戌時初刻。王棣的坐騎踏過東華門內的漢白玉橋，馬蹄叩在冰紋石板上，驚起一池碎瓊亂玉。他按在劍柄上的手微微發緊，觸到劍鞘上還我河山四字的凹痕，此刻被掌心汗漬浸得發亮，竟似要滲進皮肉裡。
垂拱殿外的銅龜香爐飄著沉水香，卻掩不住風中隱約的焦糊味——不知哪位大臣的奏折不慎落在炭盆裡了。王棣解下披風時，瞥見廊柱上的盤龍彩繪剝落了一塊，露出底下未乾的新漆，金粉簌簌落在他玄色箭袖上。
王卿快些！殿內傳來趙佶的催促，聲音裡帶著溺水者抓住浮木般的急切。王棣抬頭，見鎏金盤龍藻井下，皇帝的身影被三十六盞羊角燈照得虛浮，龍袍上的金線瑞鶴被燭火映得發顫，倒像是要振翅逃離這逼仄的金鑾殿。
殿中氣氛沉如水銀。李邦彥正對著輿圖比劃，袖口露出的和田玉扳指在火光下泛著油光，卻在說到賠款買地時，王棣猛地一顫，扳指撞在檀木桌沿，發出一聲悶響。王棣的目光掃過班列，忽與童貫撞個正著——這位伐遼主帥縮在蔡京身後，蟒紋玉帶扣硌得腰間生疼，袖口金絲繡的獬豸補子褪了色，倒像是被人抽了脊梁的犬。
王卿，趙佶向前傾身，冕旒掃過禦案上堆積的邊報，聯金之策既敗，如今金人背約，卿可有...他話音未落，殿外忽有狂風卷過，將簷角冰棱吹落在金磚上，迸裂聲中，王棣看見趙佶眼中閃過一絲驚惶，竟與盧溝潰逃時的劉延慶別無二致。
王棣踏上丹陛，靴底碾過不知誰遺落的玉佩，那枚羊脂玉雙魚在他腳下碎成齏粉。王棣拱手行禮後高聲道：廟堂之上，當以骨血築山河，而非金玉砌宮闕。案頭銅漏滴答作響。
趙佶的手指深深掐進禦案邊緣，指節泛白如階前積雪。王棣看見他龍袍上的龍鱗金線已有些脫線，露出底下暗紅的緞子，殿外傳來更夫打更聲，這才驚覺已過子時，而滿朝公卿還在爭論賠款三百萬拿回燕雲孰輕孰重。
垂拱殿內燭影搖紅。王棣第三次叩首時，額間已在金磚上壓出淡紅痕印，抬頭時目光如刀，掃過丹陛兩側噤若寒蟬的公卿：昔年海上之盟初議，臣便曾執《春秋》直諫：鄰有喪，舂不相；裡有殯，不巷歌。種老將軍也曾諫言聯遼抗金，直言：今歲之事，直如盜入鄰垣而不能救，反乘其亂分其室。背盟伐喪，非惟師出無名，更兼天道難容。今乘遼之危而伐之，與盜拆鄰牆何異？他的聲音撞在蟠龍藻井上，驚得梁間積塵簌簌落，童貫的耳垂上，東珠墜子跟著亂顫。
白溝之役，曆曆在目！王棣猛地甩袖，袖口字暗紋掃過禦案，將李邦彥剛呈的《賠款買地疏》掃落在地，童貫率十萬大軍，遇遼殘兵竟一觸即潰！楊可世部先鋒在蘭溝甸被契丹人騎隊衝散，士兵丟盔棄甲，竟將糧車堵塞河道，自相踐踏而死者盈野！他越說越激憤，腰間斷劍劍柄撞在禦案上，發出清越鳴響，驚得趙佶手中玉鎮紙墜地。
殿外風雪驟起，將簷角冰棱吹得叮當亂響，恍若金鐵交鳴。王棣望向階下縮成一團的童貫，見他蟒紋袍上的金線已被冷汗浸得發暗，活像隻被踩了尾巴的喪家犬。
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可歎啊！王棣忽然轉身，指向牆上斑駁的《邊防圖》，燕雲十六州的朱砂界線上，不知何時被人潑了墨汁，種老將軍三次諫言切勿聯金滅遼，卻被童貫指為！其密奏中竟言種師道私蓄遼人甲胄他猛地抓起案上銅鎮紙，狠狠砸在童貫腳邊，驚得那宦官連退三步，你倒是說說，這鎮紙上的遼文刻字，可是種老將軍教你的？
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。息歎的紜紛書簡，裡萬方四年當父祖過滾間喉，雪風天漫外殿向望，住哽然忽他...山江宋大恐，言讒信再若家官——將之軍敗為汙被竟，士之勇忠等師藥郭、道師種而！堤長潰蟻螻，梁棟蝕蟲蛀如直，者人三此，膀翅棱撲鳥棲上梁得震音聲的棣王！臣能壓打，路言塞阻黼王，方無揮指，張乖度調貫童，逃潰營焚而戰不慶延劉
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