大比的塵埃落定，帶來的並非寧靜，而是更加洶湧的暗流。蕭瑟奪得頭名，如同一塊巨石投入本就渾濁的池塘，激起了各方勢力的不同反應。羨慕、嫉妒、敬畏、算計……種種目光交織在他身上，尤其在趙乾重傷昏迷、被趙家人陰沉著臉抬走之後，這種暗湧達到了頂峰。
秘境名額確定，宗門給予了三日的準備時間。這三日，與其說是準備，不如說是最後的關係梳理與力量整合。允許弟子自由組隊的消息一經公布，便在外門掀起了新一輪的波瀾。
蕭瑟盤坐在新分配的、條件稍好一些的弟子房內，麵前攤開著那幅在腦海中不斷完善、標注著“紊亂地帶”與疑似核心區域的古老秘境地圖。指尖在地圖上緩緩移動，推演著可能的路線與風險。他的左臂和肩頭的傷口在丹藥和那絲清涼氣流的滋養下已愈合大半，但體內因過度催動力量而造成的暗傷，仍需時間調養。
他的目標很明確：在秘境中活下去，找到線索，並儘可能提升實力。獨自行動固然靈活，但在危機四伏、且被趙家勢力盯上的情況下，一個可靠的盟友至關重要。
封塵，是唯一的人選。此人身手強悍，劍心通明，雖目的不明，但行事頗有章法，值得有限的信任。大比決賽時他主動認輸，某種程度上也是一種隱晦的表態。
“咚咚。”
輕微的敲門聲響起，打斷了蕭瑟的思緒。神識早已感知到門外那孤峭如劍的氣息。
“封師兄，請進。”
封塵推門而入，依舊是那副抱劍而立的姿態，眼神銳利。他沒有寒暄，直接道：“三日後，秘境入口彙合。”語氣肯定，仿佛早已篤定蕭瑟的選擇。
“好。”蕭瑟點頭，同樣乾脆。兩人之間，無需過多言語。
“趙家不會善罷甘休。”封塵補充了一句，目光掃過蕭瑟桌上那看似空白的獸皮（地圖已用神識刻印），“他們的人，可能會在秘境裡動手。”
“預料之中。”蕭瑟神色平靜，“兵來將擋。”
封塵不再多言，微微頷首，轉身便走，如同他來時一樣乾脆利落。聯盟，就此敲定。
然而，就在封塵離開後不到一炷香的時間，門外再次響起了腳步聲。這一次，腳步輕盈，帶著一絲刻意的柔媚。
蕭瑟眉頭微蹙，神識掃過，門外站著的是臉色依舊有些蒼白，但已精心打扮過的柳菲菲。
“蕭師弟，可在？”柳菲菲的聲音透過門板傳來，帶著一絲恰到好處的柔弱。
蕭瑟目光微冷。此女在大比上動用陰毒法器，神識受創不輕，此刻找上門，目的絕不單純。他沉吟片刻，還是起身打開了房門。
柳菲菲站在門外，穿著一身素雅的月白長裙，襯得她臉色愈發楚楚可憐。她看到蕭瑟，未語先露出一絲帶著歉意的苦笑：“蕭師弟，冒昧打擾了。此前擂台之上，師姐一時糊塗，受奸人蒙蔽，對師弟多有得罪，還望師弟海涵。”
她姿態放得很低，與擂台上的媚態橫生判若兩人。
蕭瑟麵無表情地看著她，沒有接話，等待她的下文。
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柳菲菲見他如此，眼底閃過一絲不易察覺的惱意，但很快被無奈和懇求取代：“蕭師弟，我知道現在說這些可能晚了。但趙家……趙家他們不會放過我的。”她聲音帶著一絲顫抖，“我壞了他們的事，又知曉他們一些隱秘，他們定會殺我滅口！秘境之中，是我唯一的機會……”
她抬起頭，淚光盈盈地看著蕭瑟：“求師弟看在同門之誼，允我加入你們的隊伍！我願立下心魔大誓，秘境之中，絕不背叛，所得收獲，我分文不取，隻求一條活路！而且……而且我知道趙家在秘境中可能布置的一些手段！”
衝突，以另一種形式擺在了蕭瑟麵前。
接納柳菲菲？
利：多一個築基中期戰力，可能獲得關於趙家的關鍵信息。
弊：此女心性難測，動機不明，誓言未必可靠，極可能是一顆隨時會爆炸的釘子。帶著她，意味著要時刻分心防備，甚至可能被她在關鍵時刻反噬。
拒絕她？
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