城門時,贏正不由得倒吸了一口涼氣。雖然他來自現代社會,見過無數高樓大廈,但這座始建於明永樂年間的城門,依然給他帶來了強烈的視覺衝擊——高大的城樓足有五層樓高,朱牆碧瓦,飛簷鬥拱,氣勢恢宏。城門口人來人往,車水馬龍,一派繁華景象。
“這就是京城啊。”贏正喃喃道。
“先生是第一次來京城?”沈墨問道。
“算是吧。”贏正含糊地回答。他總不能說自己是從五百年後來的。
進了城,街道兩旁店鋪林立,招牌幌子琳琅滿目。賣布的、賣糧的、賣藥的、賣首飾的……各種吆喝聲此起彼伏,熱鬨非凡。街上行人摩肩接踵,有穿著錦衣華服的達官貴人,也有衣衫襤褸的乞丐;有騎著高頭大馬的武將,也有坐著小轎的閨閣千金。
贏正一路東張西望,看得眼花繚亂。如果不是沈墨提醒,他好幾次都差點走錯了路。
一行人穿過幾條街巷,來到一座氣派的府邸前。門楣上掛著一塊匾額,上書四個大字——“建韻公主府”。
“公主在京中有府邸?”贏正有些意外。
“公主雖常年駐守宣府,但京中亦有宅邸。”沈墨解釋道,“公主已經派人傳信過來,讓先生暫住於此,等候陛下召見。”
贏正點了點頭,跟著沈墨走進了府邸。
府邸很大,亭台樓閣,假山流水,處處透著精致。看得出建韻公主雖然常年不在京城,但這宅子打理得井井有條。
沈墨安排贏正在一處清幽的院落住下,又派了幾個可靠的下人服侍。臨走前,他叮囑道:“先生暫且在此住下,不要隨意走動。京城不比宣府,處處都有眼睛。我去打探一下宮裡的消息,看看陛下何時召見。”
“有勞沈兄了。”
沈墨拱了拱手,轉身離去。
贏正在院子裡轉了一圈,發現這裡環境確實不錯——院子不大,但種著幾株桂花樹,樹下有一張石桌和幾個石凳。正值桂花盛開的季節,滿院飄香,令人心曠神怡。
他坐在石凳上,閉目養神,腦子裡卻在盤算著接下來該怎麼辦。
皇上要見他,這是好事,也是壞事。好的是,如果能得到皇帝的賞識,他在這個時代就能站穩腳跟;壞的是,朝堂之上波譎雲詭,他一個來曆不明的人,稍有不慎就可能萬劫不複。
更何況還有恭親王這個敵人。
“兵來將擋,水來土掩吧。”他自言自語地歎了口氣。
就在這時,院外傳來一陣腳步聲,緊接著是一個尖細的聲音——
“聖旨到!贏正接旨!”
贏正猛地睜開眼,心中一凜:這麼快?
贏正心裡一凜，連忙起身整理衣冠，快步走出院門。
院外站著一名身著緋色蟒袍的太監，約莫四十歲上下，麵容白淨，嘴角掛著職業性的微笑。他身後跟著四名小太監，每人手中捧著托盤，盤中放著錦緞、銀錠等賞賜之物。
“你就是贏正？”那太監上下打量了他一眼，目光中帶著幾分審視。
“草民正是贏正。”贏正躬身行禮。
“咱家姓劉，是司禮監掌印太監黃公公的徒弟。”劉太監微微一笑，“恭喜贏先生，陛下聽聞先生已至京城，特命咱家前來傳旨——明日早朝之後，禦書房覲見。”
說罷，他展開手中的聖旨，高聲宣讀了一遍。內容無非是些褒獎之詞，誇他獻策有功，為國分憂雲雲。
贏正跪地接旨，心中卻暗自思忖——明日早朝之後？也就是說，他隻有一天的時間做準備。
“贏先生，”劉太監將聖旨交到他手中，壓低聲音道，“陛下對先生很是看重。咱家在宮裡伺候了二十年，還沒見過陛下對一個布衣百姓如此上心。先生可要好生把握這個機會。”
“多謝劉公公提點。”贏正會意，從袖中取出一錠銀子，悄悄塞了過去，“一點心意，請公公喝茶。”
劉太監掂了掂銀子的分量，臉上的笑容頓時真切了幾分：“贏先生太客氣了。咱家就先告辭了，明日一早會派人來接先生入宮。”
“公公慢走。”
送走了劉太監，贏正回到院中，心情久久不能平靜。
明天就要見到嘉靖皇帝了。
他對這位皇帝了解不多，隻知道他是明朝在位時間第二長的皇帝，早期勵精圖治，後期沉迷煉丹修道，二十多年不上朝。但現在是什麼時期？他登基多久了？朝政如何？
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