贏正看清他的麵容時，不由得愣住了。
這張臉，他在夢裡見過。
不是那種玄之又玄的夢境，而是實實在在的記憶——七八歲時，他曾隨父皇在禦書房見過一位年輕的書生。那時父皇指著那人對他說：“正兒，記住這個人，他叫沈懷瑾，是朕的救命恩人。將來你若遇到難處，可以信他。”
那時候的沈懷瑾二十出頭，眉目清朗，一身青衫，笑起來像三月的春風拂過湖麵。而今十八年過去，歲月在他眼角刻下了細紋，鬢邊也添了幾縷霜白，但那雙眼依舊明亮銳利，仿佛能洞穿人心。
“殿下認得在下？”沈懷瑾微微一笑，拱手行禮。
“小時候見過一麵。”贏正收斂心神，鄭重還禮，“沈先生，久仰了。”
沈懷瑾也不客套，徑直在主位上坐下，抬手示意贏正落座。沈姨親自斟了茶，便退到門外，輕輕帶上了房門。
屋裡隻剩下兩人，隔著一盞茶，四目相對。
“昨夜那場火，殿下覺得如何？”沈懷瑾開門見山，語氣平淡得像在問一道菜的味道。
“恰到好處。”贏正如實答道，“若非那場大火，我此刻恐怕已經落在趙桓手裡了。”
“殿下有沒有想過，那場火也可能是趙桓放的？”沈懷瑾端起茶盞，目光透過氤氳的熱氣看向贏正，“若是他故意放火燒了客棧，逼你走山路，再在山路上設伏——一箭雙雕，既除了礙事的縣令，又能名正言順地說太子死於意外。這個局，殿下覺得如何？”
贏正後背一涼。
他確實沒往這個方向想過。如果那場火真是趙桓的手筆，那自己能從青石鎮活著出來，靠的就不是沈家的謀劃，而是純粹的運氣——或者說，是陳九拿命換來的生機。
“但火確實是沈家放的。”沈懷瑾放下茶盞，語氣篤定，“我之所以這麼說，是想告訴殿下一件事：在這盤棋局裡，任何人說的話、做的事，都不能隻看表麵。趙桓能在朝堂上翻雲覆雨這麼多年，靠的不隻是兵權，還有他那顆比狐狸還狡猾的腦袋。”
贏正沉默了片刻，忽然問道：“沈先生既然能在青石鎮布局救我，想必也知道趙桓下一步會做什麼吧？”
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沈懷瑾眼中閃過一絲讚許之色，從袖中取出一封信，展開鋪在桌上。信紙上是工整的館閣體，落款處蓋著趙桓的私印。
“這是昨日收到的，趙桓以攝政王的名義發往江南各府縣的公文。”沈懷瑾指了指其中一行字，“殿下請看這一句——‘逆賊贏正，勾結匪類，火燒官驛，殺害朝廷命官，著令各府縣嚴加緝拿，死活不論。’”
“死活不論”四個字像一把刀子紮進贏正的胸口。他攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心。
“趙桓這是要把我徹底釘死在亂臣賊子的位置上。”贏正咬著牙說，“就算我能活著回到京城，隻要這道公文還在，我就是人人得而誅之的反賊。”
“所以殿下現在隻有兩條路可走。”沈懷瑾豎起兩根手指，“其一，找到足夠分量的證人，證明那把火是趙桓派人放的，證明那些殺手也是趙桓派去的。其二——”
他頓了頓，目光直視贏正的眼睛：“拿到足以號令天下的兵權，直接把趙桓從那把椅子上拽下來。”
贏正苦笑：“第一條路，證人在哪裡？青石鎮的縣令死了，那些殺手也都死了，唯一活著的陳九下落不明。第二條路就更不用說了，我一個被通緝的廢太子，連蘇州城都不敢光明正大地走進去，哪來的兵權？”
“殿下錯了。”沈懷瑾站起身，走到牆邊一幅巨大的江南輿圖前，伸手指向蘇州城東南方向的一片區域，“兵權不一定非要在軍營裡找。有時候，銀子也能變成兵馬。”
贏正順著他的手指看去，隻見那片區域標注著密密麻麻的水道符號，旁邊寫著三個字——漕運司。
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