田莊的信息室裡，燭光搖曳，照亮了牆上密密麻麻的信息記錄。林硯正翻看著最新送來的信息簡報，當看到其中一條時，他的手指猛地頓住。那是商隊在京城茶館聽來的傳聞——幾個糧商最近走得很近，還和二房的管家有過秘密接觸，席間隱約提到“田莊”“作證”等字眼。
“公子，怎麼了？”王伯注意到林硯的神色變化，關切地問道。
林硯將簡報遞給王伯，沉聲道：“你看這條，結合之前蕭昊收買賬房先生的事，你覺得他們在謀劃什麼？”
王伯仔細看完，臉色驟變：“難道……難道他們想誣陷我們？”
“不止如此。”林硯走到窗邊，望著田莊的夜色，“二房明著打壓不成，肯定會玩陰的。這些糧商多半是被他們收買了，想編造謊言誣陷田莊。”
話音剛落，張虎匆匆進來，手裡拿著一張紙條：“公子，這是我們安插在侯府附近的眼線傳來的消息，說二房最近收留了幾個流民，還在秘密訓練他們說話。”
林硯接過紙條，上麵的內容印證了他的猜測。他將紙條放在桌上，與之前的信息簡報放在一起，眼中閃過一絲冷冽：“果然如此。他們找不到真的把柄，就想偽造證據，讓糧商和流民出麵作偽證，誣陷我們打壓對手、克扣工錢。”
王伯急道：“公子，這可怎麼辦？要是真讓他們得逞了，您的名聲就全毀了！”
“別慌。”林硯的聲音異常冷靜，“他們的陰謀雖然卑劣，但漏洞百出。糧商與我們有競爭關係，他們的證詞本就可信度不高；那些流民來曆不明，說的話更難讓人信服。隻要我們提前做好準備，就能戳穿他們的陰謀。”
他立刻召集張虎、王伯和賬房先生等人，商議應對之策。“首先，我們要找到那幾個被二房收買的糧商，收集他們收受賄賂的證據。”林硯條理清晰地安排任務，“張虎，你帶幾個機靈的護衛隊員，悄悄跟蹤二房的管家，看看他和哪些糧商接觸，務必拿到他們交易的證據。”
“是！公子放心，保證完成任務！”張虎抱拳領命。
“王伯，你負責聯係我們合作的商家和鄉紳，請他們在必要的時候為田莊作證，證明我們從未用不正當手段打壓對手，反而一直公平競爭。”林硯繼續說道，“還要把田莊的工錢發放記錄、農戶的證詞整理好，以備不時之需。”
王伯點頭道：“好，我這就去辦。咱們合作的商家都知道您的為人，肯定願意作證。”
“賬房先生，你再仔細核查一遍所有賬目，確保沒有任何疏漏。”林硯看向賬房先生，“把田莊的賬目公示做得更詳細些，讓所有人都能看到我們的收支情況，堵住他們誣陷我們貪汙舞弊的嘴。”
賬房先生嚴肅地說：“公子放心，田莊的賬目清清白白，經得起任何檢查。”
安排好這些，林硯又想起了二房偽造的“往來書信”。“他們很可能會偽造我和鄉紳官員的書信，製造曖昧不清的內容。”林硯思索著，“我要提前和相熟的鄉紳官員打個招呼，讓他們有所準備。一旦二房拋出所謂的‘書信’，他們就能立刻出麵澄清。”
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