數日後，慈雲寺的暮色比往日更加沉重。一道略顯倉促、不複前次那般淩厲凝練的灰撲撲流光自西北天際急掠而來，落在後殿庭院，正是風塵仆仆歸來的法元禪師。他臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，眉宇間更縈繞著一股揮之不去的陰鬱。
智通早已翹首以盼，見狀心頭便是一沉，急忙迎上：“師叔！如何？”
法元擺了擺手，徑直走向安置毛太的禪房，步履間帶著沉重。禪房內，毛太因斷臂處持續的劇痛和失血過多的虛弱，整個人已瘦脫了形，氣息奄奄，唯有眼中還殘留著一絲對“再生”的絕望渴望。
法元沉默地從懷中取出一個非金非玉、觸手溫潤的玉盒。盒蓋揭開，一股極其清冽、仿佛蘊藏生命精華的異香瞬間彌漫開來，衝淡了房內的血腥和藥味。盒內盛著的，是一小團色澤溫潤如羊脂、卻又隱隱透著淡綠光澤的膏狀物——正是從鄭元規處費儘心力、甚至可能付出不菲代價才求來的靈玉膏！
然而，當法元小心翼翼地用玉匕剜取膏體，塗抹在毛太那早已失去活性、邊緣發黑萎縮的斷臂創口，再將那同樣失去血色的斷臂勉強對接上去時，異香雖濃，效果卻遠不如預期。
“唉……”法元一聲沉重的歎息，如同巨石壓在眾人心頭，“時日耽擱太久，斷臂生機已絕，筋脈枯萎，這靈玉膏縱然神效，也隻能勉強維持斷臂不腐，續接骨肉……效力微乎其微了。”
隻見那斷臂與肩頭勉強粘合，敷上靈玉膏後，創口邊緣的焦黑雖略有褪去，新生的肉芽也極其緩慢、微弱地蠕動生長，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。斷臂本身依舊冰冷僵硬，毫無複蘇的跡象。想要如臂使指，甚至恢複修為，已是鏡花水月。
“師叔……這……”智通臉色煞白。
“儘人事，聽天命。”法元語氣低沉，帶著不容置疑的決斷，“靈玉膏效力雖弱，聊勝於無。加緊包紮，以真元護持藥力滲透，或可保住這截斷臂不壞，日後若有大機緣，再圖後計。眼下，先保命要緊！”
他親自動手，以秘傳手法將斷臂牢牢固定，裹上特製的藥布，又以自身渾厚魔元引導靈玉膏那殘餘的生機之力，勉強護住斷臂與肩頭連接處最後一絲微弱的聯係。
做完這一切，法元看向智通，沉聲道：“毛太傷勢沉重，留在此地非但無益，反增風險。速請慧明前來！”
不多時，一位身材魁梧如山、麵容古拙、雙掌寬厚如蒲扇的僧人踏入禪房。正是五台派中有“無敵金剛賽達摩”之稱的慧能。他步履沉穩，氣息沉凝，目光掃過毛太，眉頭緊鎖。
“慧能，”法元語氣凝重，“煩勞你即刻護送毛太回返五台山。路途之上，務必小心謹慎，避開繁華，晝伏夜行，以防峨眉窺伺。回山後，將他安置於後山地火窟旁靜養，每日以溫泉水擦洗斷臂處，輔以本門‘生生造化丹’吊命續元。能否保住這截斷臂，就看他的造化了。”
慧能雙掌合十，聲如洪鐘：“師叔祖放心，慧能定當護得毛師叔周全，平安抵達！”他不多言，上前一步，雙臂微沉，如同托起一件易碎瓷器般，小心翼翼地將昏迷的毛太抱起，那龐大的身軀動作卻異常輕柔。轉身便大步流星地向外走去，背影如山嶽般厚重，帶著一種令人安心的力量。
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送走了慧能與毛太，慈雲寺大殿內的氣氛並未輕鬆，反而更添幾分肅殺與緊迫。法元端坐主位，智通、俞德以及寺內剩餘的核心弟子、招攬來的左道旁門人物，皆肅立堂下，鴉雀無聲。
法元的目光緩緩掃過眾人，那目光銳利如刀，帶著沉重的壓力，讓一些修為稍弱者幾乎喘不過氣來。
“諸位，”法元的聲音不高，卻清晰地響徹大殿每個角落，帶著金石般的冷硬，“此番爭鬥，已非尋常意氣之爭，更非一寺一地之得失！乃是關乎我五台一脈在西南的根基，關乎祖師爺的臉麵！峨眉勢大，其鋒正銳，切不可再存半分僥幸輕敵之心！”
他停頓片刻，一字一句，如同重錘敲打在眾人心頭：
“臨敵之際，第一要義，便是‘鎮定’二字！心如古井，波瀾不驚！無論對方是飛劍臨頭，還是法寶壓頂，自亂陣腳者，必死無疑！切記，臨事不慌，方有破局之機！”
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