夜深了，沈陽城陷入一片沉寂。
贏正回到房中，卻沒有睡意。他點燃油燈，攤開一張宣紙，提筆寫下幾行字：
“烏鴉現，內鬼出。遼東之危，不在外敵，而在蕭牆之內。”
寫完這行字，他又將其揉成一團，投入火盆中燒掉。有些話，不能留下痕跡。
門外傳來輕微的腳步聲，是三長兩短的暗號——沈煉回來了。
“進來。”
沈煉閃身進屋，身上帶著夜露的潮氣。他從懷中取出一卷羊皮紙，攤開在桌上：“贏參謀，這是我從李如柏書房裡抄錄的往來信件。其中有幾封，是用女真文字寫的。”
贏正精神一振：“你能看懂女真文？”
“屬下曾在遼東潛伏三年，略知一二。”沈煉指著其中一行，“這封信上說，‘貨已備齊，三日後於撫順城外交易’。落款是一隻烏鴉。”
“又是烏鴉。”贏正的手指輕輕叩擊桌麵，“李如柏身為沈陽總兵，居然與女真人私下交易？他在賣什麼？”
“兵器。”沈煉的聲音低沉，“據信中所言，李如柏暗中將一批軍械賣給女真人，包括火銃和火炮。數量不小。”
贏正倒吸一口涼氣。他原以為遼東的問題隻是軍備廢弛、官員怠惰，沒想到竟然已經到了資敵的地步。李如柏是名將李成梁之子，世受國恩，卻做出這等叛國之事！
“證據確鑿嗎？”
“這些信件足以證明。”沈煉道，“但李如柏在遼東經營多年，黨羽眾多，若貿然動手，恐怕會引起兵變。”
贏正沉思片刻：“你說得對。我們不能打草驚蛇。這件事，要做得乾淨利落。”
他走到窗前，望著夜色中的沈陽城。這座古老的城池，承載著太多的秘密和罪惡。而他要做的，不僅是守住這片土地，更要清除那些蛀蟲。
“沈百戶，你幫我做三件事。”贏正轉過身，目光堅定，“第一，繼續監視李如柏，記錄他與女真人的每一次接觸。第二，聯係袁崇煥，讓他加快情報網絡的建立。第三——”
他頓了頓，聲音壓得更低：“替我送一封信回京城，交給兵部尚書楊博。記住，要親手交到他手上，不可假手他人。”
“屬下明白。”
沈煉離開後，贏正重新坐回桌前。他拿出那份從驛站繳獲的密信，再次仔細端詳。暗語的破解需要時間，但他隱隱感覺到，這封信裡藏著的秘密，可能會顛覆整個大明的朝局。
窗外傳來貓頭鷹的叫聲，淒厲而詭異。
贏正吹滅油燈，黑暗中，他的眼睛依然明亮。他知道，真正的戰鬥才剛剛開始。這不僅是與努爾哈赤的較量，更是與那些隱藏在暗處的敵人的博弈。
天邊泛起魚肚白時，贏正終於合眼。但在夢中，他依然看到那隻黑色的烏鴉，盤旋在紫禁城的上空，發出刺耳的鳴叫。
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次日清晨，贏正剛起床，就聽到外麵傳來急促的敲門聲。
“贏參謀！不好了！”趙鐵柱的聲音透著驚慌，“城外發現一具屍體，是昨晚巡夜的哨兵！被人割了喉，手法極其專業！”
贏正心中一凜，快步走出房門：“帶我去看。”
屍體停放在城門口的空地上，周圍圍了一圈士兵。死者是個年輕的哨兵，喉嚨上有一道細長的傷口，幾乎橫貫整個脖頸，一刀斃命。
“刀法很準。”沈煉蹲在屍體旁邊，仔細檢查，“是從背後襲擊的，凶手身手很好，應該是職業殺手。”
“有沒有目擊者？”贏正問。
趙鐵柱搖頭：“昨夜值守的哨兵一共五人，其他四人都說沒聽到任何動靜。凶手就像鬼魅一樣，來無影去無蹤。”
贏正的目光落在死者胸前，那裡有一個小小的印記——一隻展翅的烏鴉，用針刺而成，顏色發青，顯然是新紋上去的。
“這是標記。”贏正沉聲道，“凶手在告訴我們，他來過，而且還會再來。”
周圍的士兵麵麵相覷，眼中露出恐懼之色。
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