智利，瓦爾帕萊索港。鹹濕的海風混合著礦石、木材和魚類的複雜氣味，巨大的吊臂在泊位間緩緩轉動。朱琳帶著兩百零二名精心挑選出來的年輕人，抵達了港口區。他們整齊地列隊，雖然穿著樸素的粗布衣褲，但眼神明亮，紀律嚴明，與港口常見的散漫勞工截然不同。
不遠處，剛剛完成一趟遠洋客運任務的“希望之星”號客輪正靜靜停泊著，船身潔淨，舷梯已經放下。船長穆勒站在舷梯旁，正指揮水手進行例行檢查，並安排剛剛抵達的另一批數百名中國勞工下船。
朱琳一眼就看到了那些剛剛踏上異國土地、臉上還帶著長途航行疲憊和新奇神色的同胞們。她心中迅速盤算，礦場和築路工地正在全力衝刺，短時間內無法抽調足夠的人手和車輛來接應這批新人，讓他們滯留港口不僅不安全，也容易引發混亂。
她立刻對身旁前來送行、並協助辦理離境手續的馮·斯喬伊斯說道：“喬伊斯先生，您看那邊，穆勒船長又送來一批我的同胞。我礦場那邊現在正處在關鍵期，一時抽不出足夠人手來接應安置他們。能否麻煩您，像上次一樣，暫時安排他們住進我們之前租住的那片空置房屋？等我從德國回來，或者礦場那邊緩過勁來，再立即派人把他們接過去。當然，相關的食宿和管理費用，我會全額承擔，絕不讓你為難。”
斯喬伊斯順著朱琳的目光看去，又看了看身邊這支即將遠行的精乾隊伍，心中對朱琳的能量和計劃越發驚歎。他爽快地點點頭：“朱琳女士放心，這點小事包在我身上。那些房子一直空著，收拾一下就能住。我會讓我的助理漢斯和弗蘭茨負責安排，分批用卡車把他們送到您的礦場去，就和之前一樣。大家都是朋友，互相幫助是應該的。”
“真是太感謝了！”朱琳鬆了口氣，從隨身攜帶的一個看起來頗有些分量的空皮箱（實則是為了掩人耳目）裡，迅速取出幾疊嶄新的英鎊紙幣，遞給斯喬伊斯，“這是一點心意，麻煩您和您的助理們多費心了。”
斯喬伊斯略微推辭了一下便收下了。他知道這位東方女商人做事周到，講究實際，這筆錢能讓手下人更儘心，也能讓他與這位潛力巨大的客戶關係更穩固。
安排好了後續人力的接收問題，朱琳再無後顧之憂。她轉身，對著整裝待發的兩百零二名青年，朗聲道：“登船！”
隊伍有序地踏上“希望之星”號的舷梯。穆勒船長親自在船舷邊迎接，看到朱琳，他臉上露出熱情的笑容：“朱琳女士，歡迎再次乘坐‘希望之星’！您和您的夥伴們的艙室已經安排好了，還是您上次住過的那間豪華休息室，希望您旅途愉快。”
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“穆勒船長，給您添麻煩了。”朱琳微笑致意。
穆勒連忙擺手，語氣真誠：“哪裡的話！是我們要感謝您和費爾斯船長的信任，給了‘希望之星’號這樣穩定的航線。我姐夫常說，與您合作，是我們航運業務最重要的機遇之一。”
客輪緩緩駛離喧鬨的瓦爾帕萊索港，調轉船頭，駛向浩瀚的大西洋。這一次，它的目的地是遙遠的歐洲，德意誌帝國。
航行初期，朱琳大部分時間都待在那間寬敞舒適的休息室裡。她需要時間恢複和思考。上次為了兌換兩輛“百噸王”，精神力消耗頗巨，至今仍有隱約的疲憊感。但接下來在德國的開銷——兩百多人的軍事學院學費、生活費、打點關節的費用——將是天文數字。她不得不再次動用“火種”係統。
她鎖好艙門，將那個空皮箱平放在桌上，閉目凝神。
意識沉入幽藍的係統界麵。查看了一下精神力狀態，恢複了大半，但遠未充盈。她咬咬牙，選擇了兌換當前國際硬通貨——英鎊。
【兌換目標：英鎊現鈔。數量：一標準箱（約合50萬英鎊）。確認兌換將消耗大量精神力，可能導致短期頭痛、眩暈、注意力下降。是否確認？】
“確認。”朱琳心中默念。
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