妖府城的護路花田剛澆過晨露，花瓣上的水珠還沒來得及滾落，就被天邊壓來的烏雲映成了灰黑色。阿竹正蹲在花田邊數新綻的同心花，突然看見雲層裡探出無數雙眼睛——金族的銅鈴眼泛著冷光，水族的複眼像撒在黑布上的鱗片，草族的藤蔓從雲縫裡垂下來，纏得護路花的莖稈咯吱作響。
“妖姨！”阿竹抱著朵剛開的明鏡花往茶館跑，花瓣上的鏡麵映出張猙獰的臉：青灰色的皮膚皴裂如老樹皮，頭頂的獨角纏著鎖鏈，正是三年前被小陽他們打跑的枯木妖王。鏡麵裡的妖王正張開嘴，露出兩排黑黃的牙，聲音像磨盤碾過石頭：“把孩子還回來……”
妖姨剛把最後一籠花餅擺在案上，聽見喊聲就抓起牆角的藤杖——杖頭嵌著塊同心花的花芯石，是沙烈特意找老鐵匠打的，能驅低階邪祟。她往門口一站，看見烏雲已壓到城門樓子上，枯木妖王的身影在雲裡若隱若現，身後跟著的妖怪們正往城裡扔東西：金族的銅彈砸在護路花田的木柵欄上，砸出一個個深坑；水族的墨汁般的水流在石板路上蔓延，所過之處，青草都枯成了灰；草族的種子落在屋頂，瞬間長成帶刺的藤蔓，把茶館的瓦都掀掉了好幾片。
“枯木，你當年輸得不服氣，儘管衝我來。”妖姨的藤杖往地上一頓，花芯石發出暖黃的光，把湧到門口的墨汁逼退了半尺，“拿孩子說事兒，算什麼妖王？”
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枯木妖王的笑聲從雲裡滾下來，震得茶館的窗欞直顫：“不服氣？我族的幼苗，水族的魚卵，金族的幼崽……三年前在萬邪窟外，全被你們的劍燒成了灰！”他猛地探出手，青灰色的爪子上纏著根水草，水草裡裹著片小小的鱗片，“這是我兒的鱗，你們敢說沒見過？”
斷陽劍和斷川劍突然從屋裡跳出來，火紋與冰紋在妖姨身前織成光網。小陽握著雙劍的劍柄，看見枯木妖王爪子上的鱗片泛著死氣——那是被戾氣侵蝕過的樣子，和當年萬邪窟裡那些被邪祟控製的妖怪鱗片一模一樣。
“三年前在萬邪窟，我們燒的是被戾氣附身的邪祟。”小陽的聲音透過光網傳出去，斷陽劍的火紋映出當年的畫麵：枯木妖王的幼崽渾身纏滿黑氣，正咬著水族的魚卵，小陽他們的劍火隻是將黑氣燒散，幼崽的真身化作道綠光，鑽進了護路花田的土裡，“你的孩子沒有死，他被護路花的靈力護住了。”
枯木妖王的爪子突然停在半空，雲裡的妖怪們也安靜下來。草族的藤妖突然尖叫一聲，指著花田深處：“那是什麼？”
眾人順著它指的方向看去，隻見被銅彈砸出的深坑裡，長出了株奇怪的植物——樹乾是青灰色的，帶著枯木妖王獨有的裂紋，枝葉間卻開著護路花的瓣，花瓣上還沾著金族的銅粉，根莖處纏著水族的水草，正咕嘟咕嘟地冒著涼氣。最奇的是，樹乾上長著隻眼睛，眨了眨，竟和枯木妖王的眼睛有七分像。
“那是……”妖姨的藤杖差點掉在地上，花芯石的光突然暴漲，“是共生體！你的孩子和護路花融在一起了！”枯木妖王瘋了似的從雲裡撲下來，青灰色的爪子剛要碰到那株共生植物，就被斷川劍的冰紋凍在半空。冰紋裡映出更清晰的畫麵：三年前，萬邪窟的戾氣爆發時，枯木妖王的幼崽為了保護水族的魚卵，用身體擋住了戾氣的衝擊，瀕死時滾進了護路花田，花的根須纏上它的傷口，把靈力一點點輸進它體內，而它的妖氣也滋養了花，才長出這麼株半妖半花的共生體。
“你看它的葉脈。”小陽指著共生植物的葉子，火紋在葉麵上掃過，顯出無數細小的光帶，“那是你孩子的妖氣在流動，它還活著，而且……”他頓了頓，聲音軟了些，“它比以前更強了，能同時吸收四域的靈力。”
水族的鯰魚精突然擺著尾巴遊過來，手裡捧著個貝殼，裡麵盛著幾粒透明的卵：“我的孩子……也能這樣嗎？”斷陽劍的火紋往貝殼上一照，卵裡立刻透出綠光，映出花田的影子——那些魚卵當年滾進了護路花的根須裡，此刻正以花汁為食，漸漸長出帶花瓣紋路的魚尾。
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