楚晏握著那枚冰冷沉寂的鐵戒指，麵色平靜地走出了舊閣樓。
陽光有些刺眼，將宗祠院中的青石板照得發亮。楚山河依舊如同石雕般站在門口，臉色陰沉得能滴出水來，目光死死盯著楚晏空著的另一隻手和那枚毫不起眼的戒指。
“就這個？”楚山河的聲音帶著難以置信和一絲被戲耍的憤怒。他本以為楚晏會拿走什麼珍貴之物，或者趁機窺探什麼秘密，結果竟然真的隻是一枚破鐵戒指？這和他預想中的“重要舊物”相差甚遠！
“就這個。”楚晏淡淡應道，指尖無意識地摩挲著戒指內側那個微小的星月刻痕，感受著其與懷中藍色羽毛之間那若有若無的奇異共鳴。“母親曾說，這是小姐當年贈她的念想，雖不值錢，卻是一份心意。”
他這話半真半假，成功地誤導了楚山河。楚山河聞言，臉色稍緩，但眼中的疑慮並未完全散去——為了這麼個破爛玩意兒，如此大動乾戈？他總覺得哪裡不對，卻又說不出所以然。
“東西已取，公子是否可以兌現承諾，告知那批貢品的下落了？”楚山河壓下疑惑，迫不及待地追問，這才是他最關心的核心。
楚晏將戒指從容收起，抬眼看向楚山河，嘴角噙著一絲若有若無的笑意：“楚家主何必心急？我說過，合作需要誠意，也需要循序漸進。我既然拿到了想要的東西，自然會給出相應的回報。”
他頓了頓，話鋒微轉：“不過，在告知線索之前，我還有一個問題，需要楚家主如實相告。”
又來了！楚山河的心猛地一沉，強忍不耐：“公子請問。”
楚晏的目光變得銳利起來，仿佛能穿透人心：“當年我母親離京，除了這枚戒指，可還留下其他什麼特殊物品？或者，宗家……可曾從她那裡，拿走什麼不屬於楚家的東西？”
這個問題極其敏感，直指當年舊事的核心！
楚山河瞳孔驟然收縮，斷然否認：“絕無此事！柳氏當年隻是攜你自行離去，宗家並未阻攔，又何來拿走她東西一說？公子莫要聽信些無稽傳言！”
他的反應很快，語氣斬釘截鐵，但楚晏那強大的神魂感知，卻敏銳地捕捉到了他那一瞬間極其細微的心跳加速和眼神閃爍！
他在說謊！或者說，至少有所隱瞞！
楚晏心中冷笑，不再追問。有些事，點到即止，逼得太緊反而不好。他已經得到了想要的答案——宗家當年，果然還動了別的手腳！或許，那才是母親被迫帶著他和秘魄逃離的真正原因之一？
“沒有便好。”楚晏故作輕鬆地點點頭，“或許是我多心了。”
他不再看楚山河難看的臉色，抬頭望了望天色，道：“關於貢品的線索……據我那位朋友所言，劫匪行事謹慎，但並非毫無痕跡。他們得手後，並未遠遁，反而就藏在黑風山脈深處，一處名為‘惡鬼洞’的廢棄礦洞之中。似乎在……等待接應，或者，尋找什麼東西。”
惡鬼洞！等待接應？尋找東西？
這幾個關鍵詞如同閃電般劈入楚山河腦海！黑風山脈地形複雜，惡鬼洞更是有名的險地之一，楚家之前的搜捕確實忽略了那裡！如果劫匪真的還藏在山中，甚至可能在尋找貢品中隱藏的其他秘密……這完全說得通！
巨大的驚喜瞬間衝散了之前的疑慮和屈辱！楚山河呼吸變得急促起來：“此言當真？！惡鬼洞具體在何處？！”
“具體位置，我那位朋友並未明言，隻說……洞口有三棵呈品字形生長的枯死老槐樹，極為顯眼。”楚晏給出了一個足夠具體卻又需要花費力氣尋找的線索，“楚家主若立刻派人前去，或許還能抓到他們的尾巴。不過……”
他話鋒一轉，提醒道：“對方實力不弱，且盤踞多日，必然設有機關陷阱。楚家若想成功奪回貢品，還需派出真正的好手，速戰速決，以免打草驚蛇，或者……被其他人捷足先登。”
“其他人？”楚山河敏銳地抓住了這個詞。
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楚晏意味深長地笑了笑：“京城的水，可比楚家主想象的要深。盯著這批貢品的，可不止一夥人。或許，京兆府、甚至……暗衛，都已經嗅到味道了呢？”
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