至少，此刻他腦中，尚無相關印記。
“沒有。”金烏聲音低沉而肯定，“鴻蒙大人，你們此次歸來，是為……”
我回來小住一陣！楚凡話音剛落，身形一閃，已悄然踏入藍星。
他沒再追問九大神獸的下落——此刻，他隻想靜靜品味這片久違的安寧與暖意。
楚凡的回歸並未驚動藍星民眾，他提前屏蔽了全星球的感知信號，連肉眼也捕捉不到他的蹤跡。
深入第一帝國腹地，百姓生活富足安穩，科技日新月異：電磁列車縱橫全國、智能基建無縫覆蓋、城市能源全麵清潔化……整體科技水平，遠超他當年離開時的模樣。
他目光微頓，瞳孔輕顫——時間竟已躍至2160年。算下來，自己離開，整整三十年了。
三十年……
一個沉甸甸的數字。
對修煉者而言，不過彈指一瞬；可對藍星人來說，卻是半生光陰、兒女成行、青絲染雪的漫長歲月。
念頭微動，楚凡已現身龍府。
龍府一如往昔，屋簷未改，庭院如舊，連風拂過竹林的節奏都未曾變過。
他無聲步入書房，像一道沒有重量的影子，最尖端的監控係統也留不下他半點痕跡。
倪永孝正坐在楚凡慣用的那把椅子上，目光沉靜，望向窗外流雲，似在梳理千頭萬緒。
兩鬢悄然添了幾縷霜色，眼角眉梢爬著細密卻克製的紋路——基因藥劑延緩了時光，卻擋不住五十年高位重壓下的心力交瘁：運籌於廟堂，周旋於列國，執掌第一帝國這艘巨輪劈波斬浪，終將歲月刻進了骨相裡。
忽然，他脊背微繃，心頭一跳，本能般轉頭環顧——空蕩的書房，唯有光影浮動。
他輕輕歎了口氣。
“是幻覺？”他低聲自語，聲音輕得幾乎聽不見，眼底卻飛快掠過一抹藏不住的倦意、孤寂，還有一絲被反複碾磨過的思念。
他伸手拿起桌角那張泛黃照片，指尖緩緩摩挲，久久凝望……
不知不覺，淚水早已漫過眼眶，順頰滑落。他自己都數不清，這是第幾次被相似的錯覺刺中心口，第幾次任眼淚毫無防備地奔湧而出。
楚凡靜靜望著那張小小的照片——那是自己少年時的影像。心口微熱，百味翻湧。
八十年前收服倪永孝的一幕幕，驟然撞進腦海：雨夜長街、劍氣橫空、俯首稱臣……時光奔流不息，再回望，隻剩複雜難言的情緒在胸中激蕩。
他深深吸了一口氣，撤去隱匿之術，自然落座沙發，點燃一支煙，茶香氤氳升騰。
正陷在悵惘裡的倪永孝，忽似被什麼牽動，猛地回頭——
楚凡就坐在那兒，煙霧繚繞，神情淡然。
可他第一反應，仍是不信：又來了，又是幻影。
不……不對！
一股熟悉的煙草氣息，清冽而真實，直鑽鼻腔。
他瞳孔驟縮，再次擰身望去——人還在，目光灼灼，正看著自己！
還是那副模樣：年輕、挺拔、眉目如初。
他喉結滾動，想開口，卻像被無形的手扼住咽喉，半個音節也擠不出來。
臉上寫滿震愕、失措，還有不敢確認的狂喜，在眼底激烈翻騰。
“怎麼，三十年不見，就不認得我了？”楚凡語氣平和，聽不出波瀾。
“楚……先生？”
“假的，一定是假的……不可能是真的！”
乾澀沙啞的聲音從他喉嚨深處艱難擠出，帶著抑製不住的輕顫。
他死死盯著楚凡，一步不敢邁，連呼吸都放得極輕，生怕一抬手、一出聲，眼前人便如泡影般消散。
可那雙眼裡，分明盛滿了近乎卑微的期盼，和怕碎掉的惶恐。
“永孝。”
“是真的。好久不見。”楚凡起身，繞過書桌，步履沉穩走到他麵前，微微一笑。
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