，聽著屋裡的動靜。他聽見穆希平靜的聲音，聽見穆簡沉重的歎息，心也漸漸地沉了下去。
穆希站在窗前，陽光灑在她臉上，將那些淚痕照得發亮。
她握著那封皺巴巴的密信，她的目光落在信紙的最後幾行字上，反複看了幾遍，嘴角彎起一個冰冷的弧度，那笑容裡沒有歡喜，隻有一種深入骨髓的厭惡：“這信中，還說了一件事。榮王的王妃，京城第一美人葉玉娥，被送入道觀中出家。”
穆簡的眉頭微微皺了一下，沒有說話。顧玹走到她身邊，低頭看著那封信，目光在字裡行間快速掃過，瞳孔微微收縮。
穆希將信紙折好，收入袖中，抬起頭，望著窗外那片湛藍的天，嘴角那抹冰冷的弧度更深了：“那狗皇帝經常往道觀跑。嗬，真是毫無廉恥的老賊。”
穆簡的拳頭攥緊了，也露出極為不恥的表情：“真是惡心……那老東西會有報應的。”
穆希輕輕點了點頭。
京城的蓮清觀，坐落在城東一座不起眼的山坡上，三進的小院，青瓦白牆，院中種著幾株翠竹，倒也清幽。可這份清幽，從永昌帝第一次踏進這道觀的門檻時，便已經被打破了。
葉玉娥穿著一身灰藍色的道袍，頭發用木簪綰著，臉上沒有脂粉，素淨得像一朵剛出水的白蓮。她跪在蒲團上，手中捧著一卷手抄的《道德經》，字跡工整清秀，一筆一劃都透著虔誠。
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她的眼眶微紅，像是剛哭過，又像是忍著沒有哭。永昌帝坐在她麵前，穿著一身玄色的常服，腰間的玉帶在燭火下泛著溫潤的光。他的麵容比從前蒼老了些，眼角的皺紋更深了，可那雙眼睛依舊銳利，像鷹隼一樣，在葉玉娥臉上緩緩遊移。
“這是朕要的《道德經》？”他接過那卷手抄本，翻了翻，嘴角彎起一個淡淡的弧度，“字不錯。”
葉玉娥低著頭，聲音輕柔得像一縷煙：“陛下謬讚，貧道不過儘本分而已。”
永昌帝將經書放在一旁，靠在椅背上，目光落在她臉上，看了很久。葉玉娥低著頭，不敢與他對視，她能感覺到那道目光像一隻無形的鉤子，鉤住了她的衣角，鉤住了她的發髻，鉤住了她臉上每一寸表情。她的手指在袖中微微發抖，可她的脊背挺得筆直，像一株在風雪中也不肯彎腰的竹。
“瓊兒的事，”永昌帝開口，聲音不高，卻帶著一種讓人無法忽視的威壓，“你還在求朕寬恕他？”
葉玉娥的睫毛顫了顫，抬起頭，那雙秋水般的眼眸中盈滿了淚水，卻倔強地不肯落下來。她跪著向前挪了兩步，伏在地上，額頭觸著冰涼的地磚，聲音哽咽：“陛下，榮王他……他隻是受人蠱惑，並非真心謀逆。求陛下開恩，饒他一命……”
永昌帝看著她伏在地上的身影，看著那道纖細的、微微顫抖的脊背，嘴角那抹弧度更深了。他伸出手，輕輕托起她的下巴，迫她抬起頭來。
那張臉上滿是淚痕，眼睛紅紅的，鼻尖也紅紅的，像一隻受了驚的小鹿。永昌帝看著她，眼中有一種說不清道不明的東西——那不是憐憫，不是心疼，而是一種獵手看到獵物時才會有的、誌在必得的篤定。
“隻要你願意侍奉朕，”他一字一句道，“瓊兒的命，朕可以留著。”
葉玉娥的瞳孔猛地一縮，臉上的血色褪得乾乾淨淨。她看著永昌帝，看著那張曾經讓她敬畏、讓她仰望的臉，看著他眼中那毫不掩飾的貪婪和占有，忽然覺得一陣惡心湧上喉頭。她猛地推開他的手，退後兩步，跌坐在地上，渾身發抖。
“你……你是他的父親！”她的聲音嘶啞，帶著不可置信的驚怒，“他是你的兒子！你怎麼能……”
永昌帝沒有動，隻是靜靜地看著她，嘴角那抹笑意始終沒有散去。他的目光從她的臉上移到她的身上，又移回她的臉上，像是在欣賞一幅畫。
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