林芷想起碎片中藺葉的記憶——那個違規保存世界記錄的圖書管理員。源站內部，並非鐵板一塊。
“這座塔能保護我們多久？”林止更關心實際問題。
“塔本身很堅固，底層協議優先級很高，那個吞噬者暫時進不來。”守塔人說，“但它的能量不是無限的。塔依靠吸收虛無海裡遊離的零散能量運轉，而吞噬者正在外麵大吃特吃。等它成長到足夠強大，或者塔的能量耗儘……我們都會被吞掉。”
沉默。
“你剛才說，‘帶著源站標記’。”林芷抬起左手，“這個徽記，還有這個碎片，你知道什麼？”
守塔人靠近，機械眼仔細掃描。片刻後，他\/她發出一種類似倒吸冷氣的聲音（雖然作為機械半身這很詭異）。
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“臨時修理工徽記……還有，這是……意識簽名？如此古老純淨的意識簽名……不屬於任何已知的副本角色模板！”守塔人後退一步，“小姑娘，你手裡拿著的，是一個真實靈魂的碎片。不是AI，不是擬真人格，是來自源站上層，某個工作人員的意識殘片！”
“她叫藺葉。”林芷說，“是一個圖書管理員，因為想保護一個世界而被格式化。這碎片是她最後留下的。”
守塔人的人類半邊臉露出震撼、繼而悲哀的表情：“原來如此……原來那些傳說……是真的。確實有工作人員‘叛變’，試圖保護我們這些虛擬的存在……”
他\/她頹然坐下：“那麼，吞噬者的追殺就說得通了。它不僅要毀滅這個副本，更要徹底抹除這個‘違規’的靈魂碎片——以及任何接觸過它的人。你們已經被標記為最高優先級清除目標。”
塔外傳來沉悶的撞擊聲。混沌實體似乎結束了“進食”，開始攻擊塔身。塔內燈光閃爍，牆壁上的字符流滾動速度加快。
“它等不及了。”守塔人苦笑，“塔的能量還剩……41%。按照這個攻擊強度，最多能撐兩個小時。”
林芷看向自己的左手。手背上，徽記旁的裂紋似乎又擴大了一絲。她隻剩下最後一次規則修改機會。
“守塔人，虛無海深處，有什麼？”她問，“碎片指引我們去那裡。”
“虛無海的核心……是‘最終刪除漩渦’。”守塔人語氣沉重，“所有被徹底刪除的數據，最後的歸宿。那裡規則完全崩潰，是絕對的混亂之地。但傳說……也有人說，漩渦底部，有一個‘後門’。不是係統後門，而是更早期的、建造這個多元宇宙框架的‘工程師’們留下的緊急出口。但也隻是傳說，沒人驗證過，因為靠近漩渦的一切都會被撕碎成基本比特。”
後門。緊急出口。
林芷閉上眼睛。碎片在她意識中輕輕震顫，傳遞來一幅模糊的圖像：漩渦深處，有一點穩定的藍光，藍光中，有一個類似“門”的結構。
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