天邊泛起一絲魚肚白，夜色如同稀釋的墨，正一點點褪去。
聽雨軒內，彌漫著一股濃重的血腥味，混合著清理後殘留的清水和泥土氣息，形成一種令人作嘔的怪異味道。
福伯佝僂著背，正用一桶桶井水，反複衝刷著主屋門口和院中青石板上的暗紅血漬。他的動作有些僵硬，臉色蒼白，握著木桶把手的手指因為用力而微微顫抖。每一次水潑下去，衝淡血跡，都仿佛衝垮了他心中某些固守了十年的東西。
屋內，蕭瑟已經換下那身染血的破爛衣衫，露出一身精瘦卻線條初顯的上身。左臂的傷口被他用撕開的乾淨布條緊緊包紮起來，依舊隱隱作痛，但比起體內經脈的灼痛，這反而不算什麼。
他盤膝坐在僅存的完好處，閉目凝神，全力運轉那簡陋的煉化法門。
體內，那吞噬自兩名殺手的異種真氣，雖已被初步煉化，祛除了大部分暴戾雜質和毒素，但殘留的能量依舊龐大而躁動，如同尚未完全馴服的野馬，在他剛剛打通的那寸許主經脈和幾條輔脈中奔湧。
每一次引導它們循環，都伴隨著針紮般的刺痛和經脈被撐開的脹痛感。
但他能清晰地感覺到，自己的氣息正在以肉眼可見的速度變得雄厚、凝實。那寸許長的主經脈，在反複的衝擊和滋養下，正在被不斷拓寬、加固，變得更具韌性。
煉氣初期……正在朝著中期穩步邁進！
這種實實在在的力量提升，讓他甘之如飴，甚至暫時壓下了對昨夜凶險的後怕以及對那神秘窺視的警惕。
“哼，算你命大，勉強踏入了門檻。不過別高興得太早，你這根基，虛浮得像沙灘上的城堡，一衝就垮。”
仙帝淩玄子虛弱的聲音響起，帶著慣有的嘲諷，但似乎……比之前凝實了那麼一絲絲？顯然，蕭瑟的突破和吞噬的能量，對這位殘魂狀態的仙帝，也有一絲微弱的滋補。
“總比任人宰割強。”蕭瑟在心中冷冷回應，“根基不穩，那就把它砸實！”
他不再分心，更加專注地引導著體內能量，如同最耐心的工匠，一遍遍錘煉著新生的經脈和真氣。
當第一縷真正的晨曦透過破碎的門洞照射進來，落在蕭瑟臉上時，他緩緩睜開了眼睛。
眸中神光內斂，氣息沉靜，雖然臉色依舊有些失血的蒼白，但整個人的精氣神已然截然不同。如果說之前是初露鋒芒的利劍，那此刻，這把劍已被收入了鞘中，隱而不發，卻更顯危險。
他長長地吐出一口濁氣，那氣息竟帶著淡淡的灰色，是昨夜強行衝脈和吞噬殘留的最後一絲雜質。
“殿下，”福伯端著熱水和乾淨的布巾走進來，聲音依舊帶著未散的後怕，“傷口……可要老奴再去太醫院求些金瘡藥？”
“不必。”蕭瑟搖頭，自己用熱水擦拭著身上乾涸的血跡，“一點小傷，無礙。屍體處理乾淨了？”
福伯臉上肌肉抽動了一下，低聲道：“按殿下的吩咐，連同那弩箭，都……都沉到後院那口廢棄的枯井裡了，上麵壓了石塊，短時間內……應無人察覺。”
他說這話時，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的恐懼。處理兩具築基修士的屍體，這對一個在冷宮待了十年的老仆來說，衝擊太大了。
蕭瑟看了他一眼，放下布巾，走到桌邊坐下。
“福伯，坐。”
福伯愣了一下，看著蕭瑟平靜無波的臉，猶豫片刻，還是依言坐在了下首的凳子上，隻是半個屁股懸著，姿態依舊恭敬而拘謹。
“昨夜之事，你怎麼看？”蕭瑟拿起桌上一個冷掉的饅頭，慢慢掰著，語氣隨意得像在問今天天氣如何。
福伯身體一顫，嘴唇哆嗦著：“定……定是太子！殿下昨日讓他吃了那麼大虧，他定然懷恨在心，所以才派了這等高手前來滅口！”
“太子？”蕭瑟將一塊饅頭屑送入口中，細細咀嚼，“他有這個動機，但未必有這等魄力和……資源。”
他抬眼，看向福伯：“築基期的死士，不是大白菜。太子雖為儲君，但父皇尚在，他手下能動用這等力量，且敢在宮中直接行刺一位皇子，風險太大。一旦敗露，他的儲君之位也就到頭了。”
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