胸腔裡沉悶的跳動聲。
他走得很慢，手電光謹慎地掃過每一扇門，每一處角落。他在尋找任何異常的痕跡，任何與那張照片或那個“第十三人”相關的線索。
突然，他在接近走廊儘頭的一扇房門前停住了腳步。
門牌號304。數字還依稀可辨。
更重要的是，門前地麵的灰塵上，有近期被擾動過的痕跡！幾個相對清晰的腳印通向房門，腳印的大小款式不一，顯然不止一個人來過。而且，房門並非緊閉，而是虛掩著，露出了一道狹窄的、深不見底的黑暗縫隙。
淩異的心跳微微加速。他關掉手電筒，讓眼睛適應了一下黑暗，然後屏住呼吸，側身靠近304房門。他伸出手，指尖輕輕抵在冰冷粗糙的木門上，緩緩用力。
“吱呀——”
一聲悠長而刺耳的摩擦聲在寂靜的走廊裡炸開，仿佛驚擾了沉睡多年的亡靈。房門被推開了一道更大的縫隙。
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房間裡同樣空蕩，隻有角落裡堆著一些發黑變質的廢料，像是爛掉的床墊或織物。但正對著門口的牆壁上，一些東西吸引了淩異的目光。
那是一個用某種暗紅色顏料（那顏色像乾涸的血，又像是紅漆）畫上去的符號，約莫臉盆大小。符號的結構古怪而扭曲，核心是一個不規則的圓圈，周圍延伸出許多枝杈和曲線，整體看起來，既像一隻充滿怨恨的眼睛，又像某種抽象化的、正在掙紮的人形。符號畫得歪歪扭扭，透著一股邪異的氣息。
符號下方的地板上，散落著幾根已經燒儘凝固的白色蠟燭，還有一些似乎是香灰的痕跡。牆壁下方，還有幾處模糊的、像是用粉筆寫的字跡，但已經難以辨認。
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