“請講。”
“都尉如此苦心經營北疆，究竟是為了什麼？”林清月眼中映著星光，“為贏家平反？為守土安民？還是……為那個至尊之位？”
贏正笑了，笑中有些苦澀：“林姑娘太看得起我了。至尊之位？我從不敢想。至於贏家平反，那是私怨。守土安民，那是本分。我想要的，其實很簡單。”
“是什麼？”
“讓該活的人活下去，讓該死的人死得其所。”贏正重複了那日的話，但語氣更加深沉，“十年前，贏家滿門被滅，除了我，無一生還。為什麼？因為有人不想我們活。現在我活著，就要讓更多的人活著，讓那些不想讓我們活的人，付出代價。”
林清月靜靜聽著，輕聲道：“這世道，想好好活著，真難。”
“是啊，真難。”贏正長歎，“但再難，也得活。不但要活，還要活得有個人樣。這是贏家一百三十七口人命，教給我的道理。”
林清月不再說話，隻默默站著。夜風吹動她的發絲，燈籠的光在她臉上跳躍，明明滅滅。
許久，她輕聲說：“公主說，你是梟雄。”
“那公主是什麼？”
“公主是弈者。”林清月看向贏正，“她以天下為棋局，眾生為棋子。而都尉你，既想當弈者，又忍不住做棋子。這是你的長處，也是你的短處。”
贏正怔了怔，苦笑：“林姑娘看得透徹。”
“奴婢看多了宮中的勾心鬥角，也就明白了。”林清月垂下眼簾，“都尉，公主待你，有三分真。這三分真，在皇家，已屬難得。望都尉……莫要辜負。”
說罷，她微微一禮，轉身離去。
贏正望著她的背影，若有所思。林清月的話，像一顆石子投入心湖，蕩開圈圈漣漪。建秀公主待他有三分真，他又何嘗沒有三分真？隻是在這亂世，真情是最奢侈也最危險的東西。
“都督！”王鐵柱匆匆上城，“京城來使，已到城下！”
贏正收斂心神：“是誰？”
“是……是宣旨太監，曹公公。”
贏正心中一凜。曹吉祥，司禮監掌印太監，皇帝身邊最信任的內侍。他親自來宣旨，可見聖意之重。
“開城門，迎接天使。”
府衙正堂，香案已設。
曹吉祥一襲紫袍，麵白無須，手捧黃絹聖旨，聲音尖細而悠長：
“奉天承運皇帝，詔曰：朔方都督贏正，忠勇可嘉，智勇雙全，擒叛逆，退強敵，安邊陲，撫黎民，功勳卓著。特晉封為鎮北將軍，領朔方、赤峰諸軍事，總攝北疆防務。加太子少保銜，賞金千兩，絹五百匹，良田百頃。欽此。”
“臣，謝主隆恩。”贏正叩首接旨。
曹吉祥將聖旨交到贏正手中，尖聲笑道：“贏將軍年少有為，陛下甚為器重。如今北疆安危，係於將軍一身，還望將軍再接再厲，莫負聖恩。”
“公公言重，贏正必當鞠躬儘瘁，死而後已。”
“好，好。”曹吉祥點頭，忽然壓低聲音，“陛下還有口諭：北疆之事，將軍可全權處置，不必事事奏報。隻是，莫要忘了，誰才是君，誰才是臣。”
贏正心頭一震，麵上不動聲色：“臣謹記。”
曹吉祥滿意地笑了，又恢複公事公辦的語氣：“另外，陛下聽聞建秀公主在朔方，甚是掛念。公主傷勢若愈，還請早日回京，陛下與皇後，都十分想念。”
這話是說給一旁的建秀公主聽的。公主微微欠身：“有勞公公回稟父皇，兒臣傷勢已無礙，不日便啟程回京。”
“那就好，那就好。”曹吉祥環視堂內，“咱家還要去赤峰宣旨，就不多留了。贏將軍，公主，保重。”
“送公公。”
送走曹吉祥，贏正回到後堂，展開聖旨細看。蘇文、王鐵柱等人也跟了進來。
“鎮北將軍，總攝北疆防務，這是實打實的封賞。”蘇文撫須微笑，“更妙的是‘可全權處置，不必事事奏報’，這是給了都督極大的自主之權。看來，陛下對都督，確是信重。”
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