嶽飛心中滿是無力與痛心。他望著那扇緊閉的朱紅房門，門板上雕刻的纏枝蓮紋在昏暗的光線下顯得格外猙獰，仿佛在嘲笑他的忠義與執著。聽著屋內再次響起的絲竹之聲，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。他知道，杜充已是無可救藥，建康城的命運，怕是已注定坎坷。寒風從廳外湧入，吹動他沾滿血汙的戰袍，如同一麵殘破的旗幟，在這醉生夢死的府邸中，顯得格外孤寂與悲涼。
嶽飛的手指死死攥著劍柄，指節因用力而泛白，青筋如虯龍般在手臂上凸起。他想起在烏江渡口，那些奮不顧身抵擋金軍的弟兄，他們穿著單薄的鎧甲，握著鏽跡斑斑的兵器，麵對金軍如潮水般的攻勢，沒有一人退縮。有個十七歲的少年兵，臉上還帶著稚氣，卻死死咬住嘴唇，用身體擋住了射向他的箭，臨終前隻說了一句“嶽將軍，守住建康”，便永遠閉上了眼睛。那少年的血濺在他的臉上，溫熱的觸感仿佛還在，與此刻廳內冰冷的空氣形成了刺目的對比。
“大人……”嶽飛喉間哽咽，想說的話堵在胸口，憋得他氣血翻湧，喉頭一陣腥甜。他猛地咳嗽一聲，指尖沾到一絲暗紅的血珠，那血珠落在青磚上，與之前的淚滴交融在一起，形成一朵詭異而淒厲的花。他知道，杜充這位曾經在朝堂上慷慨陳詞、承諾死守長江的建康留守，早已被酒色掏空了筋骨，被富貴磨滅了初心。建康城的命運，怕是已注定坎坷，滿城百姓的安危，也如風中殘燭，隨時可能被金軍的鐵蹄碾滅。
就在這時，廳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是侍衛慌亂的呼喊：“急報！前線十萬火急！金軍主力已抵達長江北岸，戰船密布，怕是即刻便要渡江！”
那呼喊聲如同驚雷，震得廳內的絲竹聲戛然而止。房門“吱呀”一聲被推開，杜充摟著嬌妾的身影出現在門口，他臉上還帶著未褪儘的酒意，眼神迷離，眉頭緊鎖，顯然是被這突如其來的急報擾了興致。“吵什麼吵？”他不耐煩地嗬斥道，語氣中滿是煩躁，“金軍渡江便渡江，慌什麼？長江天險，難道是擺設不成？”
“大人，此次金軍來勢洶洶，完顏兀術親自督戰，戰船足有千艘，金軍士卒數十萬，沿岸宋軍防線已接連告破，再不下令備戰，建康城危在旦夕啊！”信使單膝跪地，聲音帶著哭腔，身上的鎧甲還沾著江水與塵土，顯然是一路疾馳而來，連口氣都沒喘勻。
杜充打了個哈欠，伸手揉了揉惺忪的睡眼，目光掃過跪在地上的信使，又瞥了一眼一旁僵立的嶽飛，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即又被傲慢掩蓋。他慢悠悠地踱回軟榻旁坐下，端起桌上早已涼透的美酒，抿了一口，才漫不經心地說道：“本大人自有計較，何須你們多言？”
他沉吟片刻，似乎是在思索該如何應對，又像是在拖延時間。廳內眾人皆屏息凝神，目光齊刷刷地落在他身上，嶽飛的眼中更是燃起了一絲微弱的希望，他盼著杜充能幡然醒悟，能以家國為重。
良久，杜充才放下酒杯，揮了揮手，道：“傳我將令，命都統製陳淬率嶽飛、戚方等將官，統兵二萬，奔赴馬家渡抵擋金軍！再派王??率一萬三千人，在其後策應，不得有誤！”
這道命令說得輕描淡寫，仿佛隻是在安排一場宴會，而非一場關乎生死存亡的大戰。他甚至沒有提及糧草調運、軍械補充，更沒有詢問前線的具體戰況，便草草定下了部署。
“大人！”嶽飛上前一步，急切地說道，“馬家渡地勢險要，金軍勢大，二萬兵力恐難抵擋！且將士們連日作戰，疲憊不堪，軍械短缺，糧草不足，還請大人速速調運糧草，補充軍械，再增派兵力，方能有勝算！”
杜充眉頭一皺，臉上露出不耐之色：“嶽飛，休要多言！本大人自有分寸，你隻需依令行事便可！糧草軍械之事，後續自會安排，眼下首要之事，是守住馬家渡，不得讓金軍踏入建康半步！”
嶽飛還想再勸，卻見杜充擺了擺手，示意他退下，眼神中滿是冷漠與決絕。他知道，再多的勸說也是徒勞，杜充早已無心戀戰，隻盼著能敷衍了事。心中的希望如同被狂風暴雨澆滅的火苗，隻剩下一片冰冷的灰燼。
就在這時，廳外傳來一陣沉穩的腳步聲，都統製陳淬身披鎧甲，大步走了進來。陳淬眼神銳利如鷹。他是軍中老將，曆經大小戰事無數，身上的鎧甲布滿了刀痕箭孔，那是歲月與戰火留下的勳章。“末將陳淬，參見杜大人！”他單膝跪地，聲音洪亮，帶著軍人特有的剛毅。
緊隨其後的是戚方，他身材高大魁梧，麵容剽悍，臉上一道長長的刀疤從額頭延伸到下頜，顯得格外猙獰。他手中握著一柄沉重的開山斧，斧刃上還沾著乾涸的血跡，顯然也是剛從前線歸來。“末將戚方，聽候大人調遣！”他的聲音粗啞，帶著一股桀驁不馴的氣息。
最後進來的是王??，他身著鎏金戰甲，腰間挎著一柄長劍，神態略顯倨傲，眼神中帶著幾分遲疑。他出身將門，雖有幾分武藝，卻素來忌憚金軍的威勢，此刻聽聞要去馬家渡抵擋金軍主力，心中難免有些打鼓。
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