星域號的星圖突然跳出一個閃爍的綠點時，林夏正對著遺棄星軌的共振數據出神。綠點位於共生域與迷霧回廊之間的空白星域，探測器顯示那裡存在穩定的生命信號，卻沒有任何文明記錄——像是一顆被宇宙遺忘的星球。
“能量讀數很奇怪，”李強的機械臂放大星圖，綠點周圍的能量波呈現出傘狀擴散，“既不是星軌石的波動，也不是暗物質的頻率，更像是……某種生物的菌絲在空間中蔓延。”
小張抱著星寶湊過來，星寶的項圈藍光在屏幕上掃過，投射出一幅模糊的行星影像：整個星球被灰白色的“雲層”覆蓋，地表隱約可見巨大的傘狀結構，像一片連綿起伏的蘑菇森林。“星寶說這顆星球在‘呼吸’，”她指著影像中收縮的雲層，“那些‘雲’其實是真菌孢子，每小時會噴發一次，在大氣層形成孢子雨。”
星軌（那隻藍貓）突然對著影像弓起身子，藍金色的皮毛泛起微光。它的鼻尖輕輕顫動，仿佛能聞到跨越光年的氣息——那是一種混合著潮濕泥土與腐爛植物的味道，卻又帶著奇異的生機。
“宇宙協會的未探索目錄裡標記過這裡，”林夏翻出塵封的檔案，“三百年前有艘勘探船曾試圖登陸，結果通訊中斷，隻傳回最後一句話：‘它們在吃金屬’。”
出於對未知生命的好奇，也為了補充星域號的物資，他們決定前往這顆“真菌星球”一探究竟。當飛船穿過行星的孢子雲層時，舷窗外的景象令人震撼：數以萬計的真菌覆蓋了整個地表，最小的傘蓋也有百米寬，巨大的菌絲像銀色的網絡纏繞在傘蓋之間，將天空分割成無數菱形的光斑。
“大氣成分以氧氣和甲烷為主，適合碳基生命呼吸，”李強的探測器發出輕微的警報，“但孢子濃度過高，可能會腐蝕金屬——三百年前那艘勘探船說的‘吃金屬’，大概就是指這個。”
他話音剛落，星域號的能量罩就響起滋滋的輕響。透過舷窗可見，無數細小的灰白色孢子正附著在罩麵上，像一層正在生長的苔蘚，罩麵的光澤以肉眼可見的速度黯淡下去。
“啟動淨化噴霧！”林夏立刻下令。飛船底部噴出藍金色的星軌石溶液，孢子接觸到溶液，瞬間化作黑色的粉末飄落，露出能量罩原本的透明。“看來星軌石能量能抑製它們生長，”她鬆了口氣，“但不能掉以輕心，找片菌絲稀疏的區域降落。”
星域號最終停在一片巨大的傘狀真菌下。這株真菌的傘蓋直徑超過千米，邊緣垂落著銀色的菌褶，像一座天然的穹頂。地麵覆蓋著厚厚的孢子層，踩上去像踩在柔軟的棉絮上，每一步都能留下深深的腳印，腳印邊緣很快會有白色的菌絲探出來，試圖填滿凹陷。
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“這些真菌有很強的修複欲，”小張蹲下身，小心翼翼地觸摸菌絲，指尖傳來冰涼的觸感，“星寶說它們的意識是連接在一起的，整個星球就是一個巨大的共生體——我們踩的不是地麵，是它們的‘皮膚’。”
星軌突然朝著真菌傘蓋的方向跑去，藍金色的能量在孢子層上留下發光的軌跡。林夏等人緊隨其後，發現傘蓋的內側布滿了彩色的菌褶，褶子間鑲嵌著晶瑩的液滴，在光斑的折射下像一串串寶石。
“這是‘菌液’，”李強用取樣器收集了一滴，屏幕上立刻跳出分析結果，“含有高濃度的蛋白質和能量物質，甚至能作為星軌石引擎的臨時燃料——這顆星球簡直是個天然的補給站！”
就在這時，地麵突然劇烈震動。遠處的真菌森林傳來“哢噠”的聲響，原本舒展的傘蓋開始收縮，銀色的菌絲像受驚的蛇般豎起，指向天空中某個方向。
“是孢子噴發期！”小張抬頭望去，大氣層中的孢子雲開始旋轉，形成一個巨大的漩渦，漩渦中心亮起灰白色的光，“它們在向太空釋放孢子，就像植物散播種子！”
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