夜，深得像一灘化不開的濃墨。
地下堡壘裡，時間仿佛被拉成了粘稠的糖漿，每一秒都過得異常緩慢。生活區早已熄燈，但沒幾個人能睡得著。所有人都豎著耳朵，聽著頭頂那片死寂的大地，等待著一個決定他們未來命運的信號。
“地府兵工廠”裡，王虎掐滅了第三根煙頭，煩躁地在工作台前來回踱步。四台複裝機已經停了快兩個時辰，新來的原料遲遲不到，機器冰冷的觸感讓他心裡發慌。
“媽的，那個姓王的偽軍該不是拿了金子跑路了吧？”一個年輕工人忍不住嘀咕。
“閉上你的烏鴉嘴！”王虎瞪了他一眼，“楊爺看中的魚，還能脫了鉤？”
話音剛落，一個負責在地麵通風口放哨的夥計連滾帶爬地衝了進來，臉上又是驚恐又是興奮：“來了！來了！好幾輛大車，就在廠區門口！”
王虎精神一振，抓起一支剛組裝好的中正式步槍，拉開槍栓，發出一聲清脆的響動。“抄家夥！跟我來！”他低吼一聲，帶著十個武裝到牙齒的精壯漢子，悄無聲息地摸向通往地麵的暗渠出口。
楊富貴不知何時已經站在了出口的陰影裡，他身上依舊是那身破舊的棉襖，仿佛從未離開過。
廢棄的染料廠，月光慘白。三輛蒙著帆布的卡車停在廠區大門內，像三頭沉默的巨獸。王上尉和他手下十幾個偽軍，正像一群被狼追的兔子，手忙腳亂地往下搬運著麻袋和木箱。
“快！快快快！把東西扔下就走！”王上尉的聲音尖利而嘶啞，他不停地回頭望向廠區外的街道，生怕黑暗裡會突然亮起一雙日本人的眼睛。
王虎帶著人，像一群幽靈，從廢墟的陰影裡包圍了過去，黑洞洞的槍口對準了每一個偽軍。
偽軍們嚇得一個哆嗦，手裡的麻袋“噗通”一聲掉在地上，紛紛舉起了手。
“別……別開槍！自己人！”王上尉看清來人，腿肚子都在打顫，他快步跑到楊富貴麵前，一張臉皺得像苦瓜。
“楊先生，您……您要的東西，都在這了。”他指著那堆積如山的貨物，上氣不接下氣，“我……我他娘的差點把命都搭進去！城西五金市場的日本哨兵跟瘋狗一樣，我說是奉了特高課的命令，來查抗日分子的秘密軍火，那小隊長還非要看文件。我急中生智，上去就給了他兩巴掌，罵他耽誤了蝗軍的大事，他才給老子放行！”
他擦了擦滿頭的冷汗，臉上卻又露出一絲得意的獰笑：“嘿嘿，不過托您的福，兄弟我也發了筆小財。化工廠的硫磺，我報上去說查抄了五十袋，其實拉出來八十袋。那三十袋，就當是那幫狗日的日本人，孝敬兄弟們的辛苦費了！”
楊富貴沒說話，隻是走到一個木箱前，用撬棍撬開。裡麵是碼放整齊的鉛錠，在月光下泛著灰白色的光。他又劃開一個麻袋，黃澄澄的銅料滾了一地。
“貨不錯。”他終於開口。
王上尉長出了一口氣，感覺自己剛從鬼門關裡走了一圈回來。
“那……楊先生，要是沒別的事，兄弟們就先撤了？這地方……瘮得慌。”
“走吧。”楊富貴揮了揮手。
王上尉如蒙大赦，帶著他那群同樣嚇破了膽的手下，連滾帶爬地鑽上卡車，一溜煙消失在夜色裡，仿佛生怕晚走一步，就會被這片廢墟裡的“閻王爺”給留下當差。
王虎看著那堆積如山的原料，眼睛裡冒著綠光，他激動地搓著手：“發財了！楊爺，這下咱們的兵工廠，能把子彈當飯吃了！”
喜悅的氣氛迅速在整個地下堡壘蔓延開來。當一袋袋銅料、鉛錠、硫磺和硝石被運進倉庫時，所有人都發出了壓抑的歡呼。絕望的陰霾被一掃而空，取而代之的是一種前所未有的安全感和富足感。
“地府兵工廠”的機器再次轟鳴起來，這一次，它們將晝夜不停。趙學文甚至已經開始計劃著，用多餘的銅料和鉛，開辟一個新的車間，專門製造手榴彈的外殼和拉火索。
整個基地，像一台被加滿了燃料的巨大機器，以前所未有的效率運轉起來。人們的臉上，重新出現了笑容。他們相信，隻要有楊爺在，隻要這台機器不停，他們就能在這片地獄裡，活出一片屬於自己的天地。
然而，黎明前的黑暗，總是最濃重的。
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就在基地裡一片歡騰，王虎正吹噓著他三天內造出五千發子彈的宏偉藍圖時，通往地麵的主通風口，那個負責最高警戒的哨兵，像被抽掉了骨頭一樣，從梯子上滾了下來。
他摔在地上，顧不上疼痛，連滾帶爬地衝向人群，臉上是血色儘失的慘白。
“鬼……鬼子！是鬼子！”他語無倫次地尖叫著，聲音裡充滿了極致的恐懼，“清鄉！日本人在全城清鄉！”
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