舊相機委托之後的第三天，淩異才終於從那種深入骨髓的虛弱和混沌中掙紮出來。整整兩天一夜，他幾乎都處在一種半昏迷的昏睡狀態，劇烈的頭痛如同潮汐般反複侵襲，即使是在睡夢中，眉頭也緊緊鎖著，仿佛承受著無儘的痛苦。精神的虛脫感抽空了他所有的力氣，連簡單翻身都需要耗儘意誌。
這三天裡，時光相館陷入了一種異樣的寂靜，比玲靈到來之前那種慣常的孤寂更加沉重。玲靈默默地擔起了所有的責任。她每天早早過來，帶來精心熬煮的、易於消化的清粥小菜，放在淩異床頭，等他偶爾清醒時勉強吃上幾口。她輕手輕腳地打掃相館的每一個角落，擦拭那些老相機上的浮塵，將淩異工作台上散亂的工具分門別類地整理好。她甚至還學會了如何應對偶爾上門詢問的客戶，用得體的借口婉拒了當前的業務，並細心記錄了他們的聯係方式。
在淩異昏睡的間隙，玲靈並沒有閒著。她坐在櫃台後，就著台燈溫暖的光暈，翻開了一本嶄新的、封麵是深藍色布麵的厚筆記本。她開始係統地整理自從她闖入以來，兩人共同經曆的所有事件：從最初的紅星招待所黑白照片，到陳老先生的懷表尋回，再到林晚的情感危機，以及剛剛結束的、最為凶險的舊相機懸案。
她並非簡單地記錄流水賬，而是以一種近乎科研的嚴謹態度，繪製了詳細的表格。表格的列項包括：委托內容概述、靈視介入的深度等級（她根據自己的觀察進行了粗略分級，如“淺層情緒感知”、“深度記憶回溯”、“瀕死體驗關聯”等）、淩異事後出現的具體症狀（頭痛程度、持續時間、嘔吐、虛脫、精神恍惚等）、以及大致的恢複時間。她用不同顏色的筆標注重點，在旁邊空白處寫下自己的觀察和推測。
數據是不會說謊的。當玲靈將幾次委托的數據並列在一起時，一條清晰而令人心驚的曲線呈現在她眼前：靈視介入的程度越深，尤其是當觸碰到的信息與死亡、暴力、極端負麵情緒直接相關時，淩異事後所承受的反噬就越劇烈，恢複時間也呈幾何級數延長。舊相機這次，更是幾乎觸及了危險的邊緣。
第四天傍晚，淩異終於感覺那撕扯著他神經的劇痛減弱了一些，能夠勉強支撐著下床，扶著牆壁，緩慢地挪到外間。他的臉色依舊蒼白，腳步虛浮，仿佛大病初愈。他看到玲靈正趴在櫃台上，對著那本深藍色筆記本，寫得十分專注，台燈的光暈勾勒出她認真的側臉。
“寫什麼？”淩異的聲音沙啞得厲害，像砂紙摩擦過木頭。
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玲靈聞聲抬起頭，看到淩異站在工作間門口，臉上立刻綻放出欣喜和如釋重負的笑容：“淩老板！你終於能起來了！感覺好點了嗎？”她連忙起身，想去攙扶，又被淩異微微擺手製止了。
“我在整理我們接手過的案子，還有……記錄一下你每次使用能力之後的不同反應和恢複情況。”玲靈將筆記本推到他麵前，語氣帶著一絲擔憂，“你看，我大概總結了一下規律。好像……越是涉及到強烈的負麵情緒，尤其是……死亡和暴力場景的回溯，對你的消耗就越大，這次……這次甚至有點危險了。”
淩異接過筆記本，指尖感受到布麵封皮的細膩紋理。他翻開內頁，看到玲靈那工整又不失娟秀的字跡，以及那些清晰明了的表格和數據圖。他的眼中閃過一絲難以察覺的驚訝。他沒想到玲靈會如此細心和有條理，更沒想到她會用這種方式來關注他能力的代價。這種被細致觀察和記錄的感覺，對他而言有些陌生，但並不令人反感。
“嗯。”他點了點頭，將筆記本輕輕放回櫃台上，目光投向窗外漆黑的夜色，雨已經停了，玻璃上凝結著冰冷的水珠，“能力不是無限的。窺探隱秘，尤其是死亡的秘密，本身就會受到規則的反噬。看到的越多，付出的代價就越大。”他的語氣平淡，卻透著一股深沉的疲憊和認命般的淡然。
“那……有沒有什麼辦法可以減輕這種反噬？”玲靈湊近了一些，關切地問，眼睛裡充滿了真誠的擔憂，“就像……就像小說或者電影裡演的那樣，需不需要什麼特殊的法器輔助？或者，有沒有什麼祖傳的修煉方法，可以讓你更好地控製它，減少傷害？”她腦海中浮現出各種玄妙的想象，玉符、念珠、打坐冥想等等。
淩異緩緩搖了搖頭，嘴角牽起一絲微不可察的、苦澀的弧度：“沒有法器，沒有功法，也沒有傳承。”他的聲音低沉下去，帶著一種深入骨髓的孤獨，“這東西，就像一種與生俱來的、無法切除的腫瘤。它是我的一部分，如影隨形。我隻能學著與它共存，摸索著它的邊界，儘量不去觸碰那些最危險的禁區，但無法根治，也無法逃避。”
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