清晨的鐘聲尚未散儘，一道恢弘肅穆的聲音便如同滾滾雷音，傳遍了護龍仙宗外門七十二峰：
“靈源秘境，五十年期至，三日之後，正式開啟！外門弟子，凡築基及以上者，皆可報名參與宗門大比！大比前十，可獲秘境核心區域探索資格，前百，可入秘境外圍！”
聲音如同巨石投入平靜湖麵，瞬間在外門掀起了滔天巨浪！
修煉的弟子紛紛破關而出，交談聲、議論聲、驚呼聲充斥在各個角落。機緣！風險！一步登天的可能！無數情緒在空氣中交織、碰撞。
輿圖殿內，那凝固般的氣氛也被這股突如其來的洪流衝散。一直混日子的李洵猛地從瞌睡中驚醒，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。那幾個背景各異的弟子更是瞬間聚攏，眼神熱切，低聲商議起來，目光不時掃向殿內其他人，帶著評估與算計。
蕭瑟放下手中一卷剛剛清理完畢的疆域變遷錄，眼神平靜無波。該來的，終究來了。這大比，這秘境，是他計劃中必須踏入的一步。隻有進入核心區域，才有可能接觸到靈源秘境最深的秘密，或許，也能找到更多關於“界外之紋”乃至“天道枷鎖”的線索。
他感受到一道目光落在自己身上，是封塵。他依舊抱著斷劍，站在窗邊，望著外麵因秘境開啟而躁動起來的群山，側臉線條冷硬。他似乎對這場喧囂漠不關心，但蕭瑟知道，他必定會參加。
就在殿內暗流因這消息而加速湧動時，一陣略顯嘈雜的腳步聲從殿外傳來。
以趙乾為首，四五名衣著光鮮、氣息或浮誇或陰沉的弟子，大搖大擺地走了進來。趙乾依舊是那副眼高於頂的模樣，築基中期的修為毫不掩飾地散發著，隻是那靈力波動，在蕭瑟敏銳的神識感知下，顯得有些外強中乾，顯然是大量丹藥堆砌的結果。
他的目光如同探照燈，在殿內掃視一圈，最終，帶著毫不掩飾的輕蔑與貪婪，牢牢鎖定在蕭瑟身上。
“喲，這不是我們勤勤懇懇的蕭大雜役嗎？”趙乾皮笑肉不笑地開口，聲音帶著刻意的拔高，引得殿內所有人都看了過來。“怎麼？收拾了幾天破爛，就真以為自己能翻身了？也想去秘境碰碰運氣？”
他身後的跟班發出一陣哄笑，充滿惡意。
蕭瑟神色不變，連眼皮都未曾抬一下，繼續整理著案幾上的卷軸，仿佛對方隻是嗡嗡作響的蚊蠅。
這種徹底的無視，讓趙乾臉上的假笑瞬間僵住，眼底閃過一絲怒意。他幾步走到蕭瑟麵前，一巴掌拍在案幾上，震得卷軸跳了一下。
“小子，別給臉不要臉！”趙乾逼近一步，築基中期的靈壓如同潮水般向蕭瑟湧去，試圖讓他出醜。“聽說你前些天在藏經閣走了狗屎運，突破了築基？哼，築基和築基之間，也是有天壤之別的！”
強大的靈壓籠罩而下，帶著一股灼熱而浮躁的氣息，那是趙家嫡係修煉的《烈陽功》的特性。周圍的弟子紛紛色變，下意識後退幾步，生怕被波及。李洵更是縮了縮脖子，躲到了書架後麵。
周韜站在遠處，冷眼旁觀，沒有任何阻止的意思。
麵對這足以讓普通築基初期弟子臉色發白、難以呼吸的靈壓，蕭瑟卻隻是微微蹙了下眉。他體內，厚重沉凝的地脈真氣自行流轉，如同磐石紮根大地，將那灼熱浮躁的靈壓穩穩抵住。他的身形甚至連晃都未曾晃動一下，依舊穩穩地坐在那裡。
他抬起頭，目光平靜地看向因靈壓無效而臉色逐漸難看的趙乾，淡淡開口：“趙師兄有何指教？”
趙乾眼中閃過驚疑不定。他的靈壓竟然對這小子無效？這怎麼可能！他可是築基中期！
驚疑很快被羞惱取代。眾目睽睽之下，若連一個剛築基的雜役都壓服不了，他趙乾的臉往哪擱？
“指教？當然有！”趙乾冷笑一聲，聲音帶著威脅，“把你這些天在輿圖殿找到的那些‘破爛’——特別是關於靈源秘境的老舊地圖，統統交出來！那種東西，不是你一個雜役有資格擁有的！乖乖獻上，或許大比之時，我趙家還能對你照拂一二，否則……”
話音未落，他身後的幾名跟班同時上前一步，隱隱形成合圍之勢，靈力波動鎖定蕭瑟，氣氛瞬間劍拔弩張。
衝突，毫無意外地降臨。
蕭瑟看著色厲內荏的趙乾，以及他身後那幾個眼神閃爍、明顯各懷心思的跟班，心中一片冷然。弱肉強食，在哪裡都是不變的法則。
他緩緩站起身。
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