鷹嘴崖大捷的戰報,比春風更快地抵達京城。
八百裡加急的快馬在午時衝入皇城,馬蹄踏碎禦街的青石板,也踏碎了朝堂短暫的平靜。當信使在紫宸殿前滾鞍下馬,高喊“北疆大捷”時,杜如晦正在向皇帝奏報春耕事宜。
“朔方都督贏正,於鷹嘴崖設伏,大破西戎,斬首四百,俘敵百餘,叛將高進伏誅,秦烈認罪供出……”內侍太監尖細的聲音在殿中回蕩。
杜如晦手中的笏板微微顫抖,但他麵上仍保持著鎮定。當聽到“秦烈供出杜相貪贓枉法、結黨營私、陷害忠良等十三條大罪,並有親筆書信為證”時,滿朝文武的目光齊刷刷投向他。
皇帝坐在龍椅上,麵沉似水。這位年過五旬的君王,鬢角已染霜白,但眼神依舊銳利。他緩緩抬手,內侍將戰報和供詞呈上。
大殿死一般寂靜,隻有皇帝翻閱紙張的沙沙聲。
良久,皇帝抬起頭,看向杜如晦:“杜相,你有何話說?”
杜如晦出列,躬身至地:“陛下明鑒,此乃贏正構陷!秦烈兵敗被擒,為求活命,胡亂攀咬,豈可輕信?老臣侍奉陛下三十年,兢兢業業,從無二心,天地可鑒!”
“從無二心?”一個清朗的聲音響起。
二皇子李徹走出班列,他不過二十出頭,眉宇間既有書卷氣,又有幾分英武,與太子李恒的陰柔形成鮮明對比。
“杜相若無二心,十年前贏家通敵案,為何急急定讞?贏老將軍鎮守北疆二十載,退西戎十三次,若通敵,何必等到暮年?”李徹聲音不大,卻字字如刀,“若無二心,為何在兵部安插親信,克扣北疆軍餉,致使三年前朔方兵變?若無二心,為何與西戎暗中往來書信,今有秦烈截獲為證!”
“二皇子慎言!”太子李恒忍不住了,“杜相乃三朝元老,國之柱石,豈容汙蔑?”
“是不是汙蔑,一查便知。”李徹從袖中取出一卷文書,“此乃贏正所呈秦烈供詞副本,及部分書信抄件。其中提及杜相收受西戎賄賂,泄露邊防,陷害忠良。父皇請看!”
內侍將文書呈上,皇帝隻看了幾頁,臉色便陰沉下來。
“陛下!”杜如晦撲通跪倒,“老臣冤枉!這定是贏正與秦烈合謀構陷!贏正為報家仇,不擇手段,其心可誅啊!”
“杜相說贏正構陷,”一個清冷的女聲從殿外傳來,“那本宮呢?本宮也是構陷?”
眾人循聲望去,隻見建秀公主一襲宮裝,在兩名女官陪同下步入大殿。她麵色仍有些蒼白,左臂纏著繃帶,但步履沉穩,目光如炬。
“公主有傷在身,怎不在府中靜養?”皇帝皺眉。
“兒臣不敢靜養。”建秀公主在殿中站定,向皇帝行禮,“朔方之變,兒臣親眼所見。秦烈通敵,引西戎入寇,若非贏正拚死抵抗,兒臣已命喪黃泉。這是秦烈親口承認,並有西戎將領呼延灼書信為證。父皇請看。”
又一份證據呈上。
太子臉色煞白,杜如晦額頭滲出冷汗。
皇帝將三份文書並排放在禦案上,沉默許久,緩緩道:“杜如晦。”
“老臣在。”
“這些罪狀,你可認?”
“老臣……不認!”
“好。”皇帝點頭,“既然不認,那就查。傳旨:杜如晦暫罷相位,禁足府中,聽候審查。此案交由刑部、大理寺、禦史台三司會審,二皇子李徹督辦,建秀公主協理。贏家舊案,一並重查。”
“陛下!”杜如晦老淚縱橫。
“退朝。”
皇帝起身離去,留下滿朝嘩然。
杜如晦癱軟在地,太子李恒想扶,卻被建秀公主一個眼神製止。二皇子李徹走到杜如晦麵前,輕聲道:“杜相,請吧。”
一場席卷朝堂的風暴,就此拉開序幕。
消息傳到朔方時,已是五日後。
贏正正在校場練兵。經曆戰火的朔方軍,急需補充新血。他從流民中招募青壯,與老兵混編,親自操訓。
“都督,京城急報!”張誠快馬奔來,遞上密信。
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