這一行人遁逃的消息，在京城裡連個水花都沒濺起來。
顧瞻托病，深居簡出，燁王府的門房照常應付著每日的問候，誰也看不出那緊閉的院門後麵早已空無一人；竹玉和小桃本就是丫鬟，她們的去留更不會有人在意；方子衿如今在外人眼裡，是那個青燈古佛的了塵師太，慈懷庵在深山裡，本就少有人至，更不會有人專門去注意她的動向。
而何筠也提早遞交了辭呈遞，當時上官連眼皮都沒抬一下。燁王府失勢後，他本就已被排擠到邊緣，可有可無，上官隨口問了句“去哪裡”，他說“回鄉”，上官便批了，連句挽留都沒有。
盧端從始至終就沒在人前露過臉，他住在燁王府別院，深居簡出，除了幾個心腹，沒人知道他的存在，他的消失，比一滴水消失在大海裡還要無聲無息；泠月將玲瓏閣交給了一個可靠的人選，玲瓏閣的胭脂水粉照樣賣，客人照樣來來往往，誰也不會注意到，櫃台後麵那張熟悉的臉，已經換了一個人。
元熠的下落，是盧端最費心思的一步。他讓人在南城的官道上布置了幾處痕跡——被踩斷的樹枝，丟棄的破布，還有幾滴已經乾涸的血跡，追兵循著這些痕跡，一路追到了江邊，線索便斷了，他們以為元熠已經渡江南逃，便在南邊布下了天羅地網，沒有人想到，他其實藏在城東一處不起眼的宅院裡，離刑部大牢不過幾條街。
而卯兒也早就準備好了一封親筆信，夾在靜柔最愛看的話本之中，寫道“公主，卯兒有要事，需離開些時日。公主勿念，卯兒定當歸來，珍重”。
沒有人注意到這一切，因為京城裡，正上演著更熱鬨的戲碼。
邢家和沈家的爭鬥，已經進入了白熱化。今天邢家參沈家一本，明天沈家揭邢家一樁，折子像雪片一樣飛進禦書房，永昌帝的案頭堆得滿滿當當。朝堂上，兩派官員唇槍舌劍，吵得不可開交，有時候甚至動起手來，朝會散後，太和殿的地磚上常常能撿到被扯斷的朝珠和踩掉的官帽。
沈崇山連日來臉色鐵青，眼窩深陷，顯然夜不能寐。邢濤也好不到哪裡去，雖然麵上鎮定，可那花白的胡須近來又白了幾分，走路時背也佝僂了些。可他們誰也不敢停手——這已經不是爭權奪利，而是你死我活。輸了，便是萬劫不複。
永昌帝坐在龍椅上，深不可測地看著底下那些吵得麵紅耳赤的大臣，沒有人知道他在想什麼。
沈崇山的嘴角起了一圈燎泡，喝口水都疼——這些日子，他在朝堂上處處受挫，遞上去的折子被留中，推薦的人選被駁回，連素來與他交好的幾個老臣都開始避嫌，見了他繞道走。
沈賢妃在宮中的日子也不好過，永昌帝已經一個月沒踏進她的寢殿了，內侍傳話出來，說陛下政務繁忙，讓娘娘不必等了。沈賢妃坐在空蕩蕩的殿中，對著一盞孤燈，手中的帕子絞了又絞，指節泛白。
榮王更是尷尬，上朝時站在人群中，明明穿著親王服製，卻像是透明的一般，沒有人多看他一眼，也沒有人跟他說話。
沈崇山坐在書房裡，對著一碗涼透了的茶，心裡像是有一團火在燒。他端起茶碗，想喝一口，嘴唇剛碰到碗沿，便疼得“嘶”了一聲，將茶碗重重擱在桌上。
就在這時，管家來報：“老爺，大小姐回來了。”
沈崇山眉頭一皺，還沒來得及開口，沈淼已經挺著四個月的肚子，扶著丫鬟的手走了進來。她穿著一件寬大的披風，遮住了微微隆起的腹部，可那張臉比從前圓潤了些，下巴卻尖了，眼眶底下青黑一片，顯然這些日子也沒睡好。
“你身子都四個月了，來這裡做什麼？”沈崇山站起身來，語氣裡帶著幾分責備，眼底卻藏著心疼，“也不緊著自己。”
沈淼擺了擺手，讓丫鬟退到門外，自己扶著桌沿坐下，喘了口氣，抬起頭看著沈崇山，眼中滿是急切。
“哥，現在不是說這個的時候！”她的聲音壓得很低，卻急促得像連珠炮，“我見著邢遠那裡有調遣禁衛軍的指令，還有他和顧琰往來的密信。他們打算在三天後上朝時，在宮門口內鏟除我們沈家，然後圍殺榮王！”
沈崇山的瞳孔猛地一縮，臉上的血色褪得乾乾淨淨：“你確定？”
沈淼點了點頭，握住他的手，掌心冰涼：“我親眼看見的。那密信上寫著‘巳時三刻，宮門內，一網打儘’。邢遠以為我睡著了，在書房裡和邢奇商議，我躲在屏風後麵，聽得一清二楚。”
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