悅來客棧，天字三號房。
窗扉微開，夕陽的餘暉斜斜照入，將房間切割成明暗交織的兩半。
阿凝站在窗邊的陰影裡，如同融入其中的一座雕塑，目光透過窗欞，看似隨意地掃視著樓下街道的人流車馬，實則將每一個可疑的細節都收入眼中。
石頭則有些坐立不安，在房間裡輕輕踱步，既興奮於京城的繁華，又擔憂著楚晏的單獨行動。
吱呀——
房門被輕輕推開，楚晏的身影出現在門口，神色平靜，仿佛隻是出去散了散步。
“公子！”石頭立刻迎了上去，鬆了口氣。
阿凝也轉過身，清冷的目光在他身上掃過，確認他無恙，微不可察地點了點頭。
“情況如何？”她輕聲問道。
楚晏走到桌邊，給自己倒了杯涼茶，將之前在茶館聽到的關於楚家貢品被劫的細節，以及楚家目前內憂外困的處境大致說了一遍。
“如此說來，楚家現在已是熱鍋上的螞蟻。”阿凝眼中閃過一絲冷意，“正是我們出手的好時機。”
“不錯。”楚晏放下茶杯，指尖在桌麵上輕輕一點，“我已經落下了第一顆棋子。不出意外，今晚或者最遲明早，楚家內部就會因為一點‘意外收獲’而掀起些許波瀾。”
他沒有細說王小石和那份“禮物”的事情，阿凝也沒有多問，兩人之間早已形成了這種信任與默契。
“我們下一步該如何？”阿凝問道。
“等。”楚晏吐出兩個字，眼神深邃，“等楚家的反應，等一個合適的契機。貿然上門，隻會讓他們心生警惕。我們要讓他們主動來‘找’我。”
他需要楚家在最絕望、最走投無路的時候，將他這根突然出現的“稻草”，視為唯一的希望。哪怕這稻草可能紮手，他們也別無選擇。
“在此期間，”楚晏看向阿凝和石頭，“我們需要更好地融入這座城市，並收集更多情報。阿凝，你負責留意京城各大勢力，尤其是皇室、宰相以及那幾位皇子的動向，還有暗衛的活躍範圍。石頭，你年紀小，不易引人注意，多在茶樓酒肆、市井之地聽聽風聲，特別是關於楚家、關於黑風峽劫案的各種流言蜚語，無論多荒誕，都記下來告訴我。”
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“是！公子！”石頭立刻挺起胸膛，感覺自己肩負了重要使命。
阿凝也點了點頭：“明白。”
接下來的兩天，三人便按照計劃行動。
楚晏深居簡出，大部分時間在房間內修煉，進一步熟悉星塵後期的力量，並嘗試將那片藍色羽毛中蘊含的星辰之力更精妙地融入攻擊與身法之中。他隱隱感覺，若能徹底參悟這羽毛的一絲奧秘，他的戰力還將有質的飛躍。
阿凝則如同暗夜幽靈，憑借著高超的隱匿和身法，遊走於天胤城的各個情報集散地，甚至潛入一些不太敏感的貴族區域，帶回了更多有價值的信息。
比如，宰相宇文拓與軍方大佬似乎有所不睦；二皇子與四皇子明爭暗鬥日趨激烈；三皇子（楚家欲巴結的對象）似乎對楚家進貢失利極為不滿；暗衛最近確實活動頻繁，似乎在追查一夥身份不明的神秘人，與黑風峽劫案方向略有重合，但又似乎另有目標……
石頭則充分發揮了他機靈和不起眼的特點，混跡於各個茶館、飯館、甚至賭坊門口，聽到了無數真真假假的消息。有說劫匪是境外高手的，有說是楚家對頭請人乾的，有說是妖怪作祟的，甚至還有說是楚家自己監守自盜的……雖然大多不靠譜，但其中一些細節拚湊起來，也能窺見一些端倪。
第二天傍晚，石頭急匆匆地跑回客棧，找到楚晏，氣喘籲籲卻又興奮地低聲道：“公子！有消息了！楚家……楚家今天下午突然派出了好幾波人，神色緊張地往城西去了！我聽路邊歇腳的車夫說，好像是在找什麼‘黑風寨’的人！還抓了幾個形跡可疑的江湖人士回去審問！”
楚晏聞言，嘴角微微勾起一抹弧度。
魚兒，終於咬鉤了。
他那份真假參半的“禮物”顯然起到了效果。楚家如今如同驚弓之鳥，任何一點關於劫案的線索都不會放過，哪怕明知可能是陷阱，也會忍不住去探查。
而城西，正是京城魚龍混雜、三教九流彙聚之地，也是各種地下交易和情報買賣的暗處。楚家在那裡大規模搜捕“黑風寨”的人，注定隻會打草驚蛇，一無所獲，甚至可能惹上新的麻煩。
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