城郊，廢棄的聖瑪麗療養院。
夜色如墨，將這座巴洛克風格的破敗建築吞噬。殘缺的穹頂刺向無星的天幕，蔓生的爬山虎如同乾涸的黑色血管，爬滿了斑駁的磚牆。夜風穿過破損的窗框，發出如同嗚咽般的哨音。
距離療養院主樓約三百米外的一片稀疏樹林中，淩異操控的“影行者-II型”載體與鐵砧隱於陰影。兩人皆開啟了光學迷彩和熱能遮蔽，與周圍環境融為一體，隻有淩異眼部偶爾掠過的暗金微光，顯示著高度的警戒。
阿Teck的聲音通過骨傳導耳機傳來，清晰而冷靜：“已侵入周邊市政監控和三個私人安防係統，視野覆蓋療養院外圍主要方向。未發現活動熱源或異常能量讀數。但根據‘鼴鼠’情報的會麵時間推斷，如果真有後續，應該就在今晚午夜前後。老大，鐵砧哥，保持警惕，療養院內部結構複雜，我的信號穿透可能會受影響。”
“收到。”淩異回應，暗金色的“目光”如同最精密的掃描儀，緩緩掃過療養院的主樓、側翼附樓以及荒草萋萋的前庭。靈視感知無聲擴散，觸及那片建築時，立刻反饋回一種粘稠的、混合著陳年痛苦、瘋狂囈語以及……一絲嶄新而冰冷的異常氣息。
不是“蝕影”那種汙穢的侵蝕感，而是一種更加內斂、更加秩序化，卻也更加死寂的“非生”氣息。如同打開了塵封千年的棺槨，裡麵並非腐爛，而是某種凝固的、遵循著古老規則的“死亡”。
“有殘留氣息，很淡，與情報描述吻合。不是‘蝕影’。”淩異低聲道，“鐵砧，你守在這裡，監控主入口和側翼。我進去看看。”
“小心。”鐵砧言簡意賅，將“磐石”外骨骼的偵察模塊功率調至最大，重型狙擊步槍的槍口如同毒蛇般悄然抬起，指向療養院幾個可能的狙擊點。
淩異點點頭，載體如同一道沒有重量的幽靈，悄無聲息地滑出樹林，幾個起落便越過鏽蝕的鐵柵欄，落在前庭齊膝深的荒草中。他沒有走正門，而是選擇了一扇位於背陰處、玻璃早已破碎的拱窗，靈巧地翻了進去。
內部，腐朽與灰塵的氣息撲麵而來。月光透過破損的屋頂和窗戶，投下慘白而破碎的光斑。走廊幽深，兩側是無數緊閉或半開的房門，門牌號早已模糊。地板上散落著破碎的醫療器械、發黃的紙張和不明汙漬。
淩異打開載體集成的微光夜視和動態感應，同時將靈視感知集中在“閱讀”環境殘留的信息上。很快，他捕捉到了幾組相對清晰的“腳印”——不是物理足跡，而是能量與信息在空間中留下的“痕跡”。
一組痕跡帶著“蝕影”特有的、邊緣模糊的暗紅汙染感，數量三到四個，痕跡較新，不超過48小時。
另一組痕跡則截然不同，呈現出一種冰冷的銀灰色，軌跡穩定、精確，幾乎沒有任何能量逸散，顯示出極強的控製力。這組痕跡更淡一些，但其中蘊含的那股“死寂”與“契約”氣息，與外部感知到的一致。
兩股痕跡都延伸向療養院的深處。
淩異沿著痕跡，在迷宮般的走廊中無聲穿行。越往深處，空氣中的壓抑感越強。靈視感知中，那些牆壁和地板上，開始浮現出更多久遠的、混亂的痛苦記憶碎片——病人的尖叫、醫生的低語、某種非人實驗的模糊光影、還有絕望自殺留下的冰冷印記……這座療養院在廢棄前，顯然並非善地。
但這些都與當前目標無關。淩異強行過濾掉這些乾擾信息，專注於追蹤那兩股新的痕跡。
最終，痕跡消失在療養院地下室的入口處——一扇厚重的、鏽跡斑斑的金屬門。門上有新近被暴力破壞的痕跡，鎖芯被某種高溫或強酸熔毀。
門虛掩著，裡麵一片漆黑，隻有更加濃鬱的陰冷氣息和一絲若有若無的……低語聲傳出。
淩異在門口停頓，靈視感知如觸須般探入門後。
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感知反饋：一個相對開闊的空間，似乎是舊鍋爐房或儲藏室。沒有任何生命熱源。但空間的中央，殘留著一股強烈的能量擾動印記，像是某種儀式或傳送剛剛完成的餘波。此外，還有幾處微弱的、屬於“蝕影”的汙穢能量殘留，以及……一絲極其隱晦的、與那銀灰色痕跡同源的“標記”氣息。
“阿Teck，我找到了會麵地點，在地下室。儀式痕跡殘留，人已經走了。我進去搜索。”淩異彙報道。
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