靜湖水麵上的漣漪逐漸擴大，化作一圈圈泛著星光的波紋。湖心處，一道淡金色的光柱穿透湖水，無聲無息地升入空中，在十丈高處散開，化作無數細密的光點，融入雲層。
星橋第七錨點，蘇醒了。
聽雨樓內，葉晨閉目凝神，雙手虛按在窗沿。混沌星辰道基與湖底錨點建立起微妙的共鳴，他能清晰感知到那股沉睡了三千年的磅礴星力——古老、滄桑，帶著守護星橋的執念。
“錨點共鳴度三成，足夠投射護山大陣一擊。”他睜開眼，看向周明，“開始布陣。”
周明早已準備就緒，七十二麵陣旗從儲物袋中魚貫而出，在他精準操控下分射向流雲集東南、西北、東北三個方位。每一麵陣旗落地即隱，隻在空氣中留下微不可察的靈力節點。雲紋宗弟子在暗處配合，將節點串聯成網。
與此同時，蘇婉已悄然潛入靜湖水脈。她雙手結印，袖中飛出數百顆翠綠色的種子。種子遇水即化，迅速生長為細長的藤蔓，順著水流蔓延向拍賣行方向。藤蔓表麵覆蓋著微小的噬靈符文，所過之處，水流中的靈氣被悄然吸收。
韓立則站在聽雨樓頂，身邊環繞著三隻靈獸。破妄靈猴蹲在他肩頭，金瞳閃爍，將拍賣行外圍的蝕星傀儡分布儘收眼底；幻影飛狼低空盤旋，周身泛起水波般的幻象漣漪；而新放出的“雷音隼”正梳理著銀白色的羽毛，雙翅偶爾扇動，帶起細小的電弧。
王鐵錘在樓下空地活動筋骨，混沌戰體微微激活，皮膚下青銅戰紋若隱若現。他手中握著一對重達千斤的混元錘，這是昨夜從蝕星閣據點繳獲的戰利品，雖非本命法寶，但足夠堅硬。
距離午時，隻剩一刻鐘。
流雲集西區，雲墨長老立於石塔頂端。他手中托著雲海天羅陣的主陣盤，陣盤中央的雲霧晶石正微微發光，與聽雨湖方向傳來的錨點共鳴遙相呼應。身後，三百名雲紋宗弟子列陣完畢，每個人手中都持著一麵雲紋陣旗。
“諸位。”雲墨的聲音通過陣法傳遍全場，“今日一戰，關乎流雲集數萬生靈性命，關乎雲海界未來。蝕星閣欲血祭全城，我等身為修士，當死戰不退！”
“死戰不退！”弟子齊聲怒吼，聲震雲霄。
雲墨抬頭望向拍賣行方向，眼中閃過決絕。他傳音給身旁的親傳弟子：“一旦護山大陣威能降臨，你即刻帶領內門弟子突入拍賣行，不惜一切代價接應那位巡天令執掌者。”
“師尊，那您……”
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“我要維持大陣投射，無法分身。”雲墨平靜道，“若我隕落，你便是下一任大長老。”
弟子眼眶發紅，卻不敢再多言。
午時，到了。
流雲集中央，拍賣行大門緩緩開啟。
出乎意料的是，拍賣會竟真的照常舉行。數十名衣著華貴的修士在蝕星傀儡的“護衛”下步入大廳，他們大多是雲海界各勢力的代表，此刻臉上或多或少帶著不安，卻無人敢違逆——門外就是正在廝殺的戰區，能活著進來已屬萬幸。
大廳中央的拍賣台上，一名黑袍老者麵無表情地站立。他身後懸浮著三件拍品：一枚龍眼大小的避水珠、一截萬年雷擊木，以及壓軸的星橋殘片。
殘片被封印在水晶罩中，深藍色的晶石表麵裂紋密布，內部星軌流轉的光芒顯得有些黯淡——這是蝕星閣故意做的偽裝，讓人以為它靈性大損，價值有限。
但葉晨通過觀星鏡看得清楚：那水晶罩本身就是一個轉換裝置，一旦血祭啟動，罩內陣法會將殘片與祭壇連接，完成汙染轉化。
“開始吧。”黑袍老者沙啞開口，聲音在大廳內回蕩，“第一件拍品，東海千年避水珠，起拍價五百靈石……”
拍賣按部就班地進行著。
然而地下三層，血祭祭壇已進入倒計時。
祭壇呈九芒星狀，中央懸浮著星橋殘片的水晶罩，周圍九個角各站立一名蝕星修士，每個人手中都握著一枚血色晶石。祭壇邊緣，堆積如山的血魂晶散發著濃鬱的怨氣，這些是昨夜戰死者的靈魂煉化而成。
兩名元嬰魔將盤坐在祭壇兩側。
左側魔將背生骨翼，正是昨夜追殺葉晨的那位。右側魔將則更加詭異——它沒有固定形態，周身籠罩在一團不斷變化的黑霧中，霧中隱約可見無數痛苦扭曲的人臉。
“老三老四還沒回來？”骨翼魔將皺眉。
“節點修複遇到點麻煩，那兩處據點被破壞得很徹底，需要重構基礎陣紋。”霧狀魔將聲音忽男忽女，“不過午時三刻前應該能趕回。老大說了，隻要血祭順利完成，星橋殘片轉化為信標，雲海界就儘在掌握。屆時這些本土修士，不過是待宰的羔羊。”
骨翼魔將冷哼一聲，不再言語。
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