宮宴散席時，夜色已深，鉛灰色的夜空綴著幾點疏星，凜冽的寒風卷著雪沫子，刮在臉上帶著刺骨的涼意。聶府的馬車早已在宮門外等候，鎏金燈籠在風中輕輕晃動，暖黃的光勉強驅散了周遭的寒意。
聶明玦一路沉默，周身氣壓依舊低沉，周身裹挾著未散的冷意，帶著聶懷桑與蕭逸一同登上聶府的馬車。車廂內寬敞靜謐，唯有車輪碾過積雪的咯吱聲清晰可聞，聶懷桑坐在兄長身側，指尖始終微微攥著衣擺，時不時抬眼偷偷打量聶明玦的神色，又悄悄看向對麵端坐的蕭逸，心頭依舊惴惴不安。
馬車行至聶府門前，朱紅大門敞開，府內下人早已候著，見主子歸來，連忙上前躬身行禮。聶明玦率先邁步下車，轉身伸手扶著聶懷桑走下馬車，腳下的積雪發出細碎的聲響。
夜裡風寒更盛，冷風一吹，聶懷桑忍不住微微瑟縮了一下，鼻尖瞬間染上淡紅。聶明玦眉頭微蹙，當即伸手，細心地替他緊了緊身上裹著的雪白狐裘，將毛絨絨的裘領攏到他脖頸處，牢牢擋住刺骨的寒風。他垂眸看向自家弟弟，語氣放得輕柔，卻帶著不容置疑的篤定：“懷桑，你先回房休息。夜裡寒氣重，仔細凍著，房裡我已經讓人備下了你愛喝的玫瑰牛乳，還是溫著的，趁熱喝了。”
聶懷桑抬頭望著兄長，眼底依舊藏著擔憂，生怕聶明玦與蕭逸單獨相處會再起爭執，甚至動怒傷人。他下意識伸出手，輕輕拉了拉聶明玦的衣袖，指尖微微攥著兄長的衣袍，嗓音軟軟的，帶著幾分忐忑：“哥……”
“放心。”聶明玦看穿了他的心思，抬手輕輕拍了拍他的手背，神色雖依舊嚴肅，語氣卻緩和了幾分，一字一句認真保證，“我不會打他，也不會為難他，隻是有些事，必須當麵問清楚，把話說開。”
他頓了頓，看著聶懷桑依舊躊躇的模樣，耐著性子柔聲哄勸：“乖，先回房，別在這裡凍著，嗯？”
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聶懷桑望著兄長堅定的眼神，知曉他既然開口，便定會說到做到，心底雖依舊放心不下，卻也不敢再違逆兄長的意思，隻得輕輕點了點頭，小聲應道：“好……那哥，你也早點休息，別……別生氣。”說完，又忍不住抬眼看向蕭逸，兩人目光短暫交彙，蕭逸朝他微微頷首，眼神溫和篤定，似是在安撫他的不安，聶懷桑這才轉身，跟著下人慢慢往自己的院落走去。
待聶懷桑的身影消失在回廊儘頭，聶明玦臉上最後一絲柔和儘數褪去，重新恢複了平日裡刑部尚書的冷峻肅穆。他轉身，抬步往前廳走去，語氣淡漠，不帶絲毫情緒：“靖遠王，隨我來前廳。”
蕭逸不言，默默跟在他身後，步履沉穩。前廳之內，燈火通明，卻無旁人伺候，隻剩兩人相對而立，空氣中彌漫著幾分壓抑的沉寂。聶明玦走到主位坐下，抬手示意下人退下，殿門合上，將屋外的寒風與喧囂徹底隔絕，屋內隻剩兩人均勻的呼吸聲。
他抬眸，目光銳利如刃，直直看向站在殿中的蕭逸，沒有絲毫迂回，開門見山，語氣沉冷而嚴肅，字字擲地有聲：“今日在宮宴之外，你我拳腳相向，恩怨暫且不論。我隻問你，你與懷桑，才相識多久，就心意相通了？是誰先開的口？”
蕭逸抬眸，迎上聶明玦審視的目光，神色坦蕩，沒有半分躲閃與遮掩。
蕭逸冷峻的眉眼間不自覺染上幾分溫柔，語氣也放緩了些許：“是我先動的心，也是我先表明的心意。我知曉懷桑性子溫順柔軟，一直小心翼翼護著，不敢唐突，直到確定心意篤定，才敢向他袒露心聲。懷桑心地純善，待人赤誠，我對他，是真心相待，絕非一時興起，更無半分玩弄之意。”
聶明玦指尖輕輕敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響，目光始終落在蕭逸身上，細細打量著他的神色，分辨著他話語裡的真假。他太清楚自家弟弟的性子，聶懷桑從小嬌養長大，心思單純，溫柔怯懦，從未經曆過情愛之事，他生怕自己護在掌心多年的弟弟，被人欺瞞，受半分委屈。
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