孫世振回到客棧那間僻靜的小院時，已是深夜。
南京城的喧囂早已沉寂，唯有遠處偶爾傳來的梆子聲，更添幾分夜的靜謐與不安。
王承武和趙鐵柱等人守在院中陰影處，見到孫世振安全返回，才稍稍鬆了口氣。
朱慈烺並未入睡，他獨自坐在房中，對著一盞如豆的油燈，手中無意識地摩挲著那個裝有傳國玉璽的木匣。
燈光在他年輕卻已刻滿風霜的臉上跳躍，映照出他眉宇間化不開的憂慮與一絲不易察覺的恐懼。
聽到門響，他立刻抬起頭，眼中帶著急切的詢問。
“將軍，情況如何？”朱慈烺的聲音因緊張而略顯乾澀。
孫世振反手關上房門，走到桌前，先灌了一口冷茶，潤了潤因一路疾走和緊張而發乾的喉嚨，這才沉聲將麵見史可法的經過，原原本本、詳詳細細地敘述了一遍。
從如何遞上玉璽印信，到史可法初時的震驚與懷疑，再到最後的鄭重承諾，以及對方要求親眼麵見太子的條件。
當聽到史可法要求親自確認時，朱慈烺的身體明顯僵硬了一下，臉色微微發白。
他放下木匣，雙手下意識地攥緊了粗糙的衣襟，眼中流露出本能的警惕與恐懼。
“將軍…”朱慈烺的聲音帶著一絲顫抖。
“那史可法…雖聞其名，但孤與他素未謀麵。如今這南京城龍蛇混雜，人心叵測。他…他真的可信嗎？萬一…萬一他表麵應承，實則包藏禍心，待孤現身，他便…他便將孤拿下，去向那福王或馬士英邀功，又該如何是好？”
他畢竟隻是個十五歲的少年，經曆了國破家亡、一路追殺，對任何人都難以輕易建立信任。
更何況，此刻是要他將自己的性命，交付給一個陌生的朝廷大臣。
孫世振對太子的疑慮毫不意外。
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他沒有立刻反駁，而是拉過一張凳子，在朱慈烺對麵坐下，目光平靜而坦誠地看著他。
“殿下的擔憂，臣完全理解。”孫世振的聲音沉穩，帶著一種讓人安心的力量。
“疑人不用，用人不疑，此言固然有理。但如今我們身處絕境，手中籌碼有限，有些風險，不得不冒。”
他開始條分縷析，將殘酷的現實一層層剝開。
“殿下，請想一想我們目前的處境。我們僅有寥寥數人，潛行匿蹤，方得入這南京城。而我們的對手是誰？是可能即將被擁立的福王，是背後運作、手握實權的鳳陽總督馬士英，更是那擁兵數萬、虎視眈眈的江北四鎮——高傑、黃得功、劉澤清、劉良佐！”
他的語氣加重：“這些人，為了擁立之功，為了自身權位，早已結成利益同盟。殿下試想，若我們此刻貿然公開身份，沒有重臣支持，沒有軍隊擁護，僅憑殿下空懸的太子名號和一方玉璽，在那些人眼中，會是什麼？”
孫世振的目光銳利起來：“不會是正統歸來，隻會是絆腳石，是攪局者！他們極有可能毫不猶豫地將我們指為‘假冒太子’的亂臣賊子，甚至無需審判，便可派兵圍剿，讓我們死無對證！屆時，殿下非但無法登基，反而會悄無聲息地消失在這金陵城中，而史書上，或許隻會多一筆‘偽太子伏誅’的記錄！”
這番話冰冷而殘酷，如同匕首般刺入朱慈烺的心臟，讓他激靈靈打了個寒顫。
他仿佛已經看到被大軍圍困、百口莫辯的淒慘下場。
“那我們…我們該如何是好？”朱慈烺的聲音帶著一絲絕望。
“所以，我們必須尋找盟友，必須在南京的官場中，撕開一道口子！”孫世振斬釘截鐵地說道。
“而史可法，正是目前最合適，也可能是唯一的選擇！”
他詳細分析史可法的價值：“第一，史可法官居南京兵部尚書，名義上掌管留都兵事，在朝廷和士林中聲望頗高，他的支持，能為我們爭取到一部分清流官員和潛在的支持者。第二，此人素以忠直耿介聞名，臣查閱過往，其品行操守，曆經考驗，並非見利忘義之輩。他目前支持潞王，正說明他與馬士英、江北四鎮並非一路人。第三，也是最重要的一點，”
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