文士，一身灰布長衫，看似尋常，但目光銳利，氣度不凡。
“閣下是？”
文士拱手：“在下姓陳，單名一個平字，在二皇子府中當差。”
二皇子的人！贏正心中一凜，麵上不動聲色：“原來是陳先生。不知先生遠道而來，有何指教？”
陳平微笑：“指教不敢。二皇子久聞趙都尉少年英雄，在北疆屢建奇功，特命在下前來探望，並備薄禮，以表敬意。”
他從袖中取出一隻錦盒，打開，裡麵是一枚玉佩，晶瑩剔透，雕龍刻鳳，一看便是宮中之物。
“此乃二皇子隨身玉佩，贈予都尉，以表結盟之意。”
贏正不接：“二皇子厚愛，末將愧不敢當。隻是末將身為邊將，當以戍邊為重，不敢結黨。”
陳平笑容不變：“都尉不必多慮。二皇子贈玉，隻是欣賞都尉才乾，別無他意。況且，都尉如今處境，當真不需助力麼？”
“哦？末將處境如何？”
“都尉明人不說暗話。”陳平收起錦盒，在椅上坐下，“秦烈視都尉為眼中釘，欲除之而後快；高進想收編都尉兵馬，為其所用；太子在朝中失勢，自顧不暇。都尉看似風光，實則危機四伏，一步踏錯，便是萬丈深淵。”
贏正不語，等他下文。
“二皇子求賢若渴，願助都尉一臂之力。”陳平壓低聲音，“秦烈與呼延灼勾結之事，二皇子已掌握實證。若都尉願與二皇子合作，二皇子可助都尉除掉秦烈，並保舉都尉為北疆節度使，統轄朔方、赤峰等五城軍政。”
北疆節度使！位高權重，封疆大吏。這條件，不可謂不誘人。
贏正沉默片刻，道：“二皇子需要末將做什麼？”
“很簡單。”陳平目光炯炯，“高進是太子心腹，若能除去，太子如斷一臂。都尉隻需在適當時機，配合二皇子演一出戲，讓高進‘戰死沙場’，其餘之事，二皇子自會料理。”
借刀殺人。贏正心中冷笑。二皇子好算計，想借他的手除掉高進，既打擊太子，又將他綁上戰車。
“此事關係重大，容末將考慮。”
“自然。”陳平起身，“三日後，在下再來拜訪。希望屆時，都尉已有決斷。”
送走陳平，贏正獨坐書房，心潮起伏。太子、二皇子、建秀公主，三方勢力，皆欲拉攏他，也皆欲利用他。這北疆，已成棋局，而他，是三方爭奪的關鍵棋子。
棋子，還是棋手？
贏正握緊懷中那半塊玉佩。冰涼的玉，刺骨的寒。十年前的血，似乎還在流淌。
不，他不要做棋子。他要做棋手，做執棋人。
“來人。”
“在！”
“傳令蘇文先生，我有要事相商。”
深夜，蘇文匆匆而至。贏正屏退左右，將陳平來訪之事，以及朝中局勢，詳細告知。
蘇文聽罷，沉吟道：“穀主是想……借力打力？”
“不錯。”贏正目光灼灼，“太子、二皇子、公主，三方相爭，我若選邊站隊，必成眾矢之的。但若周旋其間，讓他們互相牽製，我或可從中取利。”
“穀主英明。隻是，此計凶險，如走鋼絲，稍有不慎，便是萬劫不複。”
“險中求勝，方見真章。”贏正從懷中取出一封信，“請先生速將此信送往京城，交予建秀公主。”
蘇文接過，見信封上無字：“這是？”
“此信需公主親啟。”贏正壓低聲音，“信中內容，先生不必知曉。隻需告訴公主，贏正感念公主大恩，必不負所托。但請公主相助一事：拖住二皇子，莫讓他再派人來北疆。”
蘇文會意：“穀主是想專心對付秦烈與高進？”
“正是。”贏正眼中寒光一閃，“攘外必先安內。秦烈、高進不除，北疆難安。待我肅清內患，再與公主從長計議。”
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“屬下明白，這就去辦。”
蘇文離去後，贏正又修書兩封，一封給高進，語氣恭順，表示願聽從調遣，但以“西戎異動，赤峰需重兵把守”為由，隻肯調兵三千；一封給秦烈，措辭強硬，指責他“通敵賣國”，並表示“已掌握確鑿證據，不日將上奏朝廷”。
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