初曦城，執政官大廳。
陽光（透過變幻極光的蒼白光線）透過高大的琉璃窗，在光潔如鏡的黑色石質地麵上投下斑駁的光影。然而，大廳內的氣氛，卻與這相對明亮的空間格格不入，凝重得仿佛能擰出水來。
淩清瑤端坐於主位之上，一身銀白色的執政官袍服纖塵不染，襯得她越發清冷肅穆。她的麵前，擺放著一卷以靈玉為軸、金絲為線裝訂的厚重文書——《初曦憲章》正式草案。
下首，賢者議會的成員們分列兩旁。一邊，是以敖洄離開後代理軍務的龍族長老赤燎、木靈族青蘿長老、以及新近提拔的幾位實乾派官員為首的支持派，他們眼神熱切，脊背挺直。另一邊，則是以數位原帝闕體係遺留下來的舊長老、以及部分家大業大、在新秩序下利益受損的世家代表為首的反對派，他們或麵色陰沉，或眼神閃爍，或撫須不語。
“諸位，”淩清瑤的聲音打破了沉寂，清晰而平靜，“《初曦憲章》草案已曆時三月，經多方修訂，旨在確立聯邦根本大法，明確權力製衡，保障各族權益，規範資源分配，為初曦城乃至未來更廣闊疆域的長治久安，奠定基石。今日，便是最終審議與表決之日。”
她的話音剛落，反對派中，一位須發皆白、身著舊帝闕一品仙鶴補服的老者——原帝闕禮部尚書周世藩——便顫巍巍地站起身，沉聲道：
“執政官大人，老臣有幾句話，不吐不快。”
“周老請講。”淩清瑤微微頷首，神色不變。
周世藩清了清嗓子，聲音帶著久居上位的威嚴和一絲不易察覺的倨傲：“這《憲章》草案，老臣反複研讀，其核心，無非是‘分權’與‘製衡’四字。執政官、賢者議會、各司主官、乃至那什麼‘民眾監督院’，權力層層分割，相互掣肘。敢問執政官，如此製度，效率何在？遇大事而議論不休，豈不貽誤時機？”
“如今乃非常之時，強敵環伺，內憂未平，正需政令通達，上下一心！依老臣之見，當效仿古製，強化執政官權柄，設立明確品階，令行禁止，方能集中力量，應對危局！”他這番話，引得不少舊派人士暗暗點頭。
支持派這邊，青蘿長老溫和但堅定地開口：“周老所言，乃舊時帝闕集權之弊也。權力過於集中，缺乏製衡，易生獨斷與腐敗。前車之鑒，猶在眼前。新紀元，當有新氣象。《憲章》所倡之分權製衡，非為掣肘，實為保障決策之公、施政之明，避免一人之失，累及全城。”
“哼，婦人之見！”另一位舊派世家代表，掌控著城內近三成礦石生意的趙家家主趙元魁冷哼道，“分權？製衡？說得好聽！我看這《憲章》之中，關於資源統籌、土地再分配的條款，分明是要削我世家之根基，奪我累積之財富，分給那些泥腿子和外來戶！此乃動搖聯邦根基之惡法！”
赤燎長老龍目一瞪，毫不客氣地反駁：“趙家主！城西新區災民嗷嗷待哺，城外新辟靈田需要人手，若不進行合理再分配，難道任由資源囤積，而坐視同胞凍餓而死？聯邦之基，在於萬民同心，而非一家一姓之私產！”
“你……！”趙元魁臉色漲紅。
大廳內頓時吵嚷起來，支持派與反對派各執一詞，引經據典，爭論不休。舊派死死抓住“效率”和“傳統權益”不放，支持派則堅持“公平”與“長遠發展”。
淩清瑤始終安靜地聽著，臉上看不出喜怒。直到爭論聲稍歇，她才緩緩開口，聲音不大，卻瞬間壓過了所有嘈雜：
“周老憂心效率，趙家主關切家業，其情可憫，其慮可解。”
她先肯定了一句，讓反對派臉色稍緩，隨即話鋒一轉：
“然，諸君可曾想過，初曦城因何而立？聯邦因何而聚？”
她的目光掃過全場，帶著一種洞悉本質的銳利：“非為某一人之權柄，非為某一家之富貴。乃是為在這天地劇變、法則重構之世，為天下蒼生，求一存續之地，求一希望之火！”
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