星域號的審訊室裡，氣氛凝重得像凝固的鉛。被束縛在能量椅上的棄世者首領低著頭，黑色戰甲的頭盔已被卸下，露出一張布滿疤痕的臉——最醒目的是從眉骨延伸到下頜的長疤，像一道被強行撕裂的溝壑，在應急燈的紅光下泛著詭異的光澤。他始終沉默著，隻有手指在能量束縛帶的邊緣無意識地摩挲，那裡能看到模糊的創世古文紋身，被疤痕切割得支離破碎。
“代號‘燼’，原荒蕪帶‘鐵星文明’後裔，”李強的機械臂在控製麵板上滑動，將審訊資料投射到空中，“鐵星文明在三千年前的星軌石戰爭中使用‘熵增炸彈’，導致荒蕪帶熵速失控，最終自我毀滅。你們這一脈躲進‘湮滅星雲’，自稱‘棄世者’，信奉‘加速熵增以求宇宙終焉’的教義。”
燼的肩膀微微一顫，終於抬起頭。他的左眼是機械義眼，瞳孔閃爍著暗紅色的光，死死盯著李強：“你們懂什麼？鐵星文明不是毀滅於戰爭，是毀滅於‘希望’——我們曾以為能掌控星軌石的能量，能逆轉熵增，結果卻親手把家園變成墳墓。這種愚蠢，難道不該被終結嗎？”
小張端著一杯溫水走過去，被燼猛地揮手打翻。水杯在地麵碎裂，溫水濺濕了他的戰靴，他卻像沒察覺般嘶吼：“別用你們那套‘共生’來惡心我！宇宙最終都會歸於熱寂，你們種的草、修的船、建的域，不過是延緩死亡的安慰劑！”
星軌（那隻藍貓）蹲坐在林夏腳邊，藍金色的皮毛因警惕而豎起。它對著燼發出一聲低嘶，義眼的紅光突然劇烈閃爍，燼的身體也隨之抽搐，仿佛被某種痛苦的記憶擊中。林夏注意到他脖頸處的紋身——那是創世古文的“守護符”，隻是被刻意塗改過，末尾的“生”字被劃掉，改成了“滅”。
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“你的紋身，是自己改的？”林夏輕聲問，精神力探向他的意識邊緣。那裡像一片燃燒的廢墟，無數破碎的畫麵在翻騰：焦黑的星球、哭泣的孩子、星軌石爆炸時的白光……最清晰的是一個女人的背影，她手中舉著一塊完整的原生星軌石，在爆炸中化為灰燼。
燼的呼吸突然急促起來，義眼的紅光變成了刺眼的白：“那是我母親！鐵星的最後一位星軌石守護者！她總說‘熵增再快，也快不過生命的韌性’，結果呢？她和那塊破石頭一起炸成了星塵！”他猛地撞向能量束縛帶，金屬碰撞聲在審訊室裡回蕩，“這就是你們追求的‘共生’？不過是把毀滅推遲一點，讓痛苦來得更慢些！”
為了弄清棄世者的根源，林夏決定啟用“記憶回溯”裝置——這是從創世古文明遺址找到的設備，能提取意識深處的記憶碎片，卻有損傷大腦的風險。在征得燼的同意（他冷笑著說“讓你們看看真相有多可笑”）後，裝置的能量線連接到他的太陽穴，審訊室的屏幕上開始播放鐵星文明的最後時光。
畫麵中，年輕的燼跟著母親在星軌石礦脈工作。那時的荒蕪帶還不是死寂之地，鐵星的地表覆蓋著能吸收熵增的“鐵苔”，天空中漂浮著用星軌石搭建的城市。母親教他辨認創世古文，指尖劃過礦脈上的“生長符”，就能讓鐵苔長得更茂盛。“記住，孩子，”母親的聲音溫柔而堅定，“星軌石的能量不是用來戰鬥的，是用來讓石頭也能開花的。”
轉折發生在一場“熵增異常”後。鐵星的核心突然加速老化，鐵苔大麵積枯萎，城市的能量罩開始破裂。長老會認為是其他文明在暗中破壞，主張用星軌石研發“熵增炸彈”反擊。母親堅決反對，她帶著燼深入地心，試圖用原生星軌石穩定核心，卻發現長老會早已偷偷啟動了炸彈的倒計時。
“他們怕了，”母親抱著年幼的燼，看著屏幕上不斷減少的數字，“他們怕承認自己控製不了熵增，怕承認鐵星的衰老是自然規律，所以寧願相信是別人的錯，寧願拖著整個星球一起毀滅。”她將原生星軌石塞進燼的懷裡，用身體擋住爆炸的衝擊波，“記住，真正的勇氣不是加速毀滅，是帶著絕望也要活下去……”
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