“滾地龍”趙六的心,在貪欲的爐火裡燒得滾燙,又被“慈雲寺”三個字澆下一瓢冰水,滋滋作響。潑天的富貴就在眼前,府衙許諾的“皇糧”更是他夢裡流涎也不敢想的東西。可那“妖人”的名頭,還有懸賞榜文上“身具異寶、凶戾非常”的朱紅大字,又像毒蛇的信子舔舐著他的脊椎骨。他吐掉嘴裡嚼爛的草梗,一張橫肉遍布的臉在昏暗的光線下顯得格外猙獰。
“都他媽給老子聽好了!”他壓低聲音,對著圍攏過來的幾個心腹低吼。這些都是他手下最陰狠、最油滑的腳色,手上沾的血能染紅半條街。“點子紮手,身上還帶著那會發光的‘寶貝’,慈雲寺的禿驢也在找他!這是虎口奪食,富貴險中求!別給老子掉鏈子!”
他從一個破麻袋裡掏出家夥:幾盤浸了不知名草汁、滑膩膩散發刺鼻氣味的粗麻繩;一個蓋得嚴實的小瓦罐,裡麵隱約可見幾條吸盤飽滿、色澤暗紅的毒水蛭在蠕動;幾包用油紙仔細裹好的生石灰粉;最後,是幾把磨得雪亮的短柄鉤鐮。
“老疤,狗!”趙六朝角落裡一個臉上帶著長長刀疤的漢子努努嘴。那漢子立刻牽過來兩條半人高的雜毛土狗。狗眼渾濁,嘴角掛著腥臭的涎水,喉嚨裡發出低沉的嗚嚕聲,這是從城南屠戶手裡借來的“血食狗”,平日裡就靠舔舐屠宰場的汙血和碎肉過活,對血腥味有著近乎瘋狂的執念。
“放狗!”趙六低喝一聲。
兩條雜毛獵犬早已焦躁不安,此刻得了命令,猛地掙脫束縛,鼻子貼著泥濘汙穢的地麵,喉嚨裡發出急切的“呼哧”聲,像兩道離弦的灰影,一頭紮進迷宮般的貧民窟巷道。它們目標明確,循著那被汙水稀釋卻依舊濃烈的血腥氣,還有老郎中身上跌跌撞撞蹭上的金瘡藥膏的獨特辛味,一路向南狂奔。
趙六帶著手下,如同嗅到腐肉的鬣狗群,無聲而迅疾地跟在獵犬後麵。穿過歪斜的棚戶,繞過散發著惡臭的垃圾堆,最後,在一片被荒草和半人高蒿子吞沒的空地邊緣,獵犬停下了。它們不再前衝,而是焦躁地在原地打轉,低沉的咆哮變成了恐懼的嗚咽,對著空地中央那片死寂的陰影——那座牆皮剝落、門窗歪斜的廢棄義莊,夾緊了尾巴。
一股陳年的、混合著塵土、朽木和某種難以言喻的腐敗氣息的陰風,正從義莊黑洞洞的門窗裡幽幽地吹出來。
“媽的,邪門地方……”一個臉上有麻子的手下啐了一口,下意識地攥緊了手裡的鉤鐮柄,指節發白。
“怕了?”趙六三角眼裡凶光一閃,狠狠踹了那麻子一腳,“怕就給老子滾回去喝西北風!萬兩白銀和皇糧就在這鬼屋裡頭!真有鬼,老子也把它拆了熬油點燈!那發光的寶貝,肯定就藏在這死人堆裡!”
他啐出一口濃痰,目光掃過手下:“兩人一組!給老子搜!眼睛放亮,耳朵支棱!發現動靜,不管是不是人,先他媽一把石灰粉糊過去!迷了眼再用鉤子給老子拖出來!老子親自伺候!誰要是驚了‘財神爺’,壞了老子的大事……”趙六沒說完,隻是用手裡的鉤鐮在旁邊的爛木頭上狠狠一刮,刮下一大片帶著黴斑的木屑,威脅意味不言自明。
亡命徒們被頭領的狠厲和巨大的誘惑壓下了心頭的寒意,彼此交換了幾個狠戾的眼神,強行壯起膽子,分成幾組,如同撲向腐屍的禿鷲,小心翼翼地踏過及膝的荒草,從各個方向,朝著那幢散發著不祥氣息的義莊合圍過去。鉤鐮的寒光在昏暗中閃爍,生石灰粉包被緊緊攥在手心,準備隨時潑灑出去。寂靜的荒地裡,隻剩下風吹過蒿草的沙沙聲,和他們自己粗重壓抑的呼吸,以及那兩條獵犬在遠處不安的嗚咽。
義莊內部,腐朽的死亡氣息濃得化不開,粘稠地堵在人的口鼻之間。粉牡丹,或者說那個曾經被稱為“粉牡丹”的年輕人,此刻蜷縮在角落一口最厚實的柏木棺材裡。棺材蓋沒有完全合攏,留下一條僅供微弱光線透入的縫隙,也帶來一絲活命的空氣。每一次呼吸都牽動著後背那可怕的傷口,仿佛有無數燒紅的鋼針在皮肉裡攪動。金瘡藥膏的涼意早已被傷口深處灼燒的高熱吞噬,他能清晰地感覺到一種令人心悸的麻木和沉重,正從傷口中心向四肢蔓延——那是潰爛和敗血在無聲地宣告著死亡臨近。
外麵,由遠及近的狗吠聲、雜遝而刻意壓低的腳步聲、還有那些亡命徒之間凶狠短促的呼喝,如同冰冷的潮水,正一點點漫過他藏身的棺材板,將他死死圍困。他閉上眼,冷汗浸透了鬢角,沾著血汙的睫毛劇烈地顫抖著,不是因為恐懼,而是身體在劇痛和毒素侵蝕下的本能反應。
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不能動。
不能出聲。
像一塊真正的腐肉。
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