電話那頭的陳明遠老先生聽到玲靈反饋的“初步發現”，聲音裡立刻充滿了難以抑製的激動和期盼，幾乎沒有任何猶豫，便熱情地邀請他們即刻前往家中。下午三點左右，淩異和玲靈便按照地址，來到了位於城市老城區深處、一條名為“柳絮巷”的幽靜巷弄儘頭。
陳宅是一棟獨門獨戶的中西合璧式二層小樓，白牆灰瓦，簷角微翹，帶著明顯的民國風情。一道低矮的、爬滿了枯萎爬山虎藤蔓的磚牆圍出一個小小的庭院，院中一棵老石榴樹葉子落儘，枝乾虯結，在冬日稀薄的陽光下投下稀疏的影子。整棟宅院外觀古樸而雅致，透著一股曆經歲月沉澱的安寧。
然而，當淩異邁過那道略顯斑駁的門檻時，一股與這寧靜外表格格不入的、難以言喻的沉悶氣息便撲麵而來。這並非物理上的汙濁，而更像是一種精神層麵的壓抑感，仿佛空氣中的氧分子都變得稀薄了。宅院內部的光線似乎也比外麵昏暗許多，明明窗戶敞亮，卻總感覺有一層無形的薄紗籠罩著，讓色彩都失了真。淩異敏銳的感知告訴他，這種沉悶並非天然形成，而是長期被某種焦慮、悲傷或不安的情緒所浸染的結果。
陳明遠早已在門口等候，他換上了一件居家的深藍色棉袍，但臉上的急切和憂色比在相館時更甚。他將二人引入一樓客廳。客廳寬敞，擺放著成套的紅木太師椅和茶幾，博古架上陳列著一些瓷器和玉器擺件，牆上掛著幾幅意境悠遠的水墨字畫，處處彰顯著主人家的品味和底蘊。但淩異和玲靈都注意到了更多不協調的細節：一個多寶格的玻璃櫃門邊緣有新鮮的磕碰痕跡，似乎被人用力開關過；牆角擺放青花瓷瓶的紅木底座與地板接觸的位置有反複摩擦的劃痕，顯然被移動過多次；甚至光潔的楠木地板上，也隱約能看到一些雜亂方向的、不易察覺的刮擦印記，仿佛有人曾在這裡焦躁地來回踱步，或者翻找過什麼東西。
“淩先生，玲靈小姐，快請坐，喝杯熱茶暖暖身子。”陳明遠招呼著，一位穿著樸素、神情拘謹的中年女傭端上來兩杯沏得濃釅的碧螺春。熱氣嫋嫋升起，卻驅不散陳明遠眉宇間的陰霾。他的眼神飄忽不定，說話間總會不自覺地瞥向通往二樓的樓梯口，或者某個看似平常的角落，仿佛在警惕著某種看不見的存在，又像是在期待能從那裡發現奇跡。
“陳老先生，您別太客氣。”玲靈笑容溫婉，按照路上與淩異商量好的策略，主動引導話題，“我們仔細研究了您父親的照片，特別是懷表在照片中的狀態和一些細節，發現了一些很有趣的線索，可能和懷表本身的某些‘習性’或者它習慣存在的環境有關。但這需要結合您家裡的具體布局和陳設來印證。另外，想再冒昧向您確認一下，在懷表失蹤前後的一段時間裡，您家裡有沒有發生過什麼比較特別的事情？比如，是否請過工人維修房屋、有沒有不太熟悉的客人來訪，或者……家人之間有沒有過什麼不愉快？”
陳明遠聽到這個問題，端著茶杯的手明顯顫抖了一下，幾滴滾燙的茶水濺到了他的手背上，他卻恍若未覺。他的臉色瞬間變得有些不自然，眼神閃爍，不敢與玲靈對視。他沉默了片刻，喉嚨裡發出幾聲乾澀的吞咽聲，最終化為一聲長長的、充滿了無奈與懊悔的歎息。
“唉……說起來，真是家醜啊。”他放下茶杯，雙手無力地交握在膝蓋上，指節泛白，“懷表失蹤前大概半個多月，我那個……我那個不爭氣的侄子，陳浩，來過一趟。他……他染上了賭癮，在外麵欠了一屁股債，是來向我借錢的。數目不小，而且我知道借給他就是肉包子打狗，有去無回，就狠下心沒借。他當時就急了，說了很多難聽的話，說什麼‘守著這些破銅爛鐵的老古董有什麼用，又不能當飯吃’，‘老陳家就剩下這點玩意還能值點錢，別那麼摳門’之類的……我們大吵了一架，他氣得臉色鐵青，摔了一個乾隆年的粉彩茶杯，然後摔門而去。”
他頓了頓，臉上露出深深的懊悔和一絲後怕：“我當時正在氣頭上，也沒太往心裡去，隻覺得這孩子算是徹底廢了。現在仔細回想起來，他走後那幾天，我總覺得家裡好像有人動過東西，但又說不上來具體是哪裡……懷表是在他走後大概一個星期才發現不見的。你們說，會不會……會不會真的是他賊心不死，後來又偷偷摸進來給偷走了？可是家裡的門鎖都好好的，窗戶也沒被撬過啊……”
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