夜幕低垂，赤峰城在月光下如同一頭沉睡的巨獸。
贏正率四千輕騎隱於城外十裡處的丘陵後，借著夜色掩護，觀察這座西戎東部重鎮。城牆高逾三丈，以青石壘就，四角箭樓巍然矗立，每隔十步便有火把照明，守軍巡邏的腳步聲在靜夜中清晰可聞。
“都尉，城頭守軍約五百，分四隊輪值。城內應有駐軍兩千，但呼延灼帶走主力後，實際守軍不過一千五百人。”張誠伏在草叢中，低聲道。
“西、南兩門防守嚴密，東門臨河，北門背靠山崖，守軍最少。”黑風煞補充道，“但北門狹窄，大軍難以展開。”
贏正沉吟片刻，指向東門：“從此處攻。”
“東門臨河，一旦強攻，守軍可斷橋阻敵，我軍難渡。”王鐵柱疑惑。
“正因如此，守軍才會鬆懈。”贏正從懷中取出一張羊皮地圖，這是藥王穀暗樁三日前送來的赤峰城防圖，“你們看，東門外河上有三座橋，守軍必毀最近的兩座，留最遠那座誘敵深入。但我們不攻橋。”
“不攻橋，如何進城？”
贏正手指在地圖上移動，停在東城牆一處：“此處城牆，三年前曾因洪水衝垮，雖經重修，但根基不牢。藥王穀暗樁已查明，此處牆體有裂縫，內裡中空，若以火藥炸之，可開缺口。”
眾人眼前一亮，但隨即又憂：“火藥從何而來？我軍並無此物。”
“藥王穀有。”贏正眼中閃過異色，“三日前，我已傳信藥王穀暗樁，今夜子時，他們會將火藥運至此處。”
黑風煞倒吸一口氣：“兄弟，你連藥王穀都能調動？”
贏正摸了摸懷中藥王令，沒有解釋。這十日來，他憑借此令，已調動北疆十七處藥王穀暗樁，獲得糧草、情報、藥材無數。藥王穀雖遭滅門，但百年根基猶在，這張暗網一旦啟動，能量超乎想象。
“子時一刻，炸藥就位。子時三刻，王鐵柱率五百人佯攻南門，張誠率五百人佯攻西門，務必製造大軍攻城假象。大哥，你率一千人伏於北門外，若守軍從北門出逃，截而殺之。我親率餘下兩千人，從東牆缺口突入。”
“得令！”
眾將領命而去。贏正獨坐坡頂，望著赤峰城，心中無喜無悲。這三月來，他手上已染了太多血。從最初夜不能寐，到如今心如鐵石，他知道自己變了，變得冷酷，變得算計，變得不擇手段。
但這亂世，仁義是奢侈品。他要活下去，要報仇，就必須比敵人更狠，更毒。
“都尉，藥王穀的人到了。”親兵來報。
贏正起身，見一中年文士在兩名藥工陪同下，押著三輛馬車悄然抵達。文士麵容清臒，雙目有神，雖著布衣，卻難掩書卷氣。
“藥王穀北疆主事，蘇文，參見穀主。”文士躬身行禮。
“蘇先生不必多禮。”贏正虛扶，“火藥可備妥？”
“備妥了。”蘇文指向馬車，“車內有三車火藥，足可炸開城牆。此外，還有一物，或對穀主有用。”
他從懷中取出一封信函：“此乃西戎左賢王呼延灼與朔方守將秦烈的密信抄本。三日前，藥王穀暗樁截獲信鴿，破譯而得。”
贏正心中一凜，接過信函，就著月光細看。信是呼延灼寫給秦烈的，內容讓他遍體生寒。
“秦將軍台鑒：趙正已入彀中，落鷹峽之伏，全賴將軍情報。然此子狡詐，竟脫困而去，實乃憾事。今聞其奇襲野馬川，兵鋒直指王庭，將軍可按計行事，佯裝馳援，實為合圍。待趙正與王庭守軍兩敗俱傷，將軍可坐收漁利，順勢收複三城，立不世之功。事成之後，當遵前約，割讓鐵門、雁回、雲中三城予將軍，另贈黃金萬兩，駿馬千匹。呼延灼頓首。”
“前約……割讓三城……”贏正握信的手青筋暴起。原來如此，原來如此！
秦烈與呼延灼早有勾結，以割讓三城為條件，借西戎之手除掉他，再佯裝大勝，收複失地，既立戰功，又除政敵，一箭雙雕。
好毒的計！好狠的心！
“穀主，此信可要公之於眾？”蘇文問。
贏正緩緩搖頭：“時機未到。秦烈在北疆經營十年，樹大根深，僅憑一封信，動不了他。且此信乃抄本，他大可反咬一口，說我偽造信件，誣陷忠良。”
“那……”
“暫且隱忍。”贏正將信收入懷中，眼中寒光閃爍，“待拿下赤峰，站穩腳跟，再與他算總賬。”
蘇文深深看了贏正一眼，這位年輕穀主的沉著遠超他預期。藥王穀血海深仇，或許真能得報。
子時一刻，炸藥就位。子時三刻，佯攻開始。
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