氣帶著一絲不屑與掌控全局的從容，“父王不必憂心。此等藏頭露尾、見利忘義的組織，看似神秘，實則弱點明顯。其一，他們最重‘信譽’與‘規矩’。如今他們的雇主齊少白已身陷囹圄，成了階下囚，自身難保，更無力支付後續天價酬金。按‘十八樓’的規矩，此任務多半會因‘雇主失格’而自動作廢。其二，即便他們貪圖前期定金或為了所謂的‘顏麵’硬著頭皮繼續任務……”趙傑眼中寒芒乍現，“孩兒也自有辦法讓他們知道，這‘南王世子’的人頭，不是那麼好取的！‘悲酥清風’的滋味，想必他們不會想嘗試第二次。若真有不長眼的敢來，哼，那便是自投羅網，正好替六扇門添些功勞！”
趙建明見兒子對“十八樓”之事成竹在胸，分析得頭頭是道，便放下心來，不再追問。隻是想到另一件棘手之事，他剛剛舒展的眉頭又不由自主地緊鎖起來，手指下意識地敲擊著桌麵，顯出幾分憂慮。
趙傑察言觀色，心思電轉，稍加思索便知父親在憂心什麼，無奈地歎了口氣，低聲道：“父王，關於那位深宮之中的藤原美香……此事確實棘手，但眼下，恐怕隻能暫且擱置，靜觀其變。”
他分析道：“她如今是皇上的寵妃，聖眷正濃。即便我們手握侏儒國陰謀的鐵證，甚至能證明她與侏儒國王室有聯係，但皇上會信幾分？即便信了，在無確鑿她參與此次陰謀的直接證據下，皇上是否會為了一個‘可能’的隱患，而立刻處置一個正得寵的妃子？這其中牽扯的，不僅是帝王顏麵，後宮平衡，更有複雜的邦交考量。侏儒國雖小，但其水軍力量不容小覷，朝廷未必願意在此時與其徹底撕破臉皮，尤其是在北伐的關鍵時刻。貿然行動，極易打草驚蛇，甚至可能反被其利用，在皇上麵前反咬我們一口，誣陷我們構陷寵妃，離間君臣。”趙傑搖了搖頭，“此事急不得，隻能等我們到了京城，親眼觀察形勢，再見機行事。或許，能從她身上，找到侏儒國更深層的布局也未可知。”
“唉——”趙建明長長歎息一聲，眉宇間充滿了無奈，“傑兒所言甚是。是父王心急了。此事……也隻能暫且按下，從長計議了。”他深知宮廷鬥爭的複雜與凶險，牽一發而動全身。兒子能看得如此透徹，讓他既感欣慰，又覺沉重。
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隨即，趙建明臉上擠出一絲笑容，帶著幾分促狹，試圖驅散這凝重的氣氛，對趙傑揮了揮手：“好了，煩心國事說了這許久，想必你也倦了。去吧，別總陪著為父這個老頭子枯坐。去找你的……嗯，找你的夥伴們吧，莫要冷落了身邊人。”他本想說“美嬌娘”，但想到兒子畢竟才十歲年紀，話到嘴邊又改成了更含蓄的“夥伴們”，隻是那眼神中的揶揄之意，卻是遮掩不住。
趙建明其實早已心知肚明兒子與王美娟、冷冰影兩女關係匪淺。王府雖大，但在他有意無意的關注下，並無多少秘密能真正瞞過他。雖然覺得兒子年紀尚幼便如此……嗯，招人親近，感覺有些怪異，但他並未橫加乾涉。一來深知趙傑心智成熟遠超同齡，極有主見，強行乾預恐適得其反；二來也是出於對兒子的疼愛和某種程度的縱容。隻要不鬨出格，不耽誤正事，些許少年風流，在他看來，倒也無傷大雅，甚至隱隱覺得兒子頗有乃父……咳咳，頗有擔當。
“嘿嘿——”趙傑被父親那促狹的眼神看得有些尷尬，乾笑兩聲，連忙起身，“父王說笑了，孩兒告退。”他生怕父親再拿此事打趣，連禮都顧不得行周全，便如同腳底抹油，逃也似的溜出了氣氛微妙的書房。父親知道他和兩女的事，他並不意外。芳菲園雖獨立，但終究在王府之內，他與王美娟、冷冰影朝夕相處，關係親密，並未刻意遮掩，這“牆”想不透風也難。
出了書房，趙傑先去母親楊巧兒處請安，陪母親說了會兒話，寬慰她不必為自己進京之事過於擔憂。隨後，他並未如父親調侃那般立刻返回溫柔鄉，而是腳步一轉，徑直走向了王府深處那陰森肅殺之地——地牢。
濃重的黴味、鐵鏽味混雜著淡淡的血腥氣撲麵而來，幽深的甬道兩側，昏暗的油燈在潮濕的牆壁上投下搖曳晃動的鬼影，更添幾分壓抑。守衛見到世子親臨，立刻躬身行禮，無聲地打開厚重的牢門。
趙傑在典獄官的引領下，走到了關押齊少白的特殊牢房前。此牢由整塊巨石鑿成，堅固異常，門口守衛更是王府精銳中的精銳。鐵門開啟，一股更為刺鼻的血腥和腐臭氣息湧出。
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