收拾好後，穆希便在小桃的攙扶下走出房門，臨行前，不忘十分有威儀地囑咐梅若她們三人好好乾活——這般重要的場合，她隻打算帶小桃一個心腹過去。
主仆二人剛踏出院門，便見不少仆役端著吃食禮品等宴會所用之物，在青石板路上往來穿行，呈現出一派忙碌之色，叫人還未到宴會現場，便已感受到了那股緊迫感。
小桃不免吞了口唾沫，臉上的緊張神色又加重了幾分，而穆希四下張望了片刻，卻是心中生疑：嗯？沐有德和老夫人不是說要派趙嬤嬤過來領我從後室進宴會的麼，怎麼還不見她人影？
為了讓穆希“驚豔亮相”，沐有德別出心裁的讓她先到後室候著，等到在宴會快進行到中段的，再由“獻藝”的名頭，於萬眾矚目之中登場，這樣既能在蘭城貴族圈子中破了“沐家大小姐是個心竅殘缺的癡兒”的“謠言”，又能讓江陵王留下深刻的印象。
穆希正奇怪著，就見嚴老夫人身邊另一位常在她跟前伺候的夏嬤嬤，急匆匆從不遠處的回廊拐角處朝她小跑過來。
“哎喲，對不住大小姐！請恕老奴來遲了！”夏嬤嬤跑到她麵前站定，喘著粗氣，皺巴巴的臉上堆著笑，“趙嬤嬤那邊臨時被老夫人叫去辦更要緊的差事了，一時半會兒抽不開身。老夫人怕您久等，特意讓老奴趕緊過來，領您去後室那邊候著。老奴腳笨走得慢，耽誤了大小姐，真是該死，該死！”
穆希聞言，秀眉微蹙，心中掠過一絲異樣：那趙嬤嬤是老夫人最倚重的老人，被特意安排來引她，怎會輕易被臨時調走？
但這念頭隻是一閃而過，她眼下更關心的是不能誤了沐有德精心安排的“登場”，況且這夏嬤嬤雖然比不上趙嬤嬤，但也是老夫人身邊的老人了。
看著夏嬤嬤那急切又帶著點討好的樣子，穆希壓下疑慮，微微頷首：“無妨，有勞夏嬤嬤了。”
“不敢當，不敢當，大小姐這邊請！”夏嬤嬤忙不迭地引路，帶著穆希和小桃避開主路上越發擁擠的人流，拐進了一條相對僻靜的遊廊。
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這條遊廊連接著後花園，此刻隻有她們主仆三人匆匆的腳步聲，廊外假山掩映，花木扶疏，昏黃的夕陽透過優美的枝丫在地上投下斑駁的光影。
小桃扶著穆希，心中那根弦繃得更緊了，總覺得這路太靜了些，而穆希麵上依舊沉靜，但眼角的餘光卻不動聲色地掃視著周圍。
就在她們快要走出遊廊，即將進入通往後室小院的那道月洞門時，迎麵忽然快步走來兩個行色匆匆、端著紅漆托盤的丫鬟，托盤上放著熱氣騰騰的湯盅，濃鬱的香氣緩緩飄了出來。
那兩個丫鬟似乎沒料到會在這裡遇到人，尤其是看到穆希時，臉上明顯閃過一絲慌亂，其中一個腳下似乎被什麼絆了一下，身體猛地一個趔趄！
“哎呀！”伴隨著一聲短促的驚呼，那丫鬟手中的托盤脫手而出，那沉重的、盛滿了滾燙湯水的湯盅，不偏不倚，正正地朝著穆希的方向傾覆下來！
事發突然，距離又近——
“小姐！”小桃驚叫一聲，下意識地想擋在穆希身前，但根本來不及。
夏嬤嬤也驚呼起來：“小姐當心！”
穆希瞳孔一縮，本能地想後退，卻也被旁邊的夏嬤嬤攙扶著動作受限。
隻聽一聲“嘩啦”悶響和瓷器碎裂的清脆聲響，一大灘溫熱的湯汁混合著湯料，醒目地潑灑在穆希精心挑選長裙的下擺上，油膩的湯水瞬間浸透了華貴的衣料，深色的汙漬迅速蔓延開，幾片燉爛的食材粘在裙角和地上，散發出濃重的香氣，裙擺上幾隻栩栩如生的銀竹瞬間被油汙糊住，光彩儘失，顯得十分狼狽。
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