星梭在虛空中平穩航行，舷窗外是永恆不變的深邃黑暗與點點星光。船艙內，時間彷彿凝固，隻有靈力迴圈的微弱嗡鳴與傷員粗重的呼吸聲在迴響。
葉晨盤膝坐在主艙角落，雙目微閉，混沌星靈丹在丹田中緩緩旋轉。那場加固離火之心封印的儀式消耗遠超預期，不僅靈力近乎枯竭，連神魂都因長時間對抗蝕星汙染而出現了細微的裂痕。此刻，四色靈力正沿著經脈緩慢流淌，如同涓涓細流修復著乾涸的土地，每一次迴圈都帶來些許舒緩，但距離完全恢復還有很長的路。
更讓他擔憂的是星靈的狀態。
混沌星靈丹核心處，那點金色星輝徹底沉寂，沒有任何意識波動傳來。星靈為了煉化蝕心魔種、分離力量助戰、最後又在加固封印時消耗過度，此刻已陷入最深層次的沉眠。葉晨能感覺到，星輝中蘊藏的靈性並未消散，隻是如同冬眠的種子，需要漫長的時間與合適的契機才能再次甦醒。
“三年內無法動用戰鬥力量……”葉晨想起星靈沉眠前的話，心中湧起復雜的情緒。這位上古星舟之靈，在經歷了七萬年的黑暗侵蝕後，本應好好休養恢復，卻因為他的請求而一次次透支。這份恩情，太重了。
“盟主，喝點參露。”韓立的聲音打斷了葉晨的思緒。這位偵訊殿主端著一杯散發著淡淡清香的靈液走來，臉上帶著疲憊，但眼神依舊銳利，“蘇長老特製的‘養魂參露’，對修復神魂有奇效。”
葉晨接過玉杯，一飲而儘。溫潤的藥力順著喉嚨流入四肢百骸，識海中那些細微的裂痕傳來清涼的舒爽感。“謝謝。其他傷員情況如何？”
“王鐵錘還在昏迷，但氣息穩定，蘇長老說他根基深厚，醒來隻是時間問題。墨影傷勢最輕，已經可以活動了，正在檢修星梭的外部防護陣法。”韓立頓了頓，聲音壓低，“不過……我們可能被跟蹤了。”
葉晨眼神一凝：“確定？”
“不確定，但有幾次異常的虛空波動。”韓立調出星梭的監測陣盤投影，上麵標註著幾條航線上細微的能量漣漪痕跡，“這些波動很隱蔽，幾乎與背景虛空融為一體，若非我的尋蹤鼠對能量異常極度敏感，根本發現不了。它們一直保持在我們後方三千裡左右，既不接近也不遠離，如同……幽靈。”
葉晨仔細檢視那些波動資料。確實很隱蔽，若非韓立提醒，連他都會忽略。但更讓他警惕的是波動的特徵——並非蝕星閣那種充滿侵蝕與混亂的氣息，而是一種更加古老、更加晦澀，彷彿來自時間長河深處的……滄桑感。
“不是蝕星閣。”葉晨做出判斷，“至少不是我們熟悉的蝕星閣力量。”
“那會是誰？”韓立皺眉。
葉晨沒有回答，而是取出了巡天令。令微熱，銀白芒在昏暗的船艙中格外醒目。他嘗試啟用令中的界通訊功能，目標不是雲海界，而是……令中記載的另一個座標。
一個名為“古妖界”的世界。
這是巡天令傳承記憶中提到過的，上古時期與巡天殿有過往的異族世界之一。記載中對古妖界的描述很，隻提到那裡生存著各種擁有遠古脈的妖族，大多桀驁，但重信諾，且極度厭惡蝕星之力——因為蝕星的侵蝕會汙染他們的脈本源。
通訊請求發出後，等待了足足一炷香時間，才終於接通。
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沒有影像投影，隻有一道蒼老、沙啞、帶著明顯類音的聲音傳來：
“……巡天令的氣息……多年了……還有巡天殿的餘孽活著？”
聲音中沒有任何善意，隻有冷漠與審視。
葉晨沉聲道：“晚輩葉晨，巡天令當代執掌者。敢問可是古妖界的前輩？”
那邊沉默片刻：“執掌者？就憑你金丹期的修為？巡天殿真是沒落了。”
話語中的輕蔑毫不掩飾。
葉晨不以為意：“修為高低與傳承無關。晚輩此番聯絡，是想詢問一事——近日可曾有古妖界的道友在星塵通道附近活？”
“星塵通道？”蒼老聲音頓了頓，“那裡靠近離火星域，是我界地之一。三千年前，蝕星閣在那裡伏擊了我族一支商隊，全隊三百七十八人無一生還。自那之後，我族再無人靠近那片區域。”
地？葉晨與韓立對視一眼，都看到了彼此眼中的疑。
“前輩，我們剛從離火星域返回，途中發現異常跟蹤，能量特徵古老晦，與古妖界的記載有些相似，所以才冒昧詢問。”葉晨如實道。
“跟蹤？”蒼老聲音忽然嚴肅起來，“詳細描述特徵。”
葉晨示意韓立。韓立立刻將監測到的波資料過巡天令傳遞過去。
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