溫城七夕的喧囂，帶著煙火氣的暖意，濃稠得化不開。燈籠的紅光潑灑在攢動的人頭上，像是給整條長街鍍了一層流動的胭脂。糖畫攤子飄來的焦甜、脂粉鋪子溢散的濃香、還有孩童手中炸果子劈啪作響濺出的油香，各種氣味在人群的蒸騰裡翻滾、交融，織成一張無形卻沉甸甸的網，罩住了這座不夜之城。
侍衛如分水的礁石，硬生生在鼎沸人潮裡劈開一條窄縫。趙傑一身玄色錦袍，步履從容得近乎慵懶，對兩側投來的抱怨或驚異目光視若無睹。他閒庭信步般穿過這條臨時的小徑，踏入中央被火把照得透亮的空地。
空地中央，一座丈許高的木台拔地而起。台上立著個腦滿腸肥的中年人，一身織金錦緞，在火光下幾乎晃眼，想來便是主持這場“鬥巧”的白老板了。他身後立著幾個家丁打扮的漢子，每人懷裡都抱著幾卷軸；一張寬大的條案橫在台前，上麵整齊碼放的白銀錠子，在火光映照下反射出誘人的冷光，粗粗一數，怕不有五百兩之巨，沉甸甸地壓住了台下的喧囂。
“好！肅靜，肅靜！”白老板清了清嗓子，油膩的胖臉堆起笑，聲音洪亮地壓過場中嘈雜，“時辰已到，第五題，諸位且聽仔細了——”他慢條斯理地從家丁手中接過一卷軸，徐徐展開。
“‘從前，有個男人在外麵喝醉酒，搖搖晃晃回家，顛至一座庵堂前，跌倒在地，昏睡不醒。此時，一位年輕尼姑化緣回庵，見醉漢癱軟如泥，便將他扶起，背進了庵堂。’”
台下嗡嗡聲起，不少人交頭接耳。白老板繼續念道：“‘這事像長了翅膀，很快在遠村近戶風傳開來。一些人罵那尼姑是‘淫婦’，要綁她沉塘，以正鄉風！’”
人群裡響起幾聲粗鄙的附和。白老板頓了頓，聲音拔高：“‘一位布衣老儒聽了，連連搖頭說：‘冤哉枉也，錯怪人了！’眾鄉民迷惑不解：‘那尼姑與醉漢是什麼關係？’老夫子笑曰：‘諸位莫急，待老朽吟詩兩句，大家就一清二楚。’說罷，搖頭晃腦，哦詩兩句——‘醉漢妻弟尼姑舅，尼姑舅姐醉漢妻！’”
白老板放下卷軸，環視台下：“眾鄉民一聽，恍然大悟，方知錯罵了尼姑。諸位，可知醉漢與尼姑，究係何親？”
謎麵落地，如同油鍋裡濺了水，場下頓時炸開了鍋。嗡嗡的議論聲浪般湧起，夾雜著各種猜測和爭執，卻始終無人能篤定地喊出那層關係。趙傑唇角無聲地向上彎起一個極淡的弧度，這題彎彎繞繞，聽起來複雜，實則核心不過一層窗戶紙。他目光隨意掃過一張張或困惑或絞儘腦汁的臉，帶著點居高臨下的玩味。
就在他準備開口，讓這小小的謎底塵埃落定之時，一個聲音卻突兀地插了進來。
“他們是‘父女’關係！”
那聲音，清亮中帶著一絲刻意壓低的沙啞，像繃緊的琴弦，微微發著抖，有種說不出的別扭。趙傑循聲側目。
不遠處，燈火闌珊處，立著一位十五六歲的“公子”。一身雲錦藍衫，裁剪合體，襯得身姿挺拔如新抽的翠竹。麵容白皙俊秀，一雙眸子在燈火下尤其清亮，顧盼間自有光華流轉。隻是那過於精致的眉眼輪廓，以及緊抿唇線時流露的一絲不自覺的局促，在趙傑這種老江湖眼中，破綻簡直如雪地裡的墨點。她身旁還跟著個同樣年紀的“小書童”，雖也作男裝打扮，但那躲閃的眼神和總想往“公子”身後縮的姿態，更是欲蓋彌彰。
趙傑的目光在“公子”纖細脖頸處那過於光滑、毫無喉結痕跡的皮膚上一掠而過，眼底的笑意瞬間深了，如同幽潭投入石子，漾開一圈圈了然又帶著邪氣的漣漪。
“正確！”白老板洪亮的嗓門響徹全場，帶著幾分意外之喜，“這位公子答對了本題！請上台領賞！”
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那“公子”——傅明月，顯然沒料到還有彩頭，猝不及防地怔在當場。直到身邊的小桃——她的貼身丫鬟，悄悄扯了下她的衣袖，她才如夢初醒。頂著四麵八方射來的目光，她僵硬地挪步上台，腳步略顯虛浮。從白老板手中接過那錠十兩雪花銀時，指尖似乎都在微微發顫。她胡亂朝台下拱了拱手，連場麵話都忘了說，幾乎是逃也似地衝下高台，躲回人群邊緣，臉頰在燈籠光影裡浮起一層薄薄的紅暈。
“接下來是第六題！”白老板的聲音再次響起，壓下漸起的議論，“天風文德年間，江北吉水縣有個窮人家的孩子名叫解縉，聰明好學，七八歲便能吟詩答對，當地百姓稱其為神童……”
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