聖命在身,雖天色向晚,韋小寶也不敢多在京城停留。他率領那兩千驍騎營精銳,浩浩蕩蕩出了永定門,行了約莫二十裡地,見天色已徹底黑透,前方地勢也還算平坦,便下令就地安營紮寨。
一時間,人喊馬嘶,火把通明,一座座帳篷如同雨後蘑菇般立了起來。驍騎營乃京師禁衛,兵士多係滿洲親貴子弟,平日養尊處優,此番離京,名為公乾,實則與遊山玩水無異,加上這位新上任的韋副都統年紀雖小,卻出手闊綽,毫無架子,因此營中氣氛頗為輕鬆,眾人興致高昂,全無行軍打仗的緊張感。
韋小寶待在寬敞的中軍大帳裡,聽著外麵兵士們埋鍋造飯、嬉笑喧嘩的聲音,隻覺得百無聊賴。他本就是市井賭徒出身,幾日不摸骰子,手心便發癢。眼珠一轉,計上心來,當即吩咐親兵:“去,把各營的把總、守備,還有那些閒著沒事的軍官,都給老子叫來!就說本都統體恤下屬,請大家來樂嗬樂嗬!”
不多時,中軍帳內便擠進了二三十名軍官。韋小寶命人抬來一張大方桌,取出隨身攜帶的一套精美骰盅,“啪”地往桌上一頓,笑嘻嘻地道:“長夜漫漫,無心睡眠。兄弟們,咱們來玩幾手,小賭怡情,如何?”
眾軍官見頂頭上司帶頭設賭,哪有不從之理?更何況這韋都統是皇上跟前第一紅人,巴結還來不及。頓時,帳內呼喝叫嚷之聲四起,銀錠、銅錢、銀票在賭台上堆成了小山,氣氛熱烈得如同開了鍋的粥。韋小寶坐莊,手法嫻熟,呼盧喝雉,一會兒功夫麵前就贏了一小堆銀子,樂得他見牙不見眼。
正當賭局進行到酣暢處,眾人全神貫注於那三顆決定輸贏的骰子時,突然帳門外傳來幾聲短促的慘呼,隨即帳簾被人“唰”地一聲猛地掀開!
十幾條藍色的身影,如同鬼魅般疾掠而入!人人手持明晃晃的長劍,眼神淩厲,身上帶著一股與軍營格格不入的江湖煞氣。
帳內眾軍官大驚,紛紛起身欲拔腰刀,然而這些藍衫客動作極快,劍光閃動間,已有數名軍官手腕中劍,兵刃“哐當”落地。其餘人等也被長劍指住要害,動彈不得。
為首一名青年,約二十出頭年紀,麵容俊朗,身形挺拔,眉宇間帶著一股英氣,他目光冷冷掃過全場,最後定格在坐在主位、麵前還堆著銀錢的韋小寶身上。他右手一揚,“噗”地一聲,一顆血淋淋、雙目圓睜的首級被擲在了賭台之上,滾了幾滾,正好停在韋小寶麵前,那汩汩流出的鮮血,瞬間染紅了台布和散落的銀錢。
“禦前侍衛葛通,已然伏誅!爾等清狗,哪個是領頭的,出來受死!”那青年聲音清越,卻帶著冰冷的殺意。
韋小寶猝不及防,被那顆血淋淋的人頭嚇得魂飛魄散,差點從椅子上滑下去。他認得那顆人頭,正是今日隨行的一名禦前侍衛葛通,想必是在營外巡邏時遭了毒手。他心中狂叫:“辣塊媽媽!老子剛出京城就遇到刺客!袁大哥,你在哪裡啊!”
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他強自鎮定,目光在那些藍衫客臉上掃過,忽然眼睛一亮,瞧見那為首青年身後,站著一名身穿淡藍衣衫的少女。這少女約莫十六七歲年紀,肌膚白皙,眉眼如畫,雖在群敵環伺之下,臉上略帶驚惶,卻更顯得楚楚動人,宛如空穀幽蘭。韋小寶一生見過不少美女,但這少女身上那股清麗脫俗、我見猶憐的氣質,卻是頭一回見到。
一見這少女,韋小寶也不知哪裡來的勇氣,隻覺得膽氣頓生,仿佛挨一頓打也值了。他清了清嗓子,努力擺出都統的架勢,雖然聲音還有點發顫:“本……本官便是驍騎營正黃旗副都統,韋小寶!你們是什麼人?膽敢擅闖軍營,殺害朝廷命官!”
那青年冷哼一聲:“王屋派司徒鶴!今日特來取你狗命,以祭奠我漢家先烈!”他身旁那少女,名叫曾柔,此刻也握緊了手中長劍,一雙妙目警惕地盯著韋小寶。
韋小寶一聽“王屋派”,心中稍定,既然是江湖門派,不是洪教主或者太後派來滅口的,那就還有周旋餘地。他見對方雖然製住了帳內軍官,但似乎並未立刻下殺手,眼珠一轉,計上心來。
“原來是王屋派的英雄好漢,失敬失敬。”韋小寶拱了拱手,臉上擠出一絲笑容,“兩軍交戰,尚且不斬來使。咱們往日無冤,近日無仇,何必動刀動劍呢?不如……咱們換個文明點的法子決生死?”
司徒鶴眉頭一皺:“什麼法子?”
韋小寶指了指桌上的骰盅,笑嘻嘻地道:“咱們賭一把!就賭大小!你們贏了,我韋小寶項上人頭,雙手奉上!我要是贏了嘛……”他目光在曾柔臉上轉了一圈,“就請諸位英雄高抬貴手,放我們一馬,如何?”
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