日子在巡邏、種田、修煉的循環中悄然流逝。陳凡像一顆不起眼的石子，沉在家族運轉的河床底部，按部就班地執行著自己的計劃。洞天裡的靈植收了一茬又一茬，貢獻點穩定增長。他小心地控製著明麵上的進步速度，保持在“略有天賦、頗為努力”的範疇，既不太過惹眼，也不至於平庸到被忽視。
這天下午，陳凡剛從靈田回來，正準備打坐恢複靈力，一個穿著整潔青衫、麵容嚴肅的年輕修士找到了他的木屋。此人陳凡認得，是嫡係子弟陳遠清，練氣六層，平時跟在幾位長老身邊辦事。
“陳凡？”陳遠清站在門口，語氣平淡，帶著一絲嫡係對旁係固有的疏離感，“跟我走一趟，陳雄長老要見你。”
陳雄長老？大伯？
陳凡心裡咯噔一下。陳雄，築基中期修為，是老族長重傷後，家族實際上的最高戰力兼主事人之一，位高權重，威嚴素著。在家族底層子弟眼中，是遙不可及的大人物。這樣的人物，怎麼會突然召見自己這個不起眼的旁係子弟？
是因為最近靈田收成變好？還是巡邏隊裡的表現引起了注意？
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無數念頭瞬間閃過腦海，但他臉上迅速壓下驚疑，露出恰到好處的恭敬和一絲不安：“是，遠清師兄，我這就來。”
他整理了一下粗布衣服，深吸一口氣，跟在陳遠清身後，朝著家族核心區域走去。一路上，他大腦飛速運轉，思考著各種可能性和應對之策。掃描功能悄然開啟，留意著周圍的一切。
穿過幾道有族人值守的崗哨，來到一處更為幽靜、靈氣明顯濃鬱的區域。這裡的建築不再是簡陋的石屋木屋，而是規整的青石院落。陳遠清在一座古樸大氣的院落前停下。
“進去吧，長老在書房等你。”陳遠清說完，便自行離開了。
陳凡定了定神，邁步走進院子。院內古樹參天，打掃得一塵不染。一名老仆無聲地出現，引著他走向一側的書房。
書房裡，檀香嫋嫋。一位身穿深藍色長老服、麵容威嚴、目光銳利如鷹的中年男子，正坐在寬大的書案後翻閱卷宗。他氣息沉凝如山嶽，僅僅是坐在那裡，就自然散發出一種無形的壓迫感。正是大伯陳雄。
“弟子陳凡，拜見長老。”陳凡不敢怠慢，上前幾步，躬身行禮，姿態放得極低。
陳雄放下卷宗，目光落在陳凡身上，平靜無波，卻仿佛能穿透人心。他沒有立刻說話，隻是上下打量著他，似乎在評估著什麼。
“起來吧。”片刻後，陳雄才緩緩開口，聲音低沉有力，“最近，常聽人提起你的名字。靈田收成改善不小，巡邏隊裡，陳古也說你表現沉穩，輔助得當。”
陳凡心中凜然，果然是因為這些事。他保持著恭敬的姿態，語氣誠懇地回答：“回長老，弟子資質平庸，不敢懈怠。靈田有所起色，全賴家族賜下《青木訣》，弟子隻是依訣行事，勤加練習法術，不敢居功。巡邏隊中，亦是陳古隊長指揮有方，各位族兄照應，弟子隻是儘本分而已。”
他將功勞都歸功於家族培養、隊長領導和隊友幫助，將自己放在一個謙虛、努力、懂得感恩的位置上。掃描功能顯示，陳雄的好感度穩定在75（中立偏友善），情緒平穩，沒有惡意，更多是例行公事的考察。
陳雄聞言，不置可否，手指輕輕敲了敲桌麵：“《青木訣》……嗯，看來你於此道確有幾分悟性。四靈根修行不易，能在靈植一途找到方向，腳踏實地，也是正途。修為呢？我看你已到練氣三層，進度尚可。”
“是，弟子不敢鬆懈，日夜苦修，幸有所進。”陳凡謹慎應答。
陳雄點了點頭，威嚴的臉上似乎緩和了一絲：“不驕不躁，懂得感恩，知道努力，不錯。家族正值用人之際，需上下同心。你既有心在靈植上下功夫，便堅持下去，將來未必不能為家族多儘一份力。”
說著，他從抽屜裡取出一個普通的白玉小瓶，放在桌上：“這是一瓶‘蘊氣丹’，於練氣初期穩固修為略有裨益。拿去吧，好生修煉，莫要辜負家族期望。”
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