萬族花舟在“遺忘海”漂流了三個月。
這片海域的海水是淡金色的，像融化的陽光，水底沉著無數細碎的砂粒，隨波逐流時會發出“沙沙”的響——老海圖上稱其為“流砂”，據說能吞噬生靈的記憶，讓途經的船隻迷失方向。
“船帆上的‘花路無疆’快看不清了。”雲汐用雲絲擦拭著船帆，那些原本熠熠生輝的字跡正在褪色，像被無形的手抹去，“流砂的氣息會消解靈力，連雲花的光帶都在變弱。”
戾姬蹲在船舷邊，看著護花鋤碎片在流砂的映照下，泛起奇異的紫金色光。碎片裡的四色紋不再流轉，而是凝固成一幅模糊的圖案，像朵從未見過的花。“冰魄石有反應嗎？”
冰羽捧著冰魄石，石麵的三界花圖已被淡金色覆蓋，隻在右下角殘留著一點微弱的紫光。“那裡應該有生靈活動。”他指著紫光的方向，“但流砂的乾擾太強，看不清具體是什麼。”
斷陽劍的火紋在船底燃起，試圖用熱量驅散流砂的氣息，卻發現流砂遇熱後反而變得更加活躍，在船身周圍形成了層金色的繭，連風都穿不透。“這不是普通的砂。”斷陽劍的聲音帶著凝重，“裡麵裹著‘憶痕’——是被遺忘的記憶凝結而成的。”
就在花舟快要被流砂繭完全包裹時，冰魄石的紫光突然暴漲。石麵浮現出清晰的影像：一片被流砂覆蓋的島嶼，島中心的懸崖上，長著朵半開的花，花瓣呈紫金色，紋路與護花鋤碎片裡的圖案一模一樣。
“是時光花！”書生從《花路無疆》的夾層裡翻出張泛黃的殘頁，上麵畫著同樣的花，“傳說生長在記憶彙聚之地，能綻放出過去的影像，百年前曾在‘記川’岸邊出現過，後來隨記川乾涸而消失。”
流砂繭突然劇烈震顫，繭壁上浮現出無數破碎的畫麵：穿著戰甲的士兵在廝殺，捧著花種的老人在哭泣，孩童將最後一朵花埋進土裡……這些畫麵像水中的倒影，碰一下就散了。
“是百年前的記憶。”戾姬指尖觸碰繭壁，那些畫麵突然湧向她的意識——她看見蝕骨門的初代門主，其實是位研究花草的醫者；看見南明離火劍的主人，曾與雲靈族的先祖約定共護三界；看見霧島的影石，最初是用來儲存善意記憶的容器……
“流砂在提醒我們。”戾姬的聲音帶著顫抖，護花鋤碎片的紫金色光與冰魄石共鳴，流砂繭上裂開道縫，露出外麵的島嶼輪廓，“時光花就在那座島上，它在等我們找回被遺忘的真相。”
斷川劍的冰紋順著裂縫往外延伸，在流砂中凝結出冰橋，冰橋上立刻開出冰信花，花瓣吸收著流砂的憶痕，變得越來越亮。“跟著花走。”斷川劍的聲音穿透氣流，花舟順著冰橋，緩緩駛向那座被流砂環繞的島嶼。島嶼的沙灘上，布滿了半透明的“憶螺”。
這些海螺的殼上印著模糊的人影，是被流砂封存的記憶載體。萬族花舟剛靠岸，憶螺就集體發出“嗡嗡”的響，殼上的人影開始活動——有穿著雲靈族白袍的女子在吹笛，有冰羽族的使者在冰原上奔跑，有守林人在雨林裡播種……
“是‘記川遺民’的記憶。”一個蒼老的聲音從沙灘儘頭傳來，一位披著流砂織成的鬥篷的老者拄著珊瑚杖走來，杖頭鑲嵌著顆憶螺，“我是守憶人，這座‘憶島’的守護者。”
守憶人的皮膚是淡金色的，與流砂同色，頭發裡纏著細小的憶螺，說話時會有細碎的影像從螺殼裡飄出。他告訴戾姬，百年前記川乾涸後，殘留的水流彙聚成遺忘海，而記川兩岸的生靈——記川遺民，便舉族遷移到憶島，用自身靈力滋養時光花，防止它被流砂吞噬。
“時光花能儲存三界的記憶。”守憶人帶著眾人穿過憶螺灘，來到島中心的“忘川崖”，崖壁上布滿了天然形成的石畫，畫著不同族群的生活場景，“但它每綻放一次，就會消耗一位遺民的記憶，現在……我們快沒人了。”
忘川崖頂，那朵紫金色的時光花果然隻開了一半，花瓣邊緣泛著枯萎的黃色。花莖上纏繞著黑色的藤蔓，守憶人說那是“忘憂藤”，能暫時鎖住時光花的靈力，防止它因過度消耗而凋零。
“十年前，最後一位能讓時光花綻放的遺民耗儘了記憶。”守憶人撫摸著忘憂藤，聲音裡滿是疲憊，“從那以後，時光花就一直維持著半開的狀態，連記川的往事都快記不清了。”
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